Mijn grootvader van moederskant werd geboren in 1914 en diende in het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toen hij in 1944 uit de oorlog terugkeerde, ging hij werken bij de Amerikaanse posterijen als “postbode”. Hij werkte als postbezorger, werd uiteindelijk supervisor en was gedurende zijn hele carrière van meer dan 30 jaar een actief lid van de Association of Letter Carriers. De baan was een respectabel beroep dat een gezin van vier ondersteunde en een groot deel van zijn identiteit en vriendenkring vormde.

De USPS geniet de steun van meer dan 91% Amerikanen – een ongewoon hoog percentage voor een federale instantie. Autocraat Trump, zoals gewoonlijk zonder filter, gaf onlangs op Fox Business toe dat hij van plan is de Amerikaanse postdienst $25 miljard aan noodzakelijke financiering te onthouden die de Democraten hadden voorgesteld als onderdeel van de onderhandelingen over coronasteun – een schaamteloze bekentenis dat hij een van de gevaarlijkste aanvallen op het kiesrecht in de geschiedenis van ons land leidt. “Ze hebben dat geld nodig om het postkantoor te laten functioneren, zodat het al die miljoenen en miljoenen stembiljetten kan verwerken” in november, zei Trump. “Als ze die twee zaken niet krijgen, betekent dat dat er geen algemeen stemmen per post kan plaatsvinden, omdat ze daar niet op zijn toegerust.”

Dit is absoluut schokkend - een Amerikaanse “president” die niet alleen herhaaldelijk corrupte vriendjes benoemt om de instanties die ze moeten leiden te vernietigen, maar ook opzettelijk veel cruciale federale instanties die onze democratische instellingen ondersteunen (onvolmaakt, maar beter dan velen) onderfinanciert en verzwakt. En velen van deze bedrijvendieven zijn openhartig in hun intenties. Louis DeJoy, benoemd tot Postmaster General, heeft tussen de 30 en 75 miljoen dollar aan bezittingen die afkomstig zijn van concurrenten van de USPS.[1].

De snelheid waarmee ze mobiliseren om de Posterijen te verlammen nog voor de verkiezingen is nog schokkender, vooral in vergelijking met het onvermogen van de regering om een effectieve gecoördineerde reactie op de pandemie te organiseren. Portland en Eugene, Oregon (waar ik woon) hebben mysterieuze vrachtwagens gedocumenteerd die brievenbussen en postsorteermachines weghalen uit onze overwegend progressieve en/of Democratische gemeenschappen. Plattelands- en/of gemeenschappen met een laag inkomen en stamgebieden – plaatsen zonder wijdverbreide internettoegang – zijn sterk afhankelijk van de USPS voor betaalbare toegang tot informatie, verbindingen en externe middelen, omdat particuliere winstgedreven bedrijven zoals UPS en FedEx niet leveren. Naast de bedreiging van ons stemrecht dit najaar, zal het afslachten van de USPS ook onevenredig veel gevolgen hebben voor de armen, ouderen, mensen met een handicap, leden van de zwarte en latino gemeenschappen, gedetineerden en hun families, evenals voor mensen die in afgelegen gebieden wonen, die afhankelijk zijn van de USPS voor de levering van hun medicijnen, beschermende middelen, voedsel en benodigdheden tijdens de pandemie, en andere overheidsuitkeringen.

En net als mijn grootvader, die na zijn terugkeer uit de oorlog zijn levenslange carrière bij het postkantoor begon, blijft de USPS de grootste werkgever van veteranen in de Verenigde Staten. Trump neemt deze banen opzettelijk weg van veteranen en anderen tijdens een Grote Recessie en recordwerkloosheid.

Dus. We moeten allemaal iets aan deze crisis doen. Hier zijn een paar suggesties.

• Koop wat postzegels en stuur wat kaarten en brieven naar je vrienden en dierbaren die tijdens deze pandemie in isolatie zitten. Hiermee sla je twee vliegen in één klap: ten eerste levert het de nodige financiële steun op voor de USPS. Misschien denk je dat dit een te kleine daad is om echt een verschil te maken – en ja, het zou beter zijn als het Congres hen de $25 miljard zou geven die ze nodig hebben – maar in april reageerden mensen op een oproep tot actie die zorgde voor noodfinanciering die de USPS hard nodig had. En het versturen van kaarten en brieven is een ondergewaardeerd gebaar dat iemands dag goed maakt, zonder dat het veel tijd of moeite kost. Probeer het eens – het is niet alleen voor Moederdag!
• Kennen uw staatsdeadlines stem per post en ga vroeg stemmen!
• Druk op meer stembusputten — niet minder. Stembusputten worden beveiligd en beheerd door verkiezingsbeambten en kunnen de USPS ontlasten bij het bezorgen van uw stembiljetten. Hier in Oregon, de eerste staat in het land die sinds 1998 alleen nog per post stemt, hebben we meer dan 15.476.519 stemmen per post uitgebracht. Van 2000 tot 2019 waren er slechts 14 pogingen tot frauduleuze stemmen per post, aldus de conservatieve Heritage Foundation.—overweldigend bewijzen dat stemmen per post veilig en effectief is.
• Bel je vertegenwoordiger - Ik zeg dit zelden omdat ik het normaal gesproken nutteloos vind. Maar het Huis van Afgevaardigden – met een Democratische meerderheid – heeft zichzelf een vakantie gegeven midden in deze crisis, wat betekent dat ze niet in DC zijn en in plaats daarvan misschien in uw thuisstaat zijn. Keer op keer hebben deze Democraten de uitdrukking ‘het is aan de kiezers om te beslissen’ herhaald. Tenzij deze carrièrepolitici iets doen, zal het voor de kiezers onmogelijk zijn om überhaupt te stemmen. Een huiveringwekkende realiteit. Tweet, post, Insta, e-mail, stuur een ansichtkaart of bel. Hier is een koppeling om te leren hoe je 1 minuut kunt nemen om je gekozen vertegenwoordiger te vertellen wat je wilt dat ze doen voor je stem.
• Bestrijd de onderdrukking van kiezers – help uw buren en gemeenschapsleden om hun stemrecht tijdens een pandemie te begrijpen. Ik ben een advocaat burgerrechten bij het Civil Liberties Defense Center, een kleine non-profitorganisatie die activisten verdedigt en de politie aanklaagt wegens schendingen van burgerrechten – we hebben het momenteel erg druk gezien de recente opstanden en fascistische federale aanvallen op het recht op protest – maar ik zal elke vrije minuut die ik heb besteden aan het waarborgen van het stemrecht, vooral in gemeenschappen van kleur, pro-choice en GLBTQ-mensen. Doe met me mee – en ontdek hoe u kunt bijdragen. Hier.

En ik weet dat het verkiezingsstelsel niet perfect is. De kandidaten spreken mij ook niet echt aan — maar een autoritair figuur als Trump de schijn van participatieve democratie die we hebben te laten uithollen, is een gevaarlijke koers. En als jurist heb ik nog maar twee woorden om uit te leggen waarom zelfs degenen die nog nooit hebben gestemd, dat nu moeten doen: Hooggerechtshof. De oranje man met kleine handen stapelt het hoogste hof in de VS met misbruikende broederschapjongens en religieuze ideologen. De tijd voor loutere alarmisme is al lang voorbij.

Op 17 augustus is de verkiezing nog maar 78 dagen weg. In Oregon worden de eerste poststemmingen naar de USPS gestuurd voor bezorging vandaag. De deadline om je te registreren om te stemmen is 13 oktober^th, en 20 oktober^th is de laatste dag om je stem per post te versturen voor de 3 november^de verkiezing. Wacht niet langer – stem dit jaar vroeg!! Onze toekomst hangt er echt van af.

[1] De Washington Post meldt: “DeJoy en zijn vrouw, Aldona Wos, de kandidaat-ambassadeur voor Canada, hebben volgens de financiële verklaring van Wos die is ingediend bij het Office of Government Ethics, tussen de $30,1 miljoen en $75,3 miljoen aan vermogen in concurrenten of aannemers van de USPS. XPO Logistics, een aannemer voor de verwerking van post voor de Postal Service — dat in 2014 het bedrijf van DeJoy, New Breed Logistics, overnam — vertegenwoordigt het overgrote deel van die belangen. Hun gezamenlijke belang in concurrenten UPS en transportbedrijf J.B. Hunt bedraagt ongeveer $265.000.” https://www.washingtonpost.com/business/2020/06/15/trump-postal-service-dejoy/