Angesichts einer anhaltenden Wohnungsnot in Oregon haben Aktivisten eine Klage vor einem Bundesgericht eingereicht, mit der sie die Verfassungsmäßigkeit der Parkregeln der Stadt Eugene anfechten. Diese Regeln gelten für mehr als 5.000 Hektar öffentlicher Flächen in der Stadt, wo viele Menschen vorübergehend Ruhe und Erholung suchen. Die Aktivisten Nicholas Hollows und Samuel Yergler fordern das Bezirksgericht Oregon auf, vier der Parkregeln für verfassungswidrig zu erklären und die Stadt von deren Durchsetzung abzuhalten.

Die Parkvorschriften ermöglichen es Polizeibeamten und anderen, durch den Ersten Verfassungszusatz geschützte Äußerungen und Verhaltensweisen mit einer Reihe von schwerwiegenden Strafen zu ahnden. Dazu gehören eine Geldstrafe von bis zu $500, bis zu 30 Tage Haft sowie eine Anordnung, die die betreffende Person vom Gelände mit einer Fläche von mehr als 5000 Acres ausschließt. Die Dauer der Fernhalteanordnung kann beliebig lang sein und liegt vollständig im Ermessen des Polizeibeamten oder eines anderen Vollzugsbeamten. Darüber hinaus gewähren die Vorschriften den Strafverfolgungsbehörden und anderen willkürliche und diskriminierende Vollzugsbefugnisse, ohne wirksame Schutzmaßnahmen zur Verhinderung von Missbrauch und ohne ein sinnvolles Recht auf Überprüfung.

Letzte Woche wurde eine weitere Klage vom Oregon Law Center im Namen von derzeit und kürzlich obdachlosen Einwohnern von Eugene eingereicht, die die Politik und Praxis der Stadt, obdachlose Einwohner aus allen Parks und Freiflächen zu verbannen und Hausfriedensbruch zu begehen, anfechten.

“Die Stadt Eugene hat mich wegen meiner Kritik an der unmenschlichen Behandlung der Obdachlosen in unserer Gemeinde verhaften lassen”, sagte Kläger Samuel Yergler. “Wenn das der Fall für mich war, der ich lediglich auf ihre Grausamkeit aufmerksam gemacht habe, stellen Sie sich vor, wie sie mit Menschen umgehen, die obdachlos sind. Die lokale Regierung und die Polizei arbeiten Hand in Hand, um eine eindeutige Botschaft zu senden: die Armen, die Mittellosen und die Hungrigen sind in Eugene nicht willkommen.”

Die verfassungswidrigen Strafen der Parkordnung wurden gegen beide Kläger durchgesetzt. Bei zwei separaten Vorfällen, weil sie sich gegen die drakonische Behandlung obdachloser Menschen durch die Stadt Eugene aussprachen, wurden Herr Yergler und Herr Hollows jeweils verhaftet und anschließend von allen stadteigenen Grundstücken verbannt.

Der Mangel an Aufsicht über Strafverfolgungsbehörden und andere städtische Vollzugsbeamte im öffentlichen Raum ist ein nationales Problem, das jedoch in der Stadt Eugene, wo die Wohnungskrise extrem ist, besonders akut ist. Offizielle Daten von Lane County zeigen, dass im September 2023 (die jüngsten Daten) 4.563 Menschen obdachlos waren, davon etwa 3.377 in Eugene.[1] Im nationalen Vergleich mit ähnlich großen Landkreisen verzeichnete Lane County die zweithöchste Zahl von Menschen, die chronisch obdachlos sind.[2]

“Wir reichen diese Klage nicht nur ein, weil wir das Recht anderer Aktivisten schützen wollen, unfaire und unkluge Praktiken der Strafverfolgungsbehörden und der Regierung anzuprangern, die gegen die obdachlose Gemeinschaft gerichtet sind, sondern auch, weil wir der Regierung ein Werkzeug aus ihrem Werkzeugkasten nehmen wollen, um Menschen systematisch gewaltsam aus der Stadt zu vertreiben’, sagte der Kläger Nicholas Hollows. ”Es ist eine widerliche Praxis – diese Politik ist nicht nur grausam gegenüber den Obdachlosen, sondern zersetzt auch die moralische Gesundheit dieser Gemeinschaft zutiefst, und ich weiß, dass wir es besser können.“