Ante una crisis de vivienda en curso en Oregón, activistas han presentado una demanda federal impugnando la constitucionalidad de las Reglas de Parques de la Ciudad de Eugene. Estas reglas rigen más de 5000 acres de espacio público en la Ciudad, donde muchas personas buscan descanso y solaz temporales. Los activistas Nicholas Hollows y Samuel Yergler solicitan a la Corte de Distrito de los Estados Unidos para Oregón que declare inconstitucionales cuatro de las Reglas de Parques y que impida a la Ciudad hacerlas cumplir.

Las Reglas del Parque permiten a los agentes de policía y a otras personas sancionar expresiones y conductas protegidas por la Primera Enmienda, mediante una serie de sanciones onerosas. Entre ellas se incluyen una multa de hasta $500, hasta 30 días de cárcel y una orden de exclusión de la persona de esas más de 5000 acres. La duración de la orden de exclusión puede ser de cualquier duración, a total discreción del oficial u otra autoridad encargada de hacer cumplir la ley. Además, las Reglas otorgan a las fuerzas del orden y a otras personas un poder de aplicación arbitrario y discriminatorio, sin garantías efectivas para prevenir el abuso y sin un derecho significativo a la revisión.

La semana pasada, el Oregon Law Center presentó otra demanda en nombre de residentes de Eugene sin hogar y recientemente sin hogar, impugnando la política y práctica de la ciudad de prohibir y expulsar a los residentes sin hogar de todos los parques y espacios abiertos.

“La Ciudad de Eugene me hizo arrestar por hablar en contra del trato inhumano de las personas sin hogar en nuestra comunidad”, dijo el demandante Samuel Yergler. “Si este fue el caso para mí, simplemente llamando la atención sobre su crueldad, imaginen cómo tratan a las personas que experimentan la falta de vivienda. El gobierno local y la policía trabajan mano a mano para enviar un mensaje poderoso: los pobres, los indigentes y los hambrientos no son bienvenidos en Eugene”.”

Las sanciones inconstitucionales del Reglamento del Parque fueron aplicadas a ambos demandantes. En dos incidentes separados, por hablar en contra del trato draconiano de la Ciudad de Eugene hacia las personas sin hogar, el Sr. Yergler y el Sr. Hollows fueron arrestados y luego desterrados de toda propiedad administrada por la Ciudad.

La falta de supervisión de la policía y otros aplicadores municipales en los espacios públicos es un problema a nivel nacional, pero es bastante agudo en la Ciudad de Eugene, donde la crisis de vivienda es extrema. Los datos oficiales del Condado de Lane muestran que, a septiembre de 2023 (los datos más recientes), 4.563 personas estaban sin hogar, aproximadamente 3.377 en Eugene.En comparación nacional con otros condados de tamaño similar, el condado de Lane experimentó el segundo mayor número de personas en situación de indigencia crónica.[2]

“Estamos presentando esta demanda no solo porque queremos proteger el derecho de otros activistas a denunciar prácticas injustas e imprudentes de las fuerzas del orden y del gobierno impuestas a la comunidad de personas sin hogar, sino también porque queremos quitarle una herramienta al gobierno para expulsar sistemáticamente a la gente de la ciudad por la fuerza’, dijo el demandante Nicholas Hollows. ”Es una práctica repugnante; estas políticas no solo son crueles con las personas sin hogar, sino que también son profundamente corrosivas para la salud moral de esta comunidad, y sé que podemos hacerlo mejor“.”