Im Dezember 2019 wurden “Kayaktivisten” der Mosquito Fleet und von Portland Rising Tide wegen Blockade eines Teils des Hafens von Vancouver, Washington, verhaftet, um eine Rohrlieferung zu stoppen, die für die Erweiterung der kanadischen Trans Mountain (TMX) Pipeline bestimmt war – eines der umweltschädlichsten Pipeline-Projekte der Welt. Die Kletterer ketteten sich an den Kai, an dem die Lieferung zugestellt werden sollte. Im Juli 2021 wurden die Fälle der Klimaaktivisten vor dem Clark County Circuit Court in Vancouver, Washington, abgewiesen. Die Fälle der Aktivisten wurden, wie auch die vieler anderer Strafgefangener in den Vereinigten Staaten, durch die COVID-19-Pandemie erheblich verzögert. Die Abweisung erfolgte weniger als zwei Wochen vor ihrem Prozess, aber kurz nachdem die Anwälte des CLDC Anträge gestellt hatten, die Verfassungsmäßigkeit der Anklagepunkte anzufechten.

CLDC hat im Bundesbezirksgericht von North Dakota eine bundesstaatliche Klage wegen Bürgerrechtsverletzungen eingereicht und unterstützt eine zweite Klage, in der zahlreichen Strafverfolgungsbehörden und ihren Beamten vorgeworfen wird, friedliche Wasserprotektoren in Standing Rock Ende 2016 und Anfang 2017 angegriffen und deren Bürgerrechte verletzt zu haben. In dem älteren der beiden Fälle hat CLDC gegen einen von den Beklagten eingereichten Antrag auf Abweisung Beruf eingelegt. Wir hoffen, dass dieser ältere Fall ebenso wie der neuer eingereichte Fall fortgesetzt wird.

Unsere Klienten unterstützten die friedliche Opposition gegen den Bau der Dakota Access Pipeline (DAPL) unter der Führung der Oceti Šakowiŋ (den Sieben Ratsfeuern, oder der Großen Sioux-Nation). Die DAPL-Pipeline, auch bekannt als Schwarze Schlange, wurde von Bundesgerichten bereits mehrfach für illegal befunden. Ende 2016 und Anfang 2017 wurden Hunderte von Wasserschützern grausamen und illegalen exzessiven Polizeigewalt ausgesetzt, darunter der Einsatz von Wasserwerfern bei Minustemperaturen, Gummigeschossen und anderen Munition, großen Mengen an Tränengas, Pfefferspray und anderen chemischen Waffen, Körpergriffen und anderer brutaler Gewalt.

Eine unserer Klientinnen, Sophia Wilansky, verlor den größten Teil ihres Arms durch eine von den Strafverfolgungsbehörden abgeschossene Munition. Ein weiterer Klient, Eric Poemoceah, erlitt einen Beckenbruch durch die Polizei, während er friedlich demonstrierte und als Journalist live streamte. Beide verdienen Gerechtigkeit in Form von Rechenschaftspflicht der Regierung.

Im Februar 2021 reichte die CLDC im Namen des Comanche Water Protector und Videofilmers Eric Poemoceah Berufung ein (als Reaktion auf den Antrag der Beklagten auf Abweisung). Der Richter des Bezirksgerichts wies die Klage von Herrn Poemoceah ab, ohne ihm überhaupt das Recht zu gewähren, Dokumente und eidesstattliche Erklärungen von der Regierung anzufordern. Mit der Einreichung der Berufung bitten die CLDC und Herr Poemoceah den Berufungsgerichtshof des Eighth Circuit, ihm zu ermöglichen, die Gerechtigkeit zu verfolgen, auf die er nach der Verfassung der Vereinigten Staaten Anspruch hat. Sie können die ursprüngliche Klageschrift lesen HIER.

Wir reichten im April 2020 die Klage für Herrn Poemoceah gegen das Morton County Police Department und andere Strafverfolgungsbeamte ein, die übermäßige Gewalt angewendet und seine Bürgerrechte verletzt hatten. Herr Poemoceah befand sich im Februar 2017 in Standing Rock und drückte friedlich seine Opposition gegen die Pipeline aus, als ihn Polizeibeamte angriffen, ihm das Becken brachen und ihn dann mit diesem gebrochenen Becken gehen ließen, um (viel zu spät) medizinische Hilfe zu erhalten. Anstatt einen Krankenwagen die Straße herunterfahren zu lassen oder eine Trage zu bringen, verspotteten die Beamten Herrn Poemoceahs Bitten um medizinische Versorgung, während er vor Schmerz stöhnte und höflich wiederholt um Hilfe flehte. Während der gesamten Interaktion, wie auch bei anderen indigenen Wasserschützern bei den Demonstrationen in Standing Rock, demütigten, entmenschlichten und beleidigten die Polizeibeamten ihn.

Zum Zeitpunkt der Verletzung seiner Bürgerrechte streamte Herr Poemoceah live und unbewaffnet, konfrontiert mit einer Gruppe von etwa dreißig militarisierten Polizeibeamten in Bereitschaftsausrüstung, mit etwa fünf Metern Abstand zwischen ihm und der Gruppe von Beamten. Herr Poemoceah argumentierte ruhig, bestimmt, aber nicht lautstark mit den Beamten, in der Hoffnung, einen friedlichen Prozess für den Abzug der Ältesten aus dem Wasserprotektor-Lager zu verhandeln, das seit mehreren Monaten bestand.

Er wandte sich mit folgenden Worten an die Beamten:

“Ich weiß, Sie haben einen Job zu erledigen und eine Familie zu versorgen, aber warum tun Sie das, indem Sie Öl schützen? Alles, was wir versuchen, mein Herr, ist, das Wasser zu schützen. Ich weiß, ich weiß, Sie schauen mich an, und ich weiß, dass Sie gerade genickt haben, weil Sie ein Herz haben. Sie haben eine Seele. Und ich weiß – Sie sehen aus wie ein sehr betender Mann. Warum... sind Sie nicht ehrenhaft und legen Sie jetzt vor 6.100 Leuten Ihre Dienstmarke nieder.”

Sophia Wilansky's plight gained international attention when she was gravely injured by a police officer who used excessive force in response to indigenous-led protests against the Dakota Access Pipeline. The Morton County Sheriff’s Department and other local government entities have been fighting to have her civil rights complaint, filed in North Dakota District Court in 2018, thrown out, going so far as to outrageously – and without any evidence – posit that it was a canister rigged by protesters, not a flashbang thrown directly at her by a police officer, that destroyed much of her arm. The Sheriff’s Department, which coordinated closely with other law enforcement agencies and private security firms, has also refused to comply with requests to return evidence taken from Ms. Wilansky in the hospital or to provide any documentation of the incident.

Am 1. Februar 2021 fällte die US-Richterin Alice R. Senechal eine Entscheidung zugunsten von Frau Wilansky, wodurch ihr Verfahren nun fortgesetzt werden kann. Konkret wies sie Morton County an, die Unterlagen und Beweismittel von allen Strafverfolgungsbehörden oder staatlichen Stellen anzufordern, deren Personal zum Zeitpunkt ihrer Verletzung im Bereich der Backwater Bridge anwesend war, und diese Informationen anschließend dem Anwaltsteam von Frau Wilansky zur Verfügung zu stellen. Die Anordnung umfasst:

1. Videos;
2. Interne Dokumente und Mitteilungen, in denen schwere Verletzungen von Demonstranten und/oder explosive, nicht tödliche Munition thematisiert werden;
3. Lageberichte, Zeugenaussagen und Notizen, Bedrohungsanalysen sowie Ermittlungsberichte im Zusammenhang mit Wilanskys Verletzung; und
4. Physische Beweismittel, die von der Backwater Bridge gesammelt wurden.

Als Mitglied des Anwaltsteams von Frau Wilansky ist CLDC der Ansicht, dass die Beweise für übermäßige Gewaltanwendung, die zum dauerhaften Funktionsverlust von Frau Wilanskys Arm geführt hat, bereits ohne diese bevorstehenden Beweise hinreichend belastend sind – wobei diese angesichts der wiederholten Versuche des Landkreises, sie zu unterdrücken, höchstwahrscheinlich weitere Beweise für ein Fehlverhalten liefern werden. Wir freuen uns darauf, Frau Wilansky weiterhin bei ihrem Streben nach Gerechtigkeit zu vertreten. Den Beschluss des Richters können Sie hier nachlesen HIER.

Neben diesen beiden Fällen, an denen das CLDC beteiligt ist, sind uns vier weitere Bundesverfahren im Bereich der Bürgerrechte bekannt, von denen zwei Sammelklagen sind, die sowohl den Einsatz von Gewalt als auch die Straßensperren und andere Einschränkungen der Rechte der Menschen während der Standing-Rock-Proteste anfechten.

Unterdessen ist Paul Laney (ehemaliger Sheriff von Cass County und ehemaliges Vorstandsmitglied der National Sheriff’s Association) durch das Land gereist, um das “Standing-Rock-Modell” für polizeiliches Fehlverhalten und die verfassungswidrige Unterdrückung rechtmäßiger Meinungsäußerungen zu propagieren. Laney hat diesen Ansatz lokalen Polizeibehörden entlang von Pipeline-Trassen und anderen umstrittenen, klimaschädlichen Projekten vorgestellt, die voraussichtlich auf Widerstand seitens der lokalen Gemeinden stoßen werden.