ALEC: Unternehmensinteressen untergraben die Demokratie in unseren Landesparlamenten

Die Gesetzgebung unserer Bundesstaaten dient dazu, ihre jeweiligen Wähler zu vertreten, den demokratischen Prozess aufrechtzuerhalten und sich für die Bedürfnisse ihrer Bürger einzusetzen. Was passiert, wenn eine Gruppe, die keine vertretenen Individuen ausmacht oder sich in irgendeiner Weise für deren Interessen einsetzt, diese Beziehung zwischen dem Volk und seiner Regierung untergräbt? In jüngster Zeit wurden in den Gesetzgebungen der Bundesstaaten eine Welle von Gesetzesentwürfen eingebracht und verabschiedet, die eher der Demokratie zuwiderlaufen als sie zu fördern: Gesetze, die das Recht auf Kollektivverhandlungen einschränken, Schutzvorschriften für die Umwelt für Unternehmen abbauen und das Wahlrecht einschränken, sind in Bundesstaat um Bundesstaat aufgetaucht. Und wenn Sie vermuten, dass solche Gesetze nicht von Ihren staatlichen Gesetzgebern ausgearbeitet wurden, liegen Sie richtig: Diese Gesetzesentwürfe fließen direkt von den Schreibtischen der Unternehmenslobbyisten des American Legislative Exchange Council, oder ALEC, ein.

Was ist ALEC?

ALEC ist eine steuerbefreite 501(c)3 “gemeinnützige” Organisation, die sich für die Förderung von Unternehmensinteressen in der öffentlichen Politik einsetzt und sich für freie Märkte, eine begrenzte Regierung und Föderalismus einsetzt. Mit Sitz in Washington D.C. ist ALEC in erster Linie eine Mitgliederorganisation, die sich aus Hunderten von Landesgesetzgebern und Vertretern großer Konzerne wie ExxonMobil, Koch Industries und Peabody Energy zusammensetzt. Obwohl sie sich als überparteilich bezeichnet, arbeitet sie fast ausschließlich mit republikanischen Gesetzgebern zusammen und verabschiedet Gesetze, die ideologisch den Überzeugungen ihrer Gründer aus den 1970er Jahren ähneln – Henry Hyde, Lou Barnett und Paul Weyrich, bekannt als der Pate des modernen Konservatismus und Gründer der Heritage Foundation, der Moral Majority und anderer ultra-konservativer Gruppen.

ALECs 990-Formular von 2010: http://www.commoncause.org/issues/more-democracy-reforms/alec/whistleblower-complaint/supplemental-complaint/EXHIBIT-22.PDF 990-Formulare sind IRS-Formulare, die gemeinnützige Organisationen jährlich ausfüllen müssen und die ihre Mission, Programme und Finanzen detailliert darlegen.

Die Mitgliedschaft ist äußerst selektiv und parteipolitisch geprägt und wird ausschließlich republikanischen Abgeordneten zu einem Vorzugspreis von $100 halbjährlich angeboten. ALEC veröffentlicht nicht die Namen der Unternehmensmitglieder, auf die 80% der ALEC-Finanzierung entfallen (etwa 6 Millionen Dollar jährlich). Leider muss man zahlendes Mitglied sein, um Zugang zu einem Großteil der Informationen zu erhalten, die für die Dokumentation des Einflusses von ALEC und seiner Mustergesetze relevant sind.

In einem weiteren direkten Schlag gegen die Offenheit der Regierung scheint es, dass man Mitglied von ALEC sein muss, um zu wissen, wer – und insbesondere welche unserer gewählten Vertreter – ALEC-Mitglieder sind. Gesetzgeber sind oft ausgesprochen ausweichend, wenn sie nach ihrer Beteiligung an ALEC gefragt werden. Kürzlich antwortete der Abgeordnete Tom McMillan aus Michigan mit “das ist egal”, als er nach seinen Verbindungen zu der geheimen Unternehmensorganisation gefragt wurde, obwohl Beweise aus seiner jüngsten Abstimmungsbilanz etwas anderes vermuten lassen würden. Eines der wenigen bekannten ALEC-Mitglieder ist Russell Pierce, ein Senator aus Arizona, der für die Verabschiedung des kürzlich verabschiedeten verfassungswidrigen Anti-Einwanderungsgesetzes von Arizona, SB 1070, verantwortlich ist und der auch obskure Verbindungen zu neonazistischen Separatistengruppen hat. Pierce war bei der ALEC-Versammlung anwesend, bei der SB 1070 Wort für Wort ausgearbeitet wurde. Lokal traf sich ALEC kürzlich mit Gesetzgebern aus Oregon, obwohl Informationen darüber, welche Vertreter tatsächlich Mitglieder sind, weiterhin ausweichend bleiben. Halten Sie die Augen offen für Gesetzgebung, die Arbeitnehmer, Gesundheit und Sicherheit sowie die Umwelt ausbeutet, da ALEC weiterhin versucht, Gesetzgebung für seine extrem reichen Unternehmens-Marionettenkäufer zu erwerben.

Nur einige der ungefähr 300 Unternehmen, die Mitglieder von ALEC sind

Wer leitet ALEC?

Bundesvorsitzender
Abg. Noble Ellington, Louisiana
Erster stellvertretender Vorsitzender
Abg. Dave Frizzell, Indiana
Zweiter stellvertretender Vorsitzender
Abg. John Piscopo, Connecticut
Schatzmeister
Abg. Linda Upmeyer, Iowa
Sekretär
Rep. Liston Barfield, South Carolina
Ehemaliger Vorsitzender
Rep. Tom Craddick, Texas
Vorsitzender des Aufsichtsrats für Privatunternehmen
Herr W. Preston Baldwin, Centerpoint360 (Vorsitzender 2011)

Um die Macht der Konzerne und verwandter Gruppen, aus denen die ALEC besteht, weiter zu demonstrieren:

Victor E. Schwartz, Partner bei Shook Hardy* und Leiter dessen Public Policy Group, leitet den Civil Justice Task Force der ALEC; Tom Moskitis, Director of External Affairs der American Gas Association, leitet den Energy, Environment and Agriculture Task Force; Bob Williams, Gründer und Senior Fellow der von Unternehmen finanzierten Evergreen Freedom Foundation, leitet den Tax and Fiscal Policy Task Force; Bartlett Cleland, Direktor des von Unternehmen finanzierten Institute for Policy Innovation, leitet den Telecommunications and Information Technology Task Force und Emory Wilkerson, Associate General Counsel bei State Farm Insurance, leitet den Commerce, Insurance and Economic Development Task Forcehttp://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests- state-legislatures).

Shook Hardy ist eine große Anwaltskanzlei mit Sitz in Kansas City, MO, die viele Pharmaunternehmen sowie andere Konzerne wie Microsoft, Sprint, Ford und die meisten großen Tabakunternehmen vertreten hat.

Was macht ALEC und warum sollten Sie sich darum kümmern?

ALECs Hauptfunktion ist das Erstellen von “Mustergesetzen” und die “Aufklärung” von Gesetzgebern über Themen, die es fördern möchte. Diese gekauften und bezahlten Gesetzesentwürfe tauchen oft wortwörtlich als Gesetz auf. Frühere Beispiele sind: viele Gesetze und Verordnungsentwürfe auf bundesstaatlicher und föderaler Ebene, die Umweltschutzbestimmungen drastisch verschärfen, der Animal Enterprise Terrorism Act, Gesetze zur Einschränkung von Rechten auf kollektive Verhandlungen und Einwanderungsgesetze wie SB 1070 in Arizona. Cuéntame, eine gemeinnützige Organisation, veröffentlichte ein YouTube-Video, das den Zusammenhang zwischen ALEC und dem Gesetz erklärt.https://www.youtube.com/watch?v=vuGE1VxVsYo). In jüngster Zeit wurden jährlich rund 1.000 ALEC-Gesetzesentwürfe in staatliche Gesetzgebungsorgane eingebracht, von denen etwa 200 Gesetze wurden. Im Jahr 2010 wurden 115 von 826 vorgeschlagenen Gesetzesentwürfen in staatliche Gesetzgebungsorgane verabschiedet. Diese Zahl wird wahrscheinlich weiter steigen, da 2010 mehr republikanische Gesetzgeber gewählt wurden. Die Gesetze werden normalerweise in Wellen eingebracht, in der Hoffnung, die parlamentarischen Mitarbeiter und die für die öffentliche Aufsicht zuständigen Gruppen zu überwältigen. Ein aktuelles Beispiel hierfür ist der Anstieg der ALEC-beeinflussten Gesetzesentwürfe im US-Bundesstaat Tennessee (http://www.tennessean.com/article/20110515/NEWS/305150011/Outside-groups-write-some-TN-s-most-controversial-legislation). Die in schneller Folge eingebrachten Gesetzesentwürfe umfassten einen “Aufruf zur Aufhebung des föderalen Gesundheitsgesetzes”, Gesetze zur Schwächung von Gewerkschaften und einen spaltenden Gesetzesentwurf zum Verbot des islamischen Scharia-Rechts, den selbst seine Befürworter zugaben, vor der Einreichung nicht gelesen zu haben.”

ALEC kann dieses Ghostwriting betreiben, da es unter dem Deckmantel “der Organisation zur Aufklärung von Gesetzgebern über öffentliche politische Fragen” agiert. Die meisten dieser Gesetzesentwürfe werden auf den dreimal jährlich stattfindenden ALEC-Konferenzen verfasst, bei denen die Gruppe nachts Golfturniere und aufwendige Partys sponsert.

Gesetzgeber können an diesen Veranstaltungen teilnehmen, ohne ihre Firmensponsoren anzuerkennen, da sie als ALEC-Veranstaltungen ausgerichtet werden. Wenn dies als Lobbyarbeit ausgelegt würde, wie es sein sollte, würde ALEC seinen Status als steuerbefreite, bundesweit anerkannte gemeinnützige Organisation gemäß den Vorschriften des Internal Revenue Service verlieren.

Unsere gesetzgebenden Körperschaften sollen sich nicht auf eine derart geheime und nicht-öffentliche Weise versammeln und dürfen nicht unangemessen von Unternehmensfinanzierungen in Form von Wahlkampfspenden von Unternehmen beeinflusst werden – und doch rechtfertigt die Führung der ALEC dies mit dem Argument, dass “Gesetzgeber ... bei unseren Treffen viel freier Fragen stellen werden, weil sie nicht unter den Augen der Presse, unter den Augen der Wähler sind. Sie versuchen nur, eine Politik kennenzulernen und zu verstehen.” Oftmals bedeutet dies, dass der Leiter eines Unternehmens mit einem Eigeninteresse am Erlass eines Gesetzes in einer Landesgesetzgebung an einer ALEC-Versammlung anwesend ist und maßgeblich an der Ausarbeitung eines “Mustergesetzes” beteiligt ist. Erbärmlicherweise taucht das “Mustergesetz” später wortgleich als Gesetz auf.

In letzter Zeit hat ALEC extreme und verfassungswidrige Gesetzgebung vorangetrieben, wie beispielsweise den bereits erwähnten Anti-Einwanderungs-Gesetzentwurf aus Arizona, der als SB 1070 bekannt wurde. Die Corrections Corporation of America, das größte private Gefängnisunternehmen in den USA und Mitglied von ALEC, war auf der ALEC-Versammlung anwesend, auf der der Einwanderungsgesetzentwurf aus Arizona ausgearbeitet wurde. ALEC war auch eine treibende Kraft hinter dem jüngsten Verrat an den Menschen von Wisconsin durch Gouverneur Scott Walker, wie ein Bericht des angesehenen Professors William Cronon von der University of Wisconsin-Madison belegt. Nach der Veröffentlichung eines populären Blogbeitrags, in dem ALEC als zentrale Figur bei der Entstehung von Gesetzen im Repräsentantenhaus von Wisconsin (Gesetze, die die Demokratie einschränken, anstatt fiskalische Herausforderungen abzumildern) aufgedeckt wurde, forderte die Republikanische Partei von Wisconsin ungeniert die Einsicht in die Aufzeichnungen von Professor Cronon, insbesondere in seine E-Mails aus dem Jahr 2011 im Zusammenhang mit dem Gouverneur oder ALEC. ALEC hat auch einen Leitfaden für Gesetzgeber in den Bundesstaaten herausgegeben, wie sie versuchen können, das kürzlich von Präsident Obama unterzeichnete bundesweite Gesundheitsgesetz aufzuheben. .

Warum ist das schlecht für die Demokratie?

ALEC untergräbt das öffentliche Interesse in einem angeblich demokratischen Land, in dem alle Menschen gleich geschaffen sind. Das heißt, bis jemand im Interesse einer Gruppe, die die größten Unternehmen des Landes vertritt, Gesetzgebung zur gegenteiligen Wirkung erkauft. ALEC kauft den Einfluss unserer Gesetzgeber und nutzt sie, um Gesetze voranzutreiben, die die Interessen des korporativen Amerikas fördern, und beraubt dabei “wir das Volk” der verfassungsmäßigen Freiheiten, die unsere Demokratie ausmachen.

ALEC ist eine Gruppe, die die Interessen großer Konzerne und nicht die der Menschen vertritt. Diese Gruppe arbeitet konsequent im Verborgenen der Medien und Journalisten und hat angesichts der Schwere ihrer Handlungen wenig öffentliche Beachtung oder Kritik erfahren. ALEC setzt zwielichtige Taktiken ein, darunter, dass nur zahlende Organisationen Mitglied sein oder Zugang zu seinen Mustergesetzen erhalten können, keine Interviews zugelassen werden oder nicht offengelegt wird, welche Gesetzgeber Mitglieder sind, und ein Großteil seiner “Arbeit” hinter verschlossenen Türen stattfindet. ALEC betreibt im Wesentlichen Lobbyarbeit unter dem Deckmantel der “Aufklärung” von Gesetzgebern über “bewährte Verfahren”. Diese “Aufklärung” findet auch in Form von schillernden ALEC-Veranstaltungen statt, bei denen Gesetzgeber “Stipendien” aus unbekannten Quellen erhalten. Diese Taktiken sind für eine steuerbefreite Organisation unzulässig, was Anlass zu weiterer Besorgnis gibt, warum das IRS diese offensichtlichen Verstöße nicht untersucht hat. (Man kann darauf wetten, dass, wenn eine linke gemeinnützige Organisation die gleichen Handlungen begehen würde, sie untersucht, mit Geldstrafen belegt und geschlossen würde.)

Die Tagesordnung von ALEC untergräbt auch die Rechte realer Menschen in ihren legislativen Zielen, indem sie:

versucht es den Menschen zu erschweren, Unternehmen gerichtlich zur Rechenschaft zu ziehen; die Rechte und Schutzmaßnahmen von Arbeitnehmern und Verbrauchern auszuhöhlen; die Gesundheitsreform zu erschweren; das öffentliche Bildungssystem zu privatisieren und zu schwächen; Steuersenkungen für Unternehmen und Unternehmenswohlfahrt zu gewähren; öffentliche Dienstleistungen zu privatisieren und zu kürzen; Vorschriften und Umweltgesetze auszuhöhlen; unnötige Ausweispflichten für Wähler einzuführen; unterstützt Bürgervereinigt; Wahlkampffinanzierung reformieren und den Einfluss von Unternehmen auf Wahlen erhöhen (“ALEC: Die Stimme von Unternehmenssonderinteressen in den Landesparlamenten, (People for the American Way).

ALEC ist eine sehr einflussreiche Gruppe in unserer Regierung, und die Menschen verdienen es zu wissen, wie sie unsere Gesetze gestaltet und wie sie der Anwesenheit von Unternehmen in privaten Hinterzimmern mit unseren gewählten Vertretern entgegentreten können. ALEC stellt effektiv die Antithese der Demokratie dar. Es widerspricht dem Kauf oder der Bestechung von Vertretern, um Gesetze zu erlassen, die darauf abzielen, einer bestimmten Branche oder einem Unternehmen zugutezukommen, ohne Offenlegung oder Kontrollmechanismen. Warum schreien und toben nicht-ALEC-Gesetzgeber deswegen? Warum wissen wir als Wähler nicht mehr über ALEC?

Was kannst du tun?

Zuerst können Sie Ihre gewählten Vertreter fragen, ob sie ALEC-Mitglieder sind, und sie eindringlich bitten, die Bedürfnisse ihrer Wählerschaft über die einer riesigen Unternehmensinteressengruppe zu stellen. Unten finden Sie ein Vorlagenanschreiben, das Sie Ihrem Abgeordneten zusenden können, um mehr über ALEC in Ihrem Bundesstaat zu erfahren und ihm mitzuteilen, dass Sie ALEC und seine Gesetzesentwürfe zur Unterstützung der Industrie ablehnen und dies für die Demokratie schlecht halten.

Klicken Sie hier für die Vorlage

Wenn es in Ihrem Bundesstaat einen Gesetzesentwurf gibt, von dem Sie wissen oder vermuten, dass ALEC dahinter steckt, schreiben Sie einen Leserbrief an Ihre lokale Zeitung oder eine andere lokale Publikation, um die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wer ALEC ist und warum seine Gesetzesentwürfe nicht unterstützt werden sollten. Unten finden Sie eine Musterbriefvorlage, fügen Sie einfach die Details des spezifischen Gesetzesentwurfs hinzu, über den Sie schreiben.

Klicken Sie hier für die Vorlage

ALE Cs 38. Jahrestagung findet vom 3. bis 6. August im Marriott in New Orleans statt. Die Presse wird durch ALEC überprüft und eine vorherige Registrierung ist erforderlich. Weitere Informationen finden Sie unter: http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=media.

Quellen zu ALEC

• Die ALEC-Website selbst ist ein guter Ausgangspunkt, obwohl vieles davon nur Mitgliedern zugänglich ist. http://alec.org
• Ein eingehender Blick auf ALEC und seine Rolle in den Landesparlamenten. http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests-state-legislatures
• Eine etwas veraltete Seite aus den frühen 2000er Jahren, aber dennoch nützlich. http://alecwatch.org/
• William Cronons Blogbeitrag enthüllt ALEC als Hauptakteur in den jüngsten Unruhen in Wisconsin. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
• Ein aktueller Artikel http://www.progressivestates.org/node/27253
• Das State Policy Network ist eine konservative Gruppe, die oft mit ALEC bei der Koordinierung von Denkfabriken auf bundesstaatlicher Ebene zusammenarbeitet. http://www.spn.org/
• Der Washington Spectator, der kürzlich einen detaillierten Artikel über die jüngsten Aktivitäten von ALEC veröffentlichte http://www.washingtonspectator.org/

Quellen für die Recherche über konservative Gruppen

• http://www.rightwingwatch.org/
• http://www.sourcewatch.org

Zusätzliche Ressourcen

• http://dailykos.com/
• http://protestalec.org
• http://www.propublica.org/article/our-step-by-step-guide-to-understanding-alecs-influence-on-your-state-laws
• http://www.prwatch.org/news/2011/07/10883/about-alec-exposed

Bibliographie

1. http://alec.org
2. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
3. http://www.dailykos.com/story/2011/03/30/961742/-UPDATE-Michigan-State-Representative-Tom-McMillin-Denies-ALEC-Membership-at-Townhall
4. http://wonkroom.thinkprogress.org/2011/05/23/russell-pearce-jt-ready/
5. http://www.statebudgetsolutions.org/about_us/newsroom/alec-meeting-with-oregon-legislators
6. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130891396
7. http://www.progressivestates.org/node/27253
8. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130833741
9. http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=The_State_Legislators_Guide_to_Repealing_ObamaCare&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=15113