CLDC verdedigt het recht om 24 uur per dag te protesteren op het Federale Plein
Rechter Coffin van de Amerikaanse Districtsrechtbank zal op 8 november om 11:15 uur argumenten horen over de juridische uitdaging van de Occupy-activiste Beatrice Semple tegen de grondwettelijkheid van haar arrestatie in de Amerikaanse Districtsrechtbank in Eugene. De rechtbank zal een schriftelijke uitspraak doen, dus blijf op de hoogte...

Gerelateerde documenten:
M. Broadhurst (Verklaring)
E. Semple (Verzoek tot Afwijzing)
E. Semple (Antwoord)

Historische rechtszaak over het recht op protest aangespannen in Oregon
Civil Liberties Defense Center vecht agentschap aan over grondwettelijkheid van protestvereisten op Federal Plaza

Eugene, OR—Het Civil Liberties Defense Center, Safe Legally Entitled Emergency Places to Sleep (SLEEPS) en Occupy Eugene houden vandaag een persconferentie om een tweede reeks juridische stappen aan te kondigen om de onwettige uitsluiting, vergunningsvereisten en handhaving aan te vechten die de constitutionele rechten van burgers hebben geschonden. De federale klacht wegens burgerrechten en een verzoekschrift tot voorlopige voorziening stellen dat de U.S. General Services Administration (GSA) in overtreding is van de Eerste en Vijfde Amendementsrechten van de klagers, door vergunnings- en avondklokbeperkingen te handhaven op Federal Plaza, een traditioneel openbaar forum dat doorgaans bekend staat als ’het Plein’. Momenteel demonstreren protesteerders op het Plein onder dreiging van onmiddellijke arrestatie.

Lauren Regan, stafjurist voor het Civil Liberties Defense Center (CLDC) die de rechtszaak aanspande, vertegenwoordigt leden van Occupy Eugene, waaronder eiser F. Emily Semple, die afgelopen juli op de Plaza werd gearresteerd, en Terrill Purvis. Het kantoor van de Amerikaanse aanklagers trok de federale strafzaak tegen Semple vorige week vrijwillig in nadat Regan had betoogd dat de GSA Semple en OE ongrondwettelijk van de Plaza had gezet. De rechtbank leek akkoord te gaan met de argumenten van Regan. Toen activisten op 13 december terugkeerden naar de Plaza, werden ze opnieuw met arrestatie bedreigd, en deze rechtszaak werd noodzakelijk om een einde te maken aan deze illegale overheidsacties.

“We hopen dat deze zaak het sterke precedent in dit land zal hernieuwen, om het Eerste Amendement maximaal te beschermen. Wanneer de rechten van één persoon worden aangetast, worden de rechten van ons allemaal dunner en kwetsbaar,” zei Regan. “Alleen door voortdurende waakzaamheid bij het verdedigen van die rechten kunnen ze floreren - vooral in politiek turbulente tijden zoals deze.” Volgens de CLDC zal de rechtszaak, indien succesvol, de GSA verplichten om haar vergunningensysteem te herzien in overeenstemming met het constitutionele recht met betrekking tot het gebruik van het plein en alle andere federale eigendommen in de Verenigde Staten die zij beheren, onder het Eerste Amendement. Het huidige vergunningsproces van de GSA staat gebruik van het plein alleen toe van maandag tot en met vrijdag, van 8.00 tot 17.00 uur. Daarom heeft de GSA protest na 17.00 uur en in het weekend, wanneer de meeste mensen beschikbaar zijn om te demonstreren, verboden.

Eiser Semple verklaarde: “Het is zeer spijtig dat onze overheid kennelijk denkt dat het Eerste Amendement alleen van toepassing is op mensen tijdens werkuren. We hopen duidelijk te maken dat onze rechten niet eindigen als de overheid naar huis gaat.”

De klacht stelt dat de handhaving door de GSA burgers een onevenredige last oplegt door buitensporige vergunningsprocedures te vereisen en Occupy-vergunningen te weigeren, in strijd met de grondwet. Volgens de klacht was de wijziging van het GSA-beleid een reactie op de Occupy-beweging en kan deze alleen worden gehandhaafd tegen vermeende leden van OE, hetgeen een schending is van de Equal Protection Clause van het Vijfde Amendement.

“Zelfs een enkele persoon moet een vergunning aanvragen en krijgen voordat hij of zij simpelweg op het plein aanwezig mag zijn voor doeleinden van het Eerste Amendement,” zei Regan. “Deze regelgeving legt een serieuze voorafgaande beperking op aan die rechten.”

Het Hooggerechtshof heeft het recht van het volk gehandhaafd om 24 uur per dag, over welk onderwerp dan ook, in een openbaar forum zoals het Plaza, inclusief spontaan, wettig te protesteren. CLDC, Occupy Eugene en SLEEPS zullen blijven strijden voor de meest uitgebreide rechten van het Eerste Amendement en zullen niet het zwijgen worden opgelegd door aanhoudende overheidsrepressie.

Gerelateerde documenten:
OE vs. GSA-klacht
OE v. GSA TRO MEMO