OM HET VOLLEDIGE ARTIKEL TE LEZEN, KIJK HIER

Als vrouwen in deze wereld hebben we problemen – en dus EW’s eerste Vrouwenthemamaanden is geboren. We willen onderwerpen als reproductieve rechten, gelijkheid op de werkplek en representatie in de media niet alleen in deze maartsectie behandelen; ze verdienen het hele jaar door tijdige aandacht. (Bel ons!) In plaats daarvan hebben we profielen van lokale vrouwen op onze radar. We juichen vrouwen toe die opvallen, of je ze nu leuk vindt of haat, dus hier zijn enkele opvallende lokale vrouwen. — Shannon Finnell

Hier is het citaat uit het artikel over CLDC-oprichter en uitvoerend directeur Lauren Regan:

Lauren Regan Vechten voor je rechten

Lauren Regan van het Civil Liberties Defense Center (CLDC) heeft onlangs haar 800e activist verdedigd. Van bosactivisten en blokkades van teerzand tot psychisch zieken, Regan is opgekomen voor de rechten van uitgesproken en gemarginaliseerde personen van Oregon tot Texas.

Regan wist al toen ze 10 jaar oud was dat ze advocaat wilde worden. Eerst dacht ze dierenarts te worden,“ zegt ze, ”maar dat zou bloed, ingewanden en soms het pijn doen van dieren met zich meebrengen. "Ik wilde hun advocaat zijn en ze redden."

Regan zegt: “Ik heb mijn familie medegedeeld dat ik dierenrechtenadvocaat zou worden.” Ze wist, op de een of andere manier, dat advocaten mensen en dieren redden. Ze groeide op in het noorden van de staat New York, maar kwam naar de Universiteit van Oregon voor haar rechtenstudie omdat ze in het noordwesten wilde wonen. Na vijf jaar te hebben gewerkt voor een klein non-profit milieu-advocatenkantoor, “besloot ik mijn eigen kantoor te openen.”

Ze heeft geen kinderen, omdat ze de bevolkingsexplosie aanhaalt en dat kinderloosheid haar in staat stelt te leven
eenvoudig en flexibel “en doe wat ik kan om de planeet te verdedigen en de wereld beter te maken
plaats en voed mededogen in de manier waarop we op Aarde leven.”

De impuls om de non-profitorganisatie CLDC op te richten kwam voort uit de periode na de protesten van de Wereldhandelsorganisatie in Seattle, toen er veel milieustrijd gaande was, maar er eigenlijk geen advocaten waren die gespecialiseerd waren in de verdediging van activisten, zegt ze. “Je had de keuze tussen een piketadvocaat of een pro-bono advocaat die strafrechtzaken deed.” De inzet werd hoger en iemand die bekend was met de unieke problemen van politiek actieve cliënten was nodig. “Milieurecht, activistische verdediging en politiegeweld, het is als een one-stop-shop,” zegt Regan over de CLDC.

Regan richtte de CLDC op in december 2003, en naast juridisch verdedigingswerk organiseerden zij en de organisatie “know your rights” trainingen. Hoewel 800 activisten in 10 jaar veel werk lijkt, “als je doet wat je leuk vindt, lijkt het niet vermoeiend”, zegt ze.

Regan wordt gesteund door haar raad van bestuur en andere pro-bono advocaten, zegt ze, en ze heeft geprobeerd de CLDC te dupliceren door juridische medewerkers op te leiden en jonge advocaten te begeleiden – ongeveer 100 in de afgelopen 10 jaar. Mentee Rebecca Smith staat op het punt haar eerste rechtszaak wegens wangedrag door de politie aan te spannen in Missoula, Montana, en Regan zegt dat de CLDC heeft geprobeerd haar werk landelijk te verspreiden.

Regan zegt dat sommige van haar zaken systemische oplossingen waren die wetten uitdaagden en ze van de boeken lieten schrappen, zodat geen enkele andere activist eraan onderworpen zou worden. Ze haalt de Josh Schlossberg-zaak in Eugene aan: ze betoogde met succes in de federale rechtbank dat een politieagent in Eugene, Bill Solesbee, de rechten van Schlossberg onder het Vierde Amendement schond door de inhoud van zijn camera te doorzoeken zonder een bevelschrift. “Het zette niet alleen een behoorlijk nationaal precedent voor wat copwatchers mogen doen, maar het pakte ook een problematische agent in onze gemeenschap aan”, zegt ze.

Haar werk heeft enige weerstand ondervonden, maar “niet zoveel als je zou verwachten.” Ze heeft soms moeite met vliegen en nadat ze met succes bosactivisten op het platteland van Gold Beach, Oregon, had verdedigd, escorteerde de sheriff haar tot aan de gemeentegrens toen ze vertrok, lacht ze. “Maar het is niets dat me ervan zou weerhouden om steeds meer te willen doen.”

Regan zegt dat haar passie voor het verdedigen van activisten en gemarginaliseerde gemeenschappen deel uitmaakt van haar succes. De overheid betaalt mensen 40 uur per week om hun werk te doen, zegt ze, “maar wij zouden dit werk gratis doen en 90 uur besteden tegen hun 40, dus ondanks de miljarden dollars die de federale overheid erin steekt om die bewegingen te vernietigen, hebben wij niet alleen gelijk, we zijn ook meer toegewijd.”

Toch vragen haar ouders haar: “Kon je niet gewoon testamenten of echtscheidingen doen? Moet je wel FBI-agenten aanklagen?” — Camilla Mortensen