“Als je veel drinkt uit een fles met het opschrift ‘gif’, zal het je vroeg of laat zeker niet goed bekomen.”
– Lewis Carroll, Alice in Wonderland (1865)

Ongeacht of we een Republikeinse of Democratische leiding hebben, als Amerikanen blijven nippen aan de vergiftigde fles hypocrisie, zullen we blijven worstelen met een onmogelijke waarheid: het Amerikaanse concept van ’vrede en welvaart“ is altijd afhankelijk geweest van het gebruik of de dreiging van geweld. De gevoelloosheid van deze regering heeft alleen maar het destabiliserende gevoel blootgelegd dat ontstaat wanneer we worden voorgelogen door een politicus die beweert op paternalistische wijze op te komen voor de belangen van het volk, terwijl hij actief organiseert tegen de mensen die hij beweert te vertegenwoordigen.

De recente inzet van de Nationalgarde en mariniers in Los Angeles om immigratieprotesten en zelfverdediging van de gemeenschap te onderdrukken; het groteske spektakel van Trumps langverwachte parade in Washington D.C.; de escalerende oorlog tussen Iran, het Midden-Oosten en Israël; en de toename van binnenlands politiek geweld - dit zijn geen geïsoleerde gebeurtenissen. Ze zijn symptomen van een aftakelend, gemilitariseerd rijk dat zich vastklampt aan de controle door middel van intimidatie en geweld, zowel in het buitenland als thuis. Het economische systeem dat het promoot - extractief, uitbuitend en onverschillig voor menselijk lijden - is even schuldig.

De militaristische reactie op vreedzaam protest in Los Angeles, in het bijzonder op degenen die zich verzetten tegen onmenselijke immigratiehandhavingstactieken, zou niemand mogen verrassen. Sterker nog, het zou een van de eerlijkste momenten in de Amerikaanse politiek van de afgelopen jaren kunnen zijn. Is het grof en beschamend? Ja, natuurlijk. Maar is het “on-Amerikaans?” Niet als we eerlijk zijn over wat “Amerikaans” historisch gezien heeft betekend.

Men heeft ons gevraagd te geloven dat het Amerikaanse merk kracht vertegenwoordigt, geleid door compassie, maar dat ideaal geldt vaak alleen voor een enge, witte, midden- tot hogere klasse burgerlijke visie op het land. De eerlijkere waarheid is deze: Amerika heeft zich lang verlaten op terreur, geweld en het verraad van zijn eigen uitgesproken waarden wanneer dat zijn belangen diende (winstbejag voor de economische elite).

Wat er nu gebeurt, is niet nieuw — het gebeurt alleen op een manier die moeilijker te negeren is. Zoals we gezien hebben bij de huidige regering, is het veel gemakkelijker de geschiedenis te herschrijven – of volledig uit te wissen – dan de grondoorzaken van het lijden dat ze veroorzaakt onder ogen te zien.

Neem de onlogische argumenten uit de sektarische hoeken van rechts MAGA. Ze weerspiegelen niet alleen het theater van het absurde waarin we leven, maar onthullen ook een totale loskoppeling van de werkelijkheid. Toen Trump vorige week werd gevraagd of hij zou oproepen tot Opstandswet de reactie op protesten in L.A. te federaliseren en te militariseren, antwoordde hij:

“Dit zijn betaalde opstandelingen. Dit zijn betaalde onruststokers. Zij krijgen geld.”

De lakeien die de MAGA-agenda uitvoeren, hebben deze koortsdroom omgezet in een daadwerkelijke campagne van terreur en onderdrukking. Republikeinse senator Josh Hawley uit Missouri – dezelfde Hawley die een rechtvaardige, gebalde vuist hief ter solidariteit met de werkelijke opstandelingen op 6 januari 2021, en vervolgens vluchtte zodra de extreemrechtse extremisten het Capitool binnendrongen – start nu een Senaatsonderzoek naar meerdere hoog gerespecteerde gemeenschapsorganisaties die de LA-gemeenschap dienen, waaronder ten minste de Coalition for Humane Immigrant Rights Los Angeles (KERSTVERLICHTING) en Unión del Barrio. Hawley en vele anderen beschuldigen deze organisaties van “financieren van burgerlijke onrust.” Dit zijn slechts twee voorbeelden in een zee van zondebokken en goocheltrucs die de GOP uit zijn vermoeide oude draaiboek haalt om de gevolgen van een Amerikaans beleid te ontwijken dat erop gericht is zijn bevolking tegen elkaar op te zetten.

Onze verantwoordelijkheid als changemakers is meer dan ooit om de groepen te identificeren en te steunen die echt werk verrichten om blijvende verandering tot stand te brengen voor degenen die ooit geloofden dat de VS hoop bood op een beter leven. In het geval van Mexico en Midden- en Zuid-Amerika proberen mensen te ontsnappen aan de ernstige politieke en economische uitdagingen die rechtstreeks voortvloeiden uit systematisch plundering door het mondiale noorden. De gemeenschapsgroepen die mensen in realtime ondersteunen, demonstreren echte wederzijdse hulp en collectieve organisatie die de federale overheid actief heeft proberen te vernietigen.

Unión del Barrio en CHIRLA werken al decennia lang onvermoeibaar in de gemeenschappen van LA. Unión, opgericht in 1981, is een politieke organisatie die zichzelf financiert en zich toelegt op het beschermen van de rechten en waardigheid van de meest kwetsbare mensen. Ze verzetten zich tegen de gezinscheidingstactieken van ICE, bestrijden arbeidsuitbuiting, eisen kwaliteitsonderwijs en roepen op tot authentieke politieke vertegenwoordiging. Deze nuchtere en hartverwarmende organisatie begrijpt dat dit land niet kan functioneren zonder de bijdragen van Mexicaanse en Centraal- en Zuid-Amerikaanse immigranten, terwijl het actief organiseert tegen hun overleven. Unionisten verkondigen dat elk mens overal gelijke toegang, waardigheid en het recht op zelfbeschikking verdient.

CHIRLA, opgericht in 1986, werkt er ook aan om de mensen- en burgerrechten van immigranten en vluchtelingen te bevorderen — mensen waar dit land volledig van afhankelijk is. Die afhankelijkheid werd vorige week kristalhelder toen de regering die terreurtactieken tegen immigranten en hun families inzet, DHS en ICE opdracht gaf om invallen bij boerderijen, hotels en restaurants stop te zetten (en een paar dagen later blijkbaar terugkwam op haar beslissing). De boodschap is duidelijk: we willen je hier niet hebben, tenzij je ons bedient.

CHIRLA is van onschatbare waarde geweest in de strijd tegen onrechtvaardigheid voor Californiërs, waaronder het leiden van de oppositie tegen Prop. 187 in 1994 (ontzegging van onderwijs en diensten aan undocumented mensen), het pleiten voor gezondheidszorgrechten in 1996, het winnen van het recht voor immigranten om in 2003 een rijbewijs te verkrijgen, en het helpen bij het aannemen van de California DREAM Act in 2011, om er maar een paar te noemen. Deze overwinningen hebben niet alleen immigrantengemeenschappen vooruit geholpen – ze hebben dit land als geheel ten goede gekomen. Om een van deze groepen te beschuldigen van het “financieren van burgerlijke onrust” is ignorant en diffamerend.

Deze week gaf de mainstream media een trieste voorproefje van onze toekomst als de huidige autoritären blijven dit land vormgeven. Tanks rollen over Constitution Avenue terwijl houwitsers granaten afvuren die de komst van de president aankondigen, wetgevers die voor gewelddadige beleidsmaatregelen stemmen zitten stomverbaasd op nationale televisie en beschrijven de tragische emotionele nasleep van politieke moordaanslagen in Minnesota, terwijl burgers die hun constitutioneel beschermde rechten uitoefenen wegrennen voor oprukkende ruiters terwijl flashbangs en traangasgranaten op hen neerdalen en de vrije pers. Ongeacht de retoriek, is ongebreidelde geweldpleging tegen burgers door de overheid indruisend tegen elke fundamentele democratie, waar dan ook.

Wat organisaties zoals CHIRLA en Unión, en een toenemend aantal Amerikanen, begrijpen, is het fundamentele verschil tussen macht en autoriteit.

Kracht is de rivier die door het land kronkelt en het in de loop der millennia vormgeeft.
Autoriteit is de dam gebouwd om deze te proberen in te dammen en te beheersen.

Macht is 5 miljoen burgers die de straat op gaan om een verenigde boodschap af te geven dat een kleine dictatuur niet welkom is in dit land.

Authority is een $40 miljoen dollar kostende, slecht bezochte parade van tanks en robothonden, bijgewoond door een gaapende regering en de VIP’s van hun bedrijfssponsors.

Onderschat nooit de kracht van het volk. Blijf weerstand bieden, blijf protesteren en weet dat CLDC achter je staat!