Um julgamento que começou em 17 de janeiro chegou ao fim com uma decisão unânime em 23 de janeiro de que um sargento da polícia de Eugene usou força excessiva para prender um ativista ambiental que filmou sua confrontação em frente a um banco no centro da cidade em 2009.

O juiz federal Thomas Coffin já havia decidido, antes mesmo do início do julgamento, que o policial havia violado os direitos de Joshua Schlossberg ao visualizar o conteúdo de sua câmera de vídeo sem antes obter um mandado. Isso deixou a sentença para o júri apenas sobre se o incidente foi de uso excessivo da força e se o policial agiu de acordo com a lei no incidente geral.

O oficial em questão, Sargento Bill Solesbee, disse a Schlossberg que, como ele não estava se movendo na calçada, sua permanência estava bloqueando o tráfego pedestre e, como ele não tinha permissão, era portanto ilegal. Um clipe da interação verbal deles pode ser visto aqui: http://www.youtube.com/watch?v=rVyt4e5SNeM

Schlossberg começou a gravar a interação após ter mencionado duas vezes ao policial sua intenção de fazê-lo. Na terceira vez, Solesbee notou que ele já estava filmando e se aproximou para apreender a câmera sob uma lei estadual que torna ilegal gravar conversas de pessoas secretamente. Foi sob essa lógica que o Chefe de Polícia Pete Kerns defendeu seu homem, dizendo que ele não violou os direitos de Schlossberg e “foi objetivamente razoável” com a quantidade de força usada para subjugar Schlossberg.

No entanto, na última segunda-feira, o júri decidiu por unanimidade contra o policial e concedeu a Schlossberg uma indenização total de $5.583.

O júri considerou que montar uma mesa na beira da calçada e distribuir folhetos sobre como um presidente da Umpqua, Allyn Ford, presidente da Roseburg Forest Products, pulverizou herbicidas tóxicos que derivaram para propriedades privadas de terras florestais industriais de sua propriedade, de fato não é um crime. Também foi considerado que o “defensor florestal” teve seus direitos violados pelo uso de força excessiva.

Apesar de não ter obtido uma vitória completa com a unanimidade também na acusação da bateria, a advogada de Schlossberg, Lauren Regan, diz estar “muito satisfeita” com a decisão do tribunal. “Espero que isso trace uma linha sobre o que é e o que não é legal, no que diz respeito aos direitos de cinegrafistas e observadores da polícia de filmar [a polícia] em domínio público”.”

Além dos $1.500 a título de “danos não econômicos”, Schlossberg também recebeu $4.083 para cobrir as despesas médicas que teve devido ao incidente. “Ele teve a intenção de causar um contato ofensivo e de fato o causou”, disse Regan.

Apesar de manter que não acha que seu oficial “fez algo de errado”, o Register Guard relata que o Chefe Pete Kerns agora acrescentou à sua declaração que “os policiais hoje em dia não são encorajados a prender alguém em circunstâncias semelhantes”. Ele cita as numerosas decisões judiciais não relacionadas a este caso que reafirmaram os direitos dos cidadãos privados de filmar a polícia em público como a razão para sua súbita mudança de opinião.

Um PDF documentando o veredito inicial do Juiz sobre a violação dos direitos de Schlossberg por Solesbee, ao visualizar o vídeo em sua câmera, pode ser encontrado abaixo.

Decisão Inicial