Vor 100 Jahren in dieser Woche, am 31. Mai und 1. Juni 1921, griffen Mob-Mitglieder, viele davon von Stadtbeamten als Hilfspolizisten eingesetzt und bewaffnet, schwarze Einwohner und Geschäfte des Greenwood District von Tulsa, Oklahoma, von Land und aus der Luft an. Der weiße Mob zerstörte mehr als 35 Häuserblöcke in einem Gebiet, das damals die wohlhabendste schwarze Gemeinde der Vereinigten Staaten war und als “Black Wall Street” bekannt ist. 800 Menschen wurden in Krankenhäusern aufgenommen, und bis zu 6.000 schwarze Einwohner wurden in großen Einrichtungen interniert – viele von ihnen für mehrere Tage. Ungefähr 10.000 schwarze Einwohner wurden obdachlos. Entsetzlicherweise wurden die Toten in Massengräbern verscharrt; die genaue Zahl der Todesopfer ist unbekannt, wird aber auf Hunderte geschätzt.

Obwohl die Stadt von Privatbürgern angegriffen wurde, wurden laut der Oklahoma Historical Society einige Mitglieder der aufgebrachten Menge von der Polizei zu Hilfspolizisten ernannt und angewiesen, “sich eine Waffe zu holen und [eine rassistische Beleidigung gegen Schwarze] zu holen”. Die staatlich sanktionierte Menschenmenge kam als Reaktion auf die Anwesenheit einer kleinen Anzahl bewaffneter schwarzer Männer am Gerichtsgebäude, die einen jungen schwarzen Mann beschützten, der fälschlicherweise beschuldigt wurde, eine weiße Frau in einem Aufzug berührt zu haben.

Zusätzlich zum Erschießen von Schwarzen auf den Straßen von Greenwood und dem Anzünden von Geschäften und Häusern nutzten der Mob und die Strafverfolgungsbehörden mindestens ein Dutzend Flugzeuge, um brennende Terpentinbälle und andere Brandbomben auf Gebäude und fliehende Familien abzuwerfen, wobei sie aus der Luft schossen, wo die Brandbomben nicht ausreichten, um die Überlebenden zu vernichten. Obwohl die Flugzeuge sich in Privatbesitz befanden, gaben Strafverfolgungsbeamte ihre Beteiligung zu und erklärten fälschlicherweise, sie hätten die Flugzeuge zur Aufklärung und zum Schutz vor einem “Negeraufstand” eingesetzt, und Beweise deuten darauf hin, dass Polizisten an mindestens einigen Flügen an Bord waren.

Vor einem Jahr an diesem Tag, am 31. Mai 2020, schickte die Stadt Eugene, wie so viele Städte in den USA, Trupps militärähnlicher Einheiten auf die Straßen, um friedliche Demonstranten und Menschen auf ihren Veranden mit sogenannten “weniger tödlichen” Schulterwerfern vom Kaliber 40 mm (die auf bis zu 36 Meter genau sind) zu beschießen. Die durch die Stadt marodierenden Truppen belegten auch Anwohner und Medien mit Tränengas und Pfefferspraygeschossen und verhafteten jeden, den sie erreichen konnten; Menschen, die für George Floyd in die Knie gingen, Freiwillige der Gefängnisunterstützung und sogar diejenigen, die einfach nur versuchten, das plötzliche Ausgangsverbot im Stadtzentrum zu verlassen, um zu ihren Häusern oder anderen sicheren Orten zu gelangen. Mit nur fünf Minuten Vorwarnzeit erweiterte die Polizei das Ausgangsverbot im Stadtzentrum auf die gesamte Stadt, was bedeutete, dass sogar jemand, der Müll rausbrachte, plötzlich gegen eine verfassungswidrige Stadterklärung verstieß.

Obwohl 99 Jahre dazwischen liegen, sind diese Ereignisse zwei Datenpunkte auf einem ungebrochenen Strang des Rassismus, der die Vereinigten Staaten an ihre kolonialistischen Wurzeln bindet. Beide Ereignisse zeigen, dass die bloßeste Andeutung schwarzer Menschen, die sich zusammenschließen, um sich selbst, ihre Gemeinschaften oder ihre Kultur zu schützen (manchmal im Kontext multirassischer Solidarität), auf die rohe Gewalt des Staates trifft, einschließlich jedes Levels militärischer Angriffe, das der Strafverfolgungsbehörde zu dem Zeitpunkt zur Verfügung steht. Die Polizeibombardierung der in Philadelphia ansässigen radikalen schwarzen Organisation MOVE im Mai 1985 war für diejenigen, die sich an Greenwood erinnerten, kein Schock. Wie bei Greenwood und der staatlichen Reaktion auf die Bewegung für Schwarze Leben spielten die Polizeibeamten ihre außerordentlich gewalttätigen Handlungen konsequent herunter und rationalisierten sie. Tatsächlich bezeichnete die Polizei von Philadelphia die auf das Haus von MOVE abgeworfenen Bomben als “Eingangsvorrichtungen”.”

Die sechs Erwachsenen und fünf Kinder, John Africa, Rhonda Africa, Theresa Africa, Frank Africa, Conrad Africa, Tree Africa, Delisha Africa, Netta Africa, Little Phil Africa, Tomaso Africa und Raymond Africa, die von der Polizei bei der MOVE-Bombe getötet wurden, sowie die Bewohner der 65 zerstörten umliegenden Häuser erhielten durch Urteile eine finanzielle Entschädigung, aber kein Geldbetrag könnte jemals diese schreckliche, gezielte, tödliche staatliche Gewalt ungeschehen machen. Die Bewohner von Greenwood und ihre Nachkommen, darunter die 105-jährige Überlebende Lessie Benningfield Randle, führen derzeit einen historischen Rechtsstreit, der auf Beseitigung der andauernden Belästigung durch die Zerstörung ihrer Häuser und Geschäfte sowie auf Rückzahlung von Gewinnen abzielt, die lokale Weiße aufgrund der Veruntreuung von schwarzen Leben, Geschäften und Geschichten (zuletzt eine Touristenattraktion namens “Greenwood Rising”) erzielt haben.

Obwohl es keinen wirklichen Vergleich zu diesen abscheulichen Massenmorden an Schwarzen Menschen geben kann – die nicht vergessen werden dürfen –, reagiert die Polizei weiterhin mit Brutalität, wann immer schwarze Gemeinschaften irgendeine Form des Selbstschutzes oder eine militante Kritik am rassistischen Gefängnisstaat zeigen. Derzeit ist die CLDC in Rechtsstreitigkeiten verwickelt, um die hasserfüllte Gewalt der Polizei von Eugene und ihrer Mitarbeiter anzufechten. Bis heute haben wir Ansprüche für zwei Personen, die letzten Sommer von der EPD während des Aufstands für schwarze Leben brutal angegriffen wurden, günstig beigelegt, und wir werden Sie über die verbleibenden Ansprüche auf dem Laufenden halten, während sie fortschreiten.