Em dezembro de 2019, “kayaktivistas” da Mosquito Fleet e da Portland Rising Tide foram presos por bloquear parte do Porto de Vancouver, Washington, para impedir o embarque de tubos destinados à expansão do oleoduto Trans Mountain (TMX) do Canadá — um dos projetos de oleodutos mais poluentes do planeta. Os escaladores se acorrentaram ao cais onde o carregamento deveria ser entregue. Em julho de 2021, os casos dos ativistas climáticos foram arquivados no Tribunal Distrital de Clark County, em Vancouver, Washington. Os casos dos ativistas, assim como os de muitos outros réus criminais em todos os Estados Unidos, foram significativamente atrasados pela pandemia de COVID-19. O arquivamento ocorreu menos de duas semanas antes do julgamento, mas logo após advogados da CLDC apresentarem moções contestando a constitucionalidade das acusações.

A CLDC entrou com um processo civil federal de direitos civis no tribunal federal de Dakota do Norte e está auxiliando em um segundo processo, acusando inúmeras agências de aplicação da lei e seus oficiais de agredir e violar os direitos civis dos Protetores da Água pacíficos em Standing Rock no final de 2016 e início de 2017. No mais antigo dos dois casos, a CLDC apelou de um pedido de arquivamento apresentado pelos réus. Esperamos que esse caso mais antigo, bem como o caso registrado mais recentemente, avancem.

Nossos clientes estavam apoiando a oposição pacífica à construção do Oleoduto Dakota Access (DAPL), liderada pela Oceti Šakowiŋ (as Sete Lareiras, ou Grande Nação Sioux). O oleoduto DAPL, também conhecido como Cobra Negra, já foi considerado ilegal pelos tribunais federais em várias ocasiões. No final de 2016 e início de 2017, centenas de Protetores da Água foram submetidos a violência policial cruel e ilegal excessiva, incluindo o uso de canhões de água em temperaturas abaixo de zero, balas de borracha e outras munições, grandes quantidades de gás lacrimogêneo, spray de pimenta e outras armas químicas, arremessos no chão e outras forças brutas.

Uma de nossas clientes, Sophia Wilansky, teve a maior parte do braço arrancada por uma munição arremessada pela polícia. Outro cliente, Eric Poemoceah, teve a pélvis quebrada pela polícia enquanto protestava pacificamente e transmitia ao vivo como jornalista. Ambos merecem justiça na forma de responsabilização governamental.

Em fevereiro de 2021, a CLDC entrou com um recurso (em resposta à moção dos réus para descarte) em nome do Comanche Water Protector e do cinegrafista Eric Poemoceah. O juiz distrital indeferiu a alegação do Sr. Poemoceah sem sequer permitir que ele obtivesse documentos e declarações juramentadas do governo. Ao interpor o recurso, a CLDC e o Sr. Poemoceah estão pedindo à Oitava Corte de Apelações Federais que permita que ele busque a justiça a que tem direito sob a Constituição dos EUA. Você pode ler a reclamação original AQUI.

Entramos com a ação em nome do Sr. Poemoceah em abril de 2020 contra o Departamento de Polícia do Condado de Morton e outros policiais que usaram força excessiva e violaram seus direitos civis. O Sr. Poemoceah estava em Standing Rock em fevereiro de 2017, expressando pacificamente sua oposição ao oleoduto, quando policiais o atacaram, fraturando sua pélvis e, em seguida, o forçaram a andar com a pélvis fraturada para receber ajuda médica (muito atrasada). Em vez de mandar uma ambulância descer a estrada, ou trazer uma maca, os policiais zombaram dos pedidos de cuidados médicos do Sr. Poemoceah enquanto ele gemia de dor e educadamente implorava por ajuda repetidamente. Durante toda a interação, assim como com outros Protetores da Água Indígenas nas manifestações de Standing Rock, os policiais o menosprezaram, desumanizaram e insultaram.

Na época em que seus direitos civis foram violados, o Sr. Poemoceah estava transmitindo ao vivo e desarmado, enfrentando um grupo de cerca de trinta policiais militarizados, vestidos com equipamento anti-motim, com cerca de quinze metros de distância entre ele e o grupo de policiais. O Sr. Poemoceah estava argumentando calmamente, com firmeza, mas não em tom alto, com os policiais, na esperança de negociar um processo pacífico para permitir que os idosos saíssem do acampamento do Protetor de Água, que estava em vigor há vários meses.

As palavras dele aos policiais foram:

“Eu sei que você tem um trabalho a fazer e uma família para sustentar, mas por que fazer isso protegendo o petróleo? É tudo o que estamos tentando fazer, senhor, é proteger - proteger a água. Eu sei - eu sei que você está me olhando e eu sei que você acabou de balançar a cabeça afirmativamente porque você tem um coração. Você tem uma alma. E eu sei - você parece um homem muito piedoso. Por que você não... seja honrado e deixe sua insígnia agora mesmo na frente de 6.100 pessoas.”

Sophia Wilansky's plight gained international attention when she was gravely injured by a police officer who used excessive force in response to indigenous-led protests against the Dakota Access Pipeline. The Morton County Sheriff’s Department and other local government entities have been fighting to have her civil rights complaint, filed in North Dakota District Court in 2018, thrown out, going so far as to outrageously – and without any evidence – posit that it was a canister rigged by protesters, not a flashbang thrown directly at her by a police officer, that destroyed much of her arm. The Sheriff’s Department, which coordinated closely with other law enforcement agencies and private security firms, has also refused to comply with requests to return evidence taken from Ms. Wilansky in the hospital or to provide any documentation of the incident.

Em 1º de fevereiro de 2021, a magistrada federal Alice R. Senechal proferiu uma decisão a favor da Sra. Wilansky, o que agora permitirá que seu processo prossiga. Especificamente, ela determinou que o Condado de Morton solicitasse os documentos e as provas de todas as agências de segurança pública ou entidades governamentais cujos funcionários estivessem presentes na área da Ponte Backwater por volta do momento em que ela sofreu a lesão e, em seguida, fornecesse todas essas informações à equipe jurídica da Sra. Wilansky. A determinação inclui:

1. Vídeos;
2. Documentos e comunicações internas discutindo ferimentos graves em manifestantes e/ou munições explosivas de menor letalidade;
3. Relatórios de situação, depoimentos de testemunhas e anotações, avaliações de ameaças e relatórios de investigação relacionados à lesão de Wilansky; e
4. Evidências físicas coletadas da Ponte Backwater.

Como membro da equipe jurídica da Sra. Wilansky, o CLDC acredita que as evidências de uso excessivo da força que resultou na perda permanente do uso do braço da Sra. Wilansky já são suficientemente condenatórias mesmo sem essas evidências futuras, que, à luz das múltiplas tentativas do Condado de suprimi-las, é muito provável que forneçam mais provas de irregularidade. Aguardamos ansiosamente para continuar representando a Sra. Wilansky na busca por justiça. Você pode ler a ordem do juiz. AQUI.

Além desses dois casos com os quais a CLDC está envolvida, há outros quatro casos federais de direitos civis de que temos conhecimento, dois dos quais são ações coletivas, desafiando tanto o uso da força quanto os fechamentos de estradas e outras restrições aos direitos das pessoas durante os protestos de Standing Rock.

Enquanto isso, Paul Laney (ex-xerife do Condado de Cass e ex-membro do conselho da National Sheriff’s Association) viajou pelo país promovendo o “modelo Standing Rock” de má conduta policial e repressão inconstitucional ao dissidência legal. Laney apresentou essa abordagem a departamentos de polícia locais ao longo de rotas de oleodutos e outros projetos controversos que destroem o clima, que provavelmente atrairão a oposição de comunidades locais.