En décembre 2019, des “ kayaktivistes ” de Mosquito Fleet et Portland Rising Tide ont été arrêtés pour avoir bloqué une partie du port de Vancouver, Washington, afin d'arrêter une cargaison de tuyaux destinés à être utilisés dans l'expansion du pipeline Trans Mountain (TMX) du Canada — l'un des projets de pipeline les plus polluants pour le climat sur la planète. Les grimpeurs se sont chaînés au quai où la cargaison devait être livrée. En juillet 2021, les affaires des militants pour le climat ont été rejetées devant la Cour de circuit du comté de Clark à Vancouver, Washington. Les affaires des militants, comme celles de nombreux autres prévenus aux États-Unis, ont été considérablement retardées par la pandémie de COVID-19. Le rejet est survenu moins de deux semaines avant leur procès, mais peu de temps après que les avocats du CLDC aient déposé des requêtes contestant la constitutionnalité des accusations.

CLDC a déposé une plainte civile fédérale pour violation des droits civils devant le tribunal fédéral du Dakota du Nord et participe à une deuxième plainte, accusant de nombreuses agences de maintien de l'ordre et leurs officiers d'agressions et de violations des droits civils des Protecteurs de l'eau pacifiques à Standing Rock fin 2016 et début 2017. Dans le plus ancien des deux cas, CLDC a fait appel d'une requête en irrecevabilité déposée par les défendeurs. Nous espérons que ce cas plus ancien, ainsi que le cas plus récemment déposé, progresseront.

Nos clients soutenaient l'opposition pacifique à la construction du Dakota Access Pipeline (DAPL), dirigée par l'Oceti Šakowiŋ (les Sept Conseils de feu, ou Nation Sioux Suprême). Le DAPL, également connu sous le nom de Serpent Noir, a maintenant été jugé illégal par les tribunaux fédéraux à plusieurs reprises. Fin 2016 et début 2017, des centaines de Protecteurs de l'eau ont subi des violences policières cruelles et illégales excessives, notamment l'utilisation de canons à eau par des températures glaciales, de balles en caoutchouc et d'autres munitions, des quantités considérables de gaz lacrymogène, de poivre de Cayenne et d'autres armes chimiques, des projections au sol, et d'autres formes de brutalité.

Une de nos clientes, Sophia Wilansky, a eu une grande partie du bras arrachée par une munition lancée par les forces de l'ordre. Un autre client, Eric Poemoceah, a eu le bassin brisé par la police alors qu'il manifestait pacifiquement et diffusait en direct en tant que journaliste. Tous deux méritent justice sous la forme d'une reddition des comptes du gouvernement.

En février 2021, CLDC a déposé un appel (en réponse à la demande de rejet des défendeurs) au nom du Comanche Water Protector et du vidéaste Eric Poemoceah. Le juge du district a rejeté la demande de M. Poemoceah sans même lui accorder le droit d'obtenir des documents et des déclarations sous serment du gouvernement. En déposant l'appel, CLDC et M. Poemoceah demandent à la Cour d'appel fédérale de la huitième circonscription de lui permettre de rechercher la justice à laquelle il a droit en vertu de la Constitution américaine. Vous pouvez lire la plainte originale ICI.

Nous avons d'abord intenté une action en justice pour M. Poemoceah en avril 2020 contre le département de police du comté de Morton et d'autres agents de la force publique qui avaient utilisé une force excessive et violé ses droits civils. M. Poemoceah se trouvait à Standing Rock en février 2017, exprimant pacifiquement son opposition au pipeline, lorsque des agents de police l'ont attaqué, lui ont fracturé le bassin puis l'ont forcé à marcher avec ce bassin fracturé pour recevoir une aide médicale (très tardive). Au lieu de faire descendre une ambulance sur la route, ou d'apporter une civière, les agents se sont moqués des demandes de soins médicaux de M. Poemoceah alors qu'il se lamentait de douleur et qu'il implorait poliment et à plusieurs reprises de l'aide. Tout au long de l'interaction, comme avec d'autres protecteurs autochtones de l'eau lors des manifestations de Standing Rock, les agents de police l'ont dénigré, déshumanisé et insulté.

Au moment où ses droits civiques ont été violés, M. Poemoceah diffusait en direct et sans arme, face à un groupe d'environ trente agents des forces de l'ordre militarisés, vêtus d'équipement anti-émeute, avec environ quinze pieds entre lui et le groupe d'officiers. M. Poemoceah négociait calmement, fermement, mais sans élever la voix, avec les officiers, dans l'espoir de négocier un processus pacifique pour permettre aux aînés de quitter le camp des protecteurs de l'eau, qui était en place depuis plusieurs mois.

Ses paroles aux officiers furent :

“ Je sais que vous avez un travail à faire et une famille à nourrir, mais pourquoi le faire en protégeant du pétrole ? Tout ce que nous essayons de faire, monsieur, c'est de protéger — de protéger l'eau. Je sais — je sais que vous me regardez et je sais que vous venez de hocher la tête pour dire oui parce que vous avez un cœur. Vous avez une âme. Et je sais — vous avez l'air d'un homme très pieux. Pourquoi ne pas… être honorable et laisser tomber votre badge tout de suite devant 6 100 personnes ? ”

Sophia Wilansky's plight gained international attention when she was gravely injured by a police officer who used excessive force in response to indigenous-led protests against the Dakota Access Pipeline. The Morton County Sheriff’s Department and other local government entities have been fighting to have her civil rights complaint, filed in North Dakota District Court in 2018, thrown out, going so far as to outrageously – and without any evidence – posit that it was a canister rigged by protesters, not a flashbang thrown directly at her by a police officer, that destroyed much of her arm. The Sheriff’s Department, which coordinated closely with other law enforcement agencies and private security firms, has also refused to comply with requests to return evidence taken from Ms. Wilansky in the hospital or to provide any documentation of the incident.

Le 1er février 2021, la magistrate américaine Alice R. Senechal a rendu une décision en faveur de Mme Wilansky qui permettra désormais à son affaire d'aller de l'avant. Plus précisément, elle a ordonné au comté de Morton de demander les documents et les preuves à toute agence de maintien de l'ordre ou entité gouvernementale dont le personnel était présent dans la zone du pont Backwater au moment de sa blessure, et de fournir ensuite toutes ces informations à l'équipe juridique de Mme Wilansky. L'ordonnance comprend :

1. Vidéos;
2. Documents et communications internes portant sur des blessures graves de manifestants et/ou des munitions explosives non létales ;
3. Rapports de situation, déclarations de témoins et notes, évaluations des menaces et rapports d'enquête relatifs à la blessure de Wilansky ; et
4. Preuves matérielles recueillies sur le pont de Backwater.

En tant que membre de l'équipe juridique de Mme Wilansky, le CLDC estime que les preuves d'usage excessif de la force ayant entraîné la perte permanente de l'usage du bras de Mme Wilansky sont déjà suffisamment accablantes, même sans ces preuves à venir, qui, compte tenu des nombreuses tentatives du Comté pour les supprimer, fourniront très probablement des preuves supplémentaires d'actes répréhensibles. Nous avons hâte de continuer à représenter Mme Wilansky dans sa quête de justice. Vous pouvez lire l'ordonnance du juge ICI.

En plus de ces deux cas auxquels le CLDC est associé, nous sommes au courant de quatre autres affaires civiles fédérales relatives aux droits civils, dont deux sont des recours collectifs, remettant en cause l'usage de la force ainsi que les fermetures de routes et autres restrictions des droits des personnes pendant les manifestations de Standing Rock.

Pendant ce temps, Paul Laney (ancien shérif du comté de Cass et ancien membre du conseil d'administration de la National Sheriff’s Association) a parcouru le pays pour promouvoir le “ modèle de Standing Rock ” en matière d'inconduite policière et de répression inconstitutionnelle de la dissidence légale. Laney a présenté cette approche aux services de police locaux le long des tracés de pipelines et d'autres projets controversés de destruction du climat susceptibles de susciter l'opposition des communautés locales.