Als advocaat die activisten en organisaties verdedigt tegen Strategische Rechtszaken Tegen Publieke Deelname (SLAPP) als onderdeel van de Protect the Protest taskforce (PtP)[1]), ik was verheugd om uitgenodigd te worden om deel te nemen aan het PILnet Global Forum[2] Dit jaar in Singapore. Advocaten die werkzaam zijn bij particuliere advocatenkantoren en NGO's van over de hele wereld komen samen om juridische strategieën en tactieken uit te wisselen in het belang van het algemeen belang. Het Global Forum wordt om de twee jaar gehouden en dit was het eerste jaar dat het forum in Azië werd gehouden. Elke dag worden er workshops, netwerkmogelijkheden en panels voor permanente juridische educatie aangeboden over een verscheidenheid aan onderwerpen die relevant zijn voor belangenbehartigers van het algemeen belang van over de hele wereld.

Ik sprak op twee panels tijdens het Global Forum – het eerste gericht op het verdedigen van SLAPP-rechtszaken met Nadthasiri Bergman, Human Rights Lawyers Association, Thailand; en Andrew Khoo, Bar Council Malaysia. Ik beschreef PtP's nieuwe aanpak met meerdere fronten in de VS: het versterken van progressieve bewegingen en het ontmoedigen van intimidatie door gratis juridische bijstand in civiele zaken, versterking van campagnes en communicatie, en wetgevende inspanningen. Ik beschreef de structuur van de werkgroepen van onze coalitie en legde verschillende van de zaken uit die we onlangs hadden gewonnen. Veel andere landen over de hele wereld zijn nieuwer met SLAPP-rechtszaken in hun rechtssystemen. In Thailand doen SLAPP-rechtszaken zich voor in de context van strafrechtelijke vervolgingen waarbij de activist die door de bullebak wordt getarget, decennia gevangenisstraf riskeert. We hebben ook gemeenschappelijke vijanden. Veel landen over de hele wereld, waaronder de VS, hebben te maken met SLAPP-rechtszaken aangespannen door fossielebrandstofbedrijven – wat heeft geleid tot een uitgebreid gesprek over rechtszaken tegen hebzuchtige multinationale bedrijfsenergierechtfirma's (die ook overleggen om betere manieren te bedenken om ons ineffectief te maken door ons te vervolgen).

Het tweede panel waar ik over sprak, ging over het verdedigen van inheemse activisten over de hele wereld. Mijn mede-panelleden spraken over het verdedigen van activisten in Indonesië, Nepal en Hong Kong. Ik beschreef de staatsrepressie waarmee Native American water protectors te maken kregen bij Oceti Sakowin (Standing Rock) door wetshandhavers van de staat North Dakota en de federale overheid, evenals door particuliere “beveiligings”bedrijven zoals Tiger Swan. CLDC vertegenwoordigde water protectors die vals werden gearresteerd, gevangengezet en vervolgd, evenals degenen die ernstig gewond raakten door wetshandhavers of illegaal werden bespioneerd door overheids- en particuliere inlichtingendiensten. Opnieuw waren velen verrast over onze gedeelde uitdagingen en strijd - zelfs in het vermeende “land van de vrije”.”

Het wereldwijde forum was een inleidende lezing in een langer gesprek. De gelegenheid benadrukte de onderlinge verbondenheid van onze klimaat- en sociaal-rechtvaardigheidsstrijd wereldwijd en het belang van het delen van onze successen en mislukkingen om onze effectiviteit te versnellen in het licht van aanstaande catastrofale klimaatverandering en groeiend mondiaal fascisme – of dat nu in de rechtszaal, op straat of op locaties van voorgestelde pijpleidingen is. Ik kijk ernaar uit om onze voortdurend toenemende vaardigheden en strategieën te delen met de medeadvocaten die ik bij PILnet heb ontmoet!

[1] https://www.protecttheprotest.org/

[2] https://www.pilnetevents.org/globalforum/