ALEC: Unternehmensinteressen untergraben die Demokratie in unseren Landesparlamenten

Die Gesetzgebung unserer Bundesstaaten dient dazu, ihre jeweiligen Wähler zu vertreten, den demokratischen Prozess aufrechtzuerhalten und sich für die Bedürfnisse ihrer Bürger einzusetzen. Was passiert, wenn eine Gruppe, die keine vertretenen Individuen ausmacht oder sich in irgendeiner Weise für deren Interessen einsetzt, diese Beziehung zwischen dem Volk und seiner Regierung untergräbt? In jüngster Zeit wurden in den Gesetzgebungen der Bundesstaaten eine Welle von Gesetzesentwürfen eingebracht und verabschiedet, die eher der Demokratie zuwiderlaufen als sie zu fördern: Gesetze, die das Recht auf Kollektivverhandlungen einschränken, Schutzvorschriften für die Umwelt für Unternehmen abbauen und das Wahlrecht einschränken, sind in Bundesstaat um Bundesstaat aufgetaucht. Und wenn Sie vermuten, dass solche Gesetze nicht von Ihren staatlichen Gesetzgebern ausgearbeitet wurden, liegen Sie richtig: Diese Gesetzesentwürfe fließen direkt von den Schreibtischen der Unternehmenslobbyisten des American Legislative Exchange Council, oder ALEC, ein.

Was ist ALEC?

ALEC ist eine steuerbefreite 501(c)3 “gemeinnützige” Organisation, die sich für die Förderung von Unternehmensinteressen in der öffentlichen Politik einsetzt und sich für freie Märkte, eine begrenzte Regierung und Föderalismus einsetzt. Mit Sitz in Washington D.C. ist ALEC in erster Linie eine Mitgliederorganisation, die sich aus Hunderten von Landesgesetzgebern und Vertretern großer Konzerne wie ExxonMobil, Koch Industries und Peabody Energy zusammensetzt. Obwohl sie sich als überparteilich bezeichnet, arbeitet sie fast ausschließlich mit republikanischen Gesetzgebern zusammen und verabschiedet Gesetze, die ideologisch den Überzeugungen ihrer Gründer aus den 1970er Jahren ähneln – Henry Hyde, Lou Barnett und Paul Weyrich, bekannt als der Pate des modernen Konservatismus und Gründer der Heritage Foundation, der Moral Majority und anderer ultra-konservativer Gruppen.

ALECs 990-Formular von 2010: http://www.commoncause.org/issues/more-democracy-reforms/alec/whistleblower-complaint/supplemental-complaint/EXHIBIT-22.PDF 990-Formulare sind IRS-Formulare, die gemeinnützige Organisationen jährlich ausfüllen müssen und die ihre Mission, Programme und Finanzen detailliert darlegen.

Die Mitgliedschaft ist sehr selektiv und parteiisch und wird nur republikanischen Gesetzgebern zum Preis von 100 Dollar jährlich angeboten. ALEC veröffentlicht nicht öffentlich die Namen der Unternehmensmitglieder, die 80 % der Finanzierung von ALEC (rund 6 Millionen Dollar jährlich) ausmachen. Leider muss man als zahlender Mitglied eine große Mehrheit der Informationen zugreifen, die zur Dokumentation des Einflusses und der Modellgesetze von ALEC relevant sind.

In einer weiteren direkten Aktion zur Öffnung der Regierung scheint es erforderlich zu sein, Mitglied von ALEC zu sein, um zu erfahren, wer – und insbesondere welche unserer gewählten Vertreter – Mitglieder von ALEC sind. Gesetzgeber sind oft ausgesprochen verschwiegen, wenn sie nach ihrer Beteiligung an ALEC gefragt werden. Letztes Jahr antwortete der Abgeordnete Tom McMillan aus Michigan “es ist egal”, als er nach seinen Verbindungen zur geheimnisvollen Unternehmensorganisation gefragt wurde. Doch Beweise aus seiner jüngsten Abstimmungsgeschichte legen dies anders nahe. Einer der wenigen bekannten Mitglieder von ALEC ist Russell Pierce, ein Senator aus Arizona, der für die Verabschiedung des kürzlich verfassungswidrigen Anti-Einwanderungsgesetzes in Arizona, SB 1070, verantwortlich war und auch mit geheimnisvollen Verbindungen zu neonazistischen Separatistengruppen aufwies. Pierce war bei der ALEC-Tagung anwesend, auf der das SB 1070 wortgetreu verabschiedet wurde. Lokalpolitisch traf sich ALEC kürzlich mit Gesetzgebern aus Oregon, obwohl Informationen darüber, welche Vertreter tatsächlich Mitglieder sind, verheimlicht geblieben sind. Halten Sie die Augen offen für Gesetze, die die Arbeitnehmerrechte, die Gesundheit und Sicherheit sowie die Umwelt missbrauchen, während ALEC weiterhin versucht, Gesetze für seine extrem wohlhabenden Unternehmenspuppenzieher zu beschaffen.

Nur einige der ungefähr 300 Unternehmen, die Mitglieder von ALEC sind

Wer leitet ALEC?

Bundesvorsitzender
Abg. Noble Ellington, Louisiana
Erster stellvertretender Vorsitzender
Abg. Dave Frizzell, Indiana
Zweiter stellvertretender Vorsitzender
Abg. John Piscopo, Connecticut
Schatzmeister
Abg. Linda Upmeyer, Iowa
Sekretär
Rep. Liston Barfield, South Carolina
Ehemaliger Vorsitzender
Rep. Tom Craddick, Texas
Vorsitzender des Aufsichtsrats für Privatunternehmen
Herr W. Preston Baldwin, Centerpoint360 (Vorsitzender 2011)

Um die Macht der Konzerne und verwandter Gruppen, aus denen die ALEC besteht, weiter zu demonstrieren:

Victor E. Schwartz, Partner von Shook Hardy* und Leiter der Public Policy Group, leitet die Task Force für zivilrechtliche Angelegenheiten von ALEC; Tom Moskitis, Direktor für externe Angelegenheiten des American Gas Association, leitet die Task Force für Energie, Umwelt und Landwirtschaft; Bob Williams, Gründer und leitender Berater der von Unternehmen finanzierten Evergreen Freedom Foundation, leitet die Task Force für Steuer- und Fiskalpolitik; Bartlett Cleland, Direktor des von Unternehmen finanzierten Instituts für Politikinnovation, leitet die Task Force für Telekommunikation und Informationstechnologie, und Emory Wilkerson, stellvertretender Generalanwalt von State Farm Insurance, leitet die Task Force für Handel, Versicherungen und Wirtschaftsentwicklung (http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests- state-legislatures).

Shook Hardy ist eine große Anwaltskanzlei mit Sitz in Kansas City, MO, die viele Pharmaunternehmen sowie andere Konzerne wie Microsoft, Sprint, Ford und die meisten großen Tabakunternehmen vertreten hat.

Was macht ALEC und warum sollten Sie sich darum kümmern?

Die Hauptaufgabe von ALEC besteht darin, “Modellgesetze” zu verfassen und Gesetzgeber über die Themen zu informieren, die sie fördern möchte. Diese “bezahlten Gesetze” tauchen oft wortgleich als Gesetze wieder auf. In der Vergangenheit waren dies beispielsweise viele Bundes- und Landesgesetze sowie Entwürfe von Vorschriften, die den Umweltschutz drastisch einschränken, der „Animal Enterprise Terrorism Act“, Gesetze, die das Recht auf Kollektivverhandlungen einschränken, und Einwanderungsgesetze wie die SB 1070 in Arizona. Cuéntame, eine gemeinnützige Organisation, veröffentlichte ein YouTube-Video, in dem die Verbindung zwischen ALEC und dem Gesetz erklärt wird (https://www.youtube.com/watch?v=vuGE1VxVsYo). In letzter Zeit wurden jährlich rund 1.000 ALEC-Gesetzesvorlagen in die Gesetzgebungsorgane der Bundesstaaten eingebracht, von denen rund 200 zu Gesetzen wurden. Im Jahr 2010 wurden 115 von 826 vorgeschlagenen Gesetzesvorlagen in den Gesetzgebungsorganen der Bundesstaaten verabschiedet. Diese Zahl dürfte mit der Zunahme der republikanischen Abgeordneten, die 2010 gewählt wurden, steigen. Die Gesetze werden in der Regel in Wellen eingebracht, in der Hoffnung, die Gesetzgeber und die Bürgervertreter zu überrumpeln. Ein aktuelles Beispiel hierfür ist der Anstieg der in Tennessee eingebrachten ALEC-beeinflussten Gesetzesvorlagen (http://www.tennessean.com/article/20110515/NEWS/305150011/Outside-groups-write-some-TN-s-most-controversial-legislation). Die in rascher Folge eingebrachten Gesetze umfassten unter anderem einen “Aufruf zur Aufhebung des Bundesgesetzes zur Gesundheitsversorgung, Gesetze zur Schwächung der Gewerkschaften und ein umstrittener Gesetzentwurf zur Verhängung des islamischen Scharia-Rechts, den selbst seine Initiatoren zugegeben haben, nicht vor der Einreichung gelesen zu haben”.”

Die ALEC ist in der Lage, diese Ghostwriting-Arbeit durchzuführen, weil sie unter dem Deckmantel “Organisationen zur Aufklärung von Gesetzgebern über öffentliche Politikfragen” agiert. Die meisten dieser Gesetzesvorlagen werden auf den dreijährigen ALEC-Konferenzen verfasst, Treffen, an denen die Gruppe Golfturniere und extravagante Partys nachts sponsert.

Gesetzgeber können an diesen Veranstaltungen teilnehmen, ohne ihre Firmensponsoren anzuerkennen, da sie als ALEC-Veranstaltungen ausgerichtet werden. Wenn dies als Lobbyarbeit ausgelegt würde, wie es sein sollte, würde ALEC seinen Status als steuerbefreite, bundesweit anerkannte gemeinnützige Organisation gemäß den Vorschriften des Internal Revenue Service verlieren.

Unsere gesetzgebenden Körperschaften sollen sich nicht auf eine derart geheime und nicht-öffentliche Weise versammeln und dürfen nicht unangemessen von Unternehmensfinanzierungen in Form von Wahlkampfspenden von Unternehmen beeinflusst werden – und doch rechtfertigt die Führung der ALEC dies mit dem Argument, dass “Gesetzgeber ... bei unseren Treffen viel freier Fragen stellen werden, weil sie nicht unter den Augen der Presse, unter den Augen der Wähler sind. Sie versuchen nur, eine Politik kennenzulernen und zu verstehen.” Oftmals bedeutet dies, dass der Leiter eines Unternehmens mit einem Eigeninteresse am Erlass eines Gesetzes in einer Landesgesetzgebung an einer ALEC-Versammlung anwesend ist und maßgeblich an der Ausarbeitung eines “Mustergesetzes” beteiligt ist. Erbärmlicherweise taucht das “Mustergesetz” später wortgleich als Gesetz auf.

In letzter Zeit hat ALEC extreme und verfassungswidrige Gesetzgebung vorangetrieben, wie beispielsweise den bereits erwähnten Anti-Einwanderungs-Gesetzentwurf aus Arizona, der als SB 1070 bekannt wurde. Die Corrections Corporation of America, das größte private Gefängnisunternehmen in den USA und Mitglied von ALEC, war auf der ALEC-Versammlung anwesend, auf der der Einwanderungsgesetzentwurf aus Arizona ausgearbeitet wurde. ALEC war auch eine treibende Kraft hinter dem jüngsten Verrat an den Menschen von Wisconsin durch Gouverneur Scott Walker, wie ein Bericht des angesehenen Professors William Cronon von der University of Wisconsin-Madison belegt. Nach der Veröffentlichung eines populären Blogbeitrags, in dem ALEC als zentrale Figur bei der Entstehung von Gesetzen im Repräsentantenhaus von Wisconsin (Gesetze, die die Demokratie einschränken, anstatt fiskalische Herausforderungen abzumildern) aufgedeckt wurde, forderte die Republikanische Partei von Wisconsin ungeniert die Einsicht in die Aufzeichnungen von Professor Cronon, insbesondere in seine E-Mails aus dem Jahr 2011 im Zusammenhang mit dem Gouverneur oder ALEC. ALEC hat auch einen Leitfaden für Gesetzgeber in den Bundesstaaten herausgegeben, wie sie versuchen können, das kürzlich von Präsident Obama unterzeichnete bundesweite Gesundheitsgesetz aufzuheben. .

Warum ist das schlecht für die Demokratie?

ALEC untergräbt das öffentliche Interesse in einem angeblich demokratischen Land, in dem alle Menschen gleich geschaffen sind. Das heißt, bis jemand im Interesse einer Gruppe, die die größten Unternehmen des Landes vertritt, Gesetzgebung zur gegenteiligen Wirkung erkauft. ALEC kauft den Einfluss unserer Gesetzgeber und nutzt sie, um Gesetze voranzutreiben, die die Interessen des korporativen Amerikas fördern, und beraubt dabei “wir das Volk” der verfassungsmäßigen Freiheiten, die unsere Demokratie ausmachen.

ALEC ist eine Gruppe, die die Interessen großer Konzerne und nicht die der Menschen vertritt. Diese Gruppe arbeitet konsequent im Verborgenen der Medien und Journalisten und hat angesichts der Schwere ihrer Handlungen wenig öffentliche Beachtung oder Kritik erfahren. ALEC setzt zwielichtige Taktiken ein, darunter, dass nur zahlende Organisationen Mitglied sein oder Zugang zu seinen Mustergesetzen erhalten können, keine Interviews zugelassen werden oder nicht offengelegt wird, welche Gesetzgeber Mitglieder sind, und ein Großteil seiner “Arbeit” hinter verschlossenen Türen stattfindet. ALEC betreibt im Wesentlichen Lobbyarbeit unter dem Deckmantel der “Aufklärung” von Gesetzgebern über “bewährte Verfahren”. Diese “Aufklärung” findet auch in Form von schillernden ALEC-Veranstaltungen statt, bei denen Gesetzgeber “Stipendien” aus unbekannten Quellen erhalten. Diese Taktiken sind für eine steuerbefreite Organisation unzulässig, was Anlass zu weiterer Besorgnis gibt, warum das IRS diese offensichtlichen Verstöße nicht untersucht hat. (Man kann darauf wetten, dass, wenn eine linke gemeinnützige Organisation die gleichen Handlungen begehen würde, sie untersucht, mit Geldstrafen belegt und geschlossen würde.)

Die Tagesordnung von ALEC untergräbt auch die Rechte realer Menschen in ihren legislativen Zielen, indem sie:

versucht, es für Menschen schwieriger zu machen, Unternehmen vor Gericht zur Rechenschaft zu ziehen; die Rechte und Schutzmaßnahmen von Arbeitnehmern und Verbrauchern auszuhöhlen; die Gesundheitsreform zu behindern; das öffentliche Bildungssystem zu privatisieren und zu schwächen; Unternehmenssteuersenkungen und Unternehmenswohlfahrt bereitzustellen; öffentliche Dienstleistungen zu privatisieren und zu kürzen; Vorschriften und Umweltgesetze auszuhöhlen; unnötige Ausweisanforderungen für Wähler einzuführen; Citizens United zu unterstützen; die Wahlkampffinanzierungsreform zu verringern und größeren Einfluss von Unternehmen auf Wahlen zuzulassen (“ALEC: Die Stimme von Unternehmenssonderinteressen in den Landesparlamenten, (People for the American Way).

ALEC ist eine sehr einflussreiche Gruppe in unserer Regierung, und die Menschen verdienen es zu wissen, wie sie unsere Gesetze gestaltet und wie sie der Anwesenheit von Unternehmen in privaten Hinterzimmern mit unseren gewählten Vertretern entgegentreten können. ALEC stellt effektiv die Antithese der Demokratie dar. Es widerspricht dem Kauf oder der Bestechung von Vertretern, um Gesetze zu erlassen, die darauf abzielen, einer bestimmten Branche oder einem Unternehmen zugutezukommen, ohne Offenlegung oder Kontrollmechanismen. Warum schreien und toben nicht-ALEC-Gesetzgeber deswegen? Warum wissen wir als Wähler nicht mehr über ALEC?

Was kannst du tun?

Zuerst können Sie Ihre gewählten Vertreter fragen, ob sie ALEC-Mitglieder sind, und sie eindringlich bitten, die Bedürfnisse ihrer Wählerschaft über die einer riesigen Unternehmensinteressengruppe zu stellen. Unten finden Sie ein Vorlagenanschreiben, das Sie Ihrem Abgeordneten zusenden können, um mehr über ALEC in Ihrem Bundesstaat zu erfahren und ihm mitzuteilen, dass Sie ALEC und seine Gesetzesentwürfe zur Unterstützung der Industrie ablehnen und dies für die Demokratie schlecht halten.

Klicken Sie hier für die Vorlage

Wenn es in Ihrem Bundesstaat einen Gesetzesentwurf gibt, von dem Sie wissen oder vermuten, dass ALEC dahinter steckt, schreiben Sie einen Leserbrief an Ihre lokale Zeitung oder eine andere lokale Publikation, um die Öffentlichkeit darüber zu informieren, wer ALEC ist und warum seine Gesetzesentwürfe nicht unterstützt werden sollten. Unten finden Sie eine Musterbriefvorlage, fügen Sie einfach die Details des spezifischen Gesetzesentwurfs hinzu, über den Sie schreiben.

Klicken Sie hier für die Vorlage

ALE Cs 38. Jahrestagung findet vom 3. bis 6. August im Marriott in New Orleans statt. Die Presse wird durch ALEC überprüft und eine vorherige Registrierung ist erforderlich. Weitere Informationen finden Sie unter: http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=media.

Quellen zu ALEC

• Die ALEC-Website selbst ist ein guter Ausgangspunkt, obwohl vieles davon nur Mitgliedern zugänglich ist. http://alec.org
• Ein eingehender Blick auf ALEC und seine Rolle in den Landesparlamenten. http://www.pfaw.org/rww-in-focus/alec-the-voice-of-corporate-special-interests-state-legislatures
• Eine etwas veraltete Seite aus den frühen 2000er Jahren, aber dennoch nützlich. http://alecwatch.org/
• William Cronons Blogbeitrag enthüllt ALEC als Hauptakteur in den jüngsten Unruhen in Wisconsin. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
• Ein aktueller Artikel http://www.progressivestates.org/node/27253
• Das State Policy Network ist eine konservative Gruppe, die oft mit ALEC bei der Koordinierung von Denkfabriken auf bundesstaatlicher Ebene zusammenarbeitet. http://www.spn.org/
• Der Washington Spectator, der kürzlich einen detaillierten Artikel über die jüngsten Aktivitäten von ALEC veröffentlichte http://www.washingtonspectator.org/

Quellen für die Recherche über konservative Gruppen

• http://www.rightwingwatch.org/
• http://www.sourcewatch.org

Zusätzliche Ressourcen

• http://dailykos.com/
• http://protestalec.org
• http://www.propublica.org/article/our-step-by-step-guide-to-understanding-alecs-influence-on-your-state-laws
• http://www.prwatch.org/news/2011/07/10883/about-alec-exposed

Bibliographie

1. http://alec.org
2. http://scholarcitizen.williamcronon.net/2011/03/15/alec/
3. http://www.dailykos.com/story/2011/03/30/961742/-UPDATE-Michigan-State-Representative-Tom-McMillin-Denies-ALEC-Membership-at-Townhall
4. http://wonkroom.thinkprogress.org/2011/05/23/russell-pearce-jt-ready/
5. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130891396
6. http://www.progressivestates.org/node/27253
7. http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=130833741
8. http://www.alec.org/AM/Template.cfm?Section=The_State_Legislators_Guide_to_Repealing_ObamaCare&Template=/CM/HTMLDisplay.cfm&ContentID=15113