Bron Komt Binnenkort

Elke zomer worden we herinnerd aan de manieren waarop de wereld voor ons zorgt. Wanneer we voedsel nodig hebben, rijpen de struiken hun bessen. Wanneer we schaduw nodig hebben, ontvouwen de bomen hun bladeren. Toch worden we elke zomer ook herinnerd aan de manieren waarop de wereld lijdt onder onze handelingen. Extreme temperaturen, bosbranden en natuurrampen belasten de mondiale infrastructuur en de capaciteiten van de natuurlijke wereld. Klimaatactivisten hebben de kloof erkend tussen de manier waarop de wereld voor ons zorgt en de manier waarop wij voor de wereld zorgen. In hun weigering om milieu- en volksgezondheid op te offeren in naam van fossiele brandstoffen, klimaateactivisten zoals de Waterbeschermers van Standing Rock hebben een wereldwijde oproep tot actie gekanaliseerd. Desondanks blijft de planeet opwarmen, en nu nemen ook de inspanningen om de stem van klimaatactivisten te onderdrukken toe. The American Legislative Exchange Council (ALEC) is een organisatie die wordt gesteund door conservatieve wetgevers in de staten en gefinancierd wordt door grote bedrijven, inclusief fossielebrandstofbedrijven. Volgens onze bondgenoten bij de Internationaal Centrum voor Niet-commercieel Recht (ICNL), ALEC en hun financiers uit de fossiele brandstoffen hebben modelwetgeving opgesteld die klimaatactivisten specifiek viseert voor protesten op of nabij kritieke infrastructuur. Traditioneel, kritieke infrastructuur inbegrepen “systemen en activa, zowel fysiek als virtueel, die zo vitaal zijn voor de Verenigde Staten dat de onmogelijkheid of vernietiging van dergelijke systemen en activa een verzwakkend effect zou hebben op de veiligheid, de nationale economische veiligheid, de nationale volksgezondheid of -veiligheid, of een combinatie van deze zaken.” ALEC en de fossiele brandstofindustrie hebben de definitie van “kritieke infrastructuur” enorm uitgebreid, zodat deze ook fossiele brandstofgerelateerde infrastructuur omvat, zoals oliepijpleidingen, elektriciteitsbedrijven, spoorwegen en meer. Modelwetten voor kritieke infrastructuur opgesteld door ALEC zijn om verschillende redenen problematisch. Ten eerste is het ongepast om infrastructuur voor fossiele brandstoffen onder de paraplu van de nationale kritieke infrastructuur te plaatsen. Traditioneel probeerden overheden bij de bescherming van kritieke infrastructuur tegen vernietiging de volksgezondheid en -veiligheid te bewaren. Dit doel wordt pretextueel wanneer kritieke infrastructuur wordt uitgebreid naar infrastructuur voor fossiele brandstoffen. Infrastructuur voor fossiele brandstoffen hoeft niet vernietigd te worden om een risico voor de volksgezondheid en -veiligheid te vormen – dat doet het al uit zichzelf. Bijvoorbeeld, tijdens de bouw ervan De Mountain Valley Pipeline kreeg honderden overtredingen van de wet op zuiver water opgelegd vanwege het in gevaar brengen van rivieren, beken en andere waterwegen. Het opnemen van fossiele-brandstofinfrastructuur onder de noemer kritieke infrastructuur is verder ongepast omdat de Verenigde Staten niet afhankelijk zijn van fossiele-brandstofinfrastructuur voor de nationale economische zekerheid. Hoewel het waar is dat de Verenigde Staten en de fossiele-brandstofindustrie economisch aan elkaar gebonden, die link is niet onvermijdelijk. Er zijn immers al jaren alternatieve energieoplossingen beschikbaar die economisch levensvatbaar zijn en kunnen voorzien in de energiebehoefte. Fossiele brandstofinfrastructuur is geen noodzaak, maar het als zodanig behandelen heeft geleid tot toenemende vervolging van degenen die zich ertegen uitspreken. Het zijn de voortdurende exorbitante winsten uit de vernietiging van de planeet die miljardairs en hun lakeien als noodzaak zien. Ten tweede creëren wetten inzake kritieke infrastructuur uitgebreide en dubbelzinnige aansprakelijkheid, evenals zware straffen voor klimaatactivisten die zich begeven op of bemoeien met kritieke infrastructuur of de constructie ervan, in wat zij oprecht in het algemeen belang achten. Het is niet moeilijk om deze zware straffen te activeren. Iedereen die zich bijvoorbeeld begeeft op het recht van overpad van een nutsbedrijf, kan bijvoorbeeld zowel lange gevangenisstraffen als hoge boetes oplopen. Volgens het ICNL zijn er meer dan 2.000.000 mijl van pijpleidingen voor fossiele brandstoffen in de Verenigde Staten. Deze pijpleidingen lopen vaak over openbare parken, straten en privé-eigendommen, evenals onder rivieren en waterwegen. Sommige wetten inzake kritieke infrastructuur vereisen bewegwijzering of omheining om potentiële indringers te waarschuwen voor hun aanwezigheid op kritieke infrastructuur. Echter, wetten zoals Louisiana Gecorrigeerde Wet 14:61 (LRS 14:61) creëer mogelijke aansprakelijkheid (met mogelijke “dwangarbeid”) voor degenen die op kritieke infrastructuur betreden of daarmee interfereren zonder enige kennisgeving. Sommige wetten inzake kritieke infrastructuur creëren zelfs schuld door associatie, waarbij dezelfde strenge straffen worden opgelegd aan personen en/of organisaties die een grondwettelijk beschermd protest organiseren als aan mensen die daadwerkelijk onbevoegd terrein betreden of kritieke infrastructuur verstoren. Ten derde ontmoedigen wetten inzake kritieke infrastructuur meningsuiting en protest die anders zouden worden beschermd door staats- en federale grondwettelijke bepalingen inzake vrijheid van meningsuiting en vereniging. Hoewel wetten zoals LRS 14:61 beweren het recht op protest te waarborgen, schrikken hun bepalingen klimaatactivisten af en ontmoedigen ze klimaatactivisme door te dreigen met zwaardere strafrechtelijke sancties en de invoering van nieuwe aanklachten. Voordat LRS 14:61 werd gewijzigd om klimaatactivisten aan te pakken, riskeerden degenen die op grond van de wet werden aangeklaagd maximaal zes jaar gevangenisstraf en een boete van $1.000 voor onbevoegd betreden. Nadat de wet was gewijzigd om klimaatactivisme in de buurt van infrastructuur voor fossiele brandstoffen aan te pakken, riskeren degenen die worden aangeklaagd nu straffen van maximaal 15 jaar gevangenisstraf en een boete van $10.000. Zo zou een mars die de aanleg van een oliepijpleiding kortstondig stillegt, kunnen worden geïnterpreteerd als verstoring van kritieke infrastructuur, waarbij deelnemers mogelijk boetes tot $10.000 en/of 15 jaar gevangenisstraf riskeren. De wijzigingen in LRS 14:61 hebben de juridische risico’s van protesten in de buurt van kritieke infrastructuur aanzienlijk verhoogd, waardoor de bescherming van klimaatactivisten inherent is afgenomen. Schandalige wetten inzake kritieke infrastructuur komen het meest voor in gebieden die economisch afhankelijk zijn van infrastructuur voor fossiele brandstoffen, zoals Louisiana. Waar geld te verdienen valt met olie, gas of steenkool, worden waarschijnlijk wetten inzake kritieke infrastructuur ingevoerd en aangenomen op financieel verzoek van de industrie. In West Virginia zijn activisten zoals Rachel Berkrot en Jerome Wagner in het nauw gedreven door draconische aanklachten inzake kritieke infrastructuur vanwege protesten tegen de verwoestende Mountain Valley Pipeline, maar beiden accepteerden schikkingen voor lichtere vergrijpen. Dit patroon suggereert dat aanklagers eerder geneigd zijn misdrijven inzake kritieke infrastructuur te gebruiken dan straffen daarvoor te eisen, met de werkelijke bedoeling van deze wetten om klimaatverdedigers te ontmoedigen. Hoewel de meerderheid van de activisten strenge straffen voor kritieke infrastructuur weet te vermijden, krijgen ze vaak nog steeds te maken met lange proeftijden en boetes, en soms zelfs gevangenisstraf, zelfs onder verminderde aanklachten. De afhankelijkheid van de Verenigde Staten van fossiele brandstoffen heeft een status quo gecreëerd die de portemonnee van bedrijven prefereert boven de gezondheid van haar bevolking en land. Klimaatactivisme verstoort dit status quo van nature en moet dat blijven doen. Hoewel wetten inzake kritieke infrastructuur waarschijnlijk zullen blijven bestaan waar ze zijn ingesteld, hoeft de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van fossiele brandstoffen dat niet te doen. Door te blijven pleiten voor een toekomst zonder fossiele brandstoffen, kunnen klimaatactivisten zowel fossiele brandstoffen als wetten inzake kritieke infrastructuur overbodig maken. Slechts 22 staten hei hebben wetgeving inzake kritieke infrastructuur aangenomen, wat aangeeft dat andere staten beschermend blijven tegen zowel milieugezondheid als protest. Terwijl u zich blijft inzetten voor de wereld die zo goed voor ons zorgt, is het belangrijk om de juridische gevolgen die u kunt ondervinden te onderzoeken. CLDC's aankomende Climate Primer zal een overzicht geven van de criminalisering van klimaatactivisme ter aanvulling van uw onderzoek! Obstakels kunnen zich voordoen, maar ze zijn niet onoverkomelijk – onthoud, WIJ STAAN ACHTER JE!