De ‘verdediging’ in Civil Liberties Defense Center eindigt niet wanneer een politiek activist door een rechter een straf krijgt opgelegd. Wij steunen politieke gevangenen om niet alleen humane behandeling tijdens de detentie te waarborgen, maar ook als een langetermijnstrategie van afschaffing. Zoals we keer op keer met lede ogen hebben moeten aanschouwen, gedijen racisme, misbruik en geweld vaak op plaatsen die verborgen zijn achter muren van zes meter hoog en prikkeldraad. Naast het ongerechtvaardigde onrecht dat een gedetineerde achter de gevangenismuren ondergaat, ervaren mensen die aan solitaire opsluiting worden blootgesteld een ontwakende nachtmerrie. VN-experts, geestelijke gezondheidsprofessionals en mensenrechtenorganisaties hebben geconcludeerd dat langdurige solitaire opsluiting neerkomt op psychologische marteling. Oregon pretendeert een limiet van 90 dagen te hanteren voor isolatie (al aanzienlijk langer dan Californië's limiet van 10 dagen). Het Oregon Department of Corrections (ODOC) overtreedt duidelijk zijn eigen regels met betrekking tot onze nieuwe cliënt, Malik Muhammad, een politieke gevangene die een tienjarige straf uitzit in de Oregon State Penitentiary in Salem. Hij heeft meer dan 240 dagen in solitaire opsluiting doorgebracht, geïsoleerd van andere mensen.

In mei 2022, sloot Malik, een veteraan van het leger, vader en dichter die is ingedeeld in de invaliditeitscategorie 100% en lijdt aan extreme PTSS als gevolg van gevechtshandelingen, een schikking op basis van niet-medewerking met betrekking tot zijn deelname aan de Black Lives Matter-protesten in de zomer van 2020 die plaatsvonden in Portland, Oregon, en elders in de VS. Malik blijft zich, net als toen hij nog vrij was, inzetten als schrijver en organisator tegen onrecht binnen de gevangenis.

Recentelijk, nadat hij zich had uitgesproken tegen een nieuwe korporaal van het Departement van Correcties, van wie Malik geloofde dat hij protocollen voor recreatie willekeurig wijzigde op basis van raciale vooringenomenheid, werd hij gewelddadig en herhaaldelijk getaserd en vervolgens fysiek geslagen terwijl medewerkers van het DOC de elektrische schokken door zijn geïmmobiliseerde lichaam bleven sturen. (Herhaaldelijk gebruik van een taser nadat de persoon is vastgezet, is beschouwd als ongrondwettelijk buitensporig geweld.) Malik heeft dwingend verklaard dat hij zich tijdens deze aanval niet heeft verzet of een agent heeft geslagen.

Onmiddellijk na dit incident werd Malik met geweld uit zijn cel overgebracht naar een straffende ‘Tier 2’-huisvestingseenheid bij OSP - aangeduid als de “martelingslaag”. Deze laag is berucht onder de gevangenen vanwege de straffende psychologische marteling en het onvermogen om te slapen, veroorzaakt door het constante geschreeuw van ernstig psychisch zieke mensen die normaal gesproken op deze laag worden gehuisvest. Malik zit in een cel zonder bed of persoonlijk bezit en heeft zich 6 dagen lang niet gewassen. De cel bevindt zich buiten het zicht van camera's die bedoeld zijn om het gedrag van gevangenispersoneel vast te leggen. De straffende huisvesting door het Ministerie van Justitie van een persoon van wie zij weten dat hij al ernstige PTSS heeft, onder deze omstandigheden, komt neer op marteling en wrede en ongebruikelijke straf.

In reactie op het oorspronkelijke geweld en vervolgens zijn verplaatsing naar de martelafdeling, zit Malik Muhammad nu op dag 6 van een hongerstaking; hij weigert momenteel al het voedsel. Ondanks dat Malik al 6 dagen geen eten meer heeft aangenomen, heeft de gevangenis naar ons weten nog niet voldaan aan haar wettelijke verplichting om hem een basaal medisch onderzoek te geven, nu ze weten dat hij een hongerstaking voert.

Help de oproep om Malik’s leven te redden te versterken met zijn eenvoudige eisen:

1. Haal hem weg van de martelafdeling. Als persoon met onderliggend PTSS, is het huisvesten van hem onder die omstandigheden extreme onverschilligheid jegens zijn ernstige medische behoeften en komt het neer op marteling.
2. Herstel zijn elementaire mensenrechten, waaronder het recht op douchen, het recht op een bed (geen mat op de grond) en het recht op zijn persoonlijke bezittingen zoals boeken en foto's van zijn zoon.
3. Voorzie hem van de medische evaluatie die vereist is voor mensen die zich op een hongerstaking bevinden, om zijn gezondheid te monitoren.

Als aan deze bescheiden eisen niet onmiddellijk door OSP wordt voldaan, vrezen wij dat Malik verder zal achteruitgaan en zijn veiligheid groter gevaar zal lopen.