Hace 100 años esta semana, el 31 de mayo y el 1 de junio de 1921, turbas de residentes blancos, muchos de ellos deputados y armados por funcionarios de la ciudad, atacaron a residentes y negocios negros del Distrito Greenwood de Tulsa, Oklahoma, desde tierra y aire. La turba blanca destruyó más de 35 manzanas de un área que en ese momento era la comunidad negra más rica de los Estados Unidos, conocida como la “Wall Street negra”. Ochocientas personas fueron admitidas en hospitales, y hasta 6,000 residentes negros fueron internados en grandes instalaciones, muchos de ellos durante varios días. Aproximadamente 10,000 residentes negros quedaron sin hogar. Aterradoramente, los muertos fueron arrojados a fosas comunes, y el número exacto de muertes se desconoce, pero se estima en cientos.

Aunque normalmente se caracteriza como un asalto por parte de ciudadanos privados, según la Sociedad Histórica de Oklahoma, algunos de los miembros de la turba fueron deputados por la policía y se les instruyó a “coger un arma y coger un (insulto despectivo contra personas negras)”. La turba sancionada por el Estado surgió en respuesta a que un pequeño número de hombres negros armados se presentaran en el juzgado para proteger a un joven hombre negro falsamente acusado de tocar a una mujer blanca en un ascensor.

Además de disparar contra personas negras en las calles de Greenwood, y prender fuego a negocios y hogares, la turba y las fuerzas del orden utilizaron al menos una docena de aviones para lanzar bolas de trementina ardiendo y otras bombas incendiarias sobre edificios y familias que huían, disparando desde el aire donde las bombas incendiarias no eran suficientes para aniquilar a los supervivientes. Aunque los aviones eran de propiedad privada, funcionarios de las fuerzas del orden admitieron haber participado, declarando falsamente que habían utilizado los aviones para proporcionar reconocimiento y proteger contra una “revuelta de negros”, y la evidencia indica que la policía estuvo a bordo de al menos algunos vuelos.

Hace un año, esta semana, el 31 de mayo de 2020, la ciudad de Eugene, como tantas ciudades en los EE. UU., envió escuadrones de tropas de estilo militar a las calles para disparar contra manifestantes pacíficos y personas en sus porches con lanzadores de hombro de 40 mm supuestamente “menos letales” (precisos hasta 120 pies). Merodeando por la ciudad, las tropas también bombardearon a los residentes y a los medios de comunicación con gases lacrimógenos y proyectiles de bola de pimienta, y detuvieron y arrestaron a cualquiera que estuviera a su alcance; personas arrodilladas por George Floyd, voluntarios de apoyo en la cárcel e incluso aquellos que simplemente intentaban salir del toque de queda declarado repentinamente en el centro de la ciudad para llegar a sus hogares u otras ubicaciones seguras. Con cinco minutos de aviso, la policía también amplió el toque de queda del centro a toda la ciudad, lo que significa que incluso alguien que sacaba la basura estaba repentinamente violando una declaración inconstitucional de la ciudad.

Aunque separados por 99 años, estos eventos son dos puntos de datos en un hilo ininterrumpido de racismo que une a los Estados Unidos con sus raíces colonialistas. Ambos eventos demuestran que la más mínima insinuación de que personas negras se unan para protegerse a sí mismas, a sus comunidades o a su cultura (a veces en el contexto de solidaridad multirracial) se encuentra con la fuerza bruta del Estado, incluyendo cualquier nivel de asalto militarístico que la policía tenga a su disposición en ese momento. El bombardeo policial en mayo de 1985 de la organización radical negra MOVE, con sede en Filadelfia, no fue una sorpresa para quienes recordaban Greenwood. Al igual que con Greenwood, y la respuesta del Estado al Movimiento por las Vidas Negras, la policía minimizó y racionalizó constantemente sus acciones escandalosamente violentas. De hecho, la policía de Filadelfia se refirió a las bombas arrojadas sobre la casa de MOVE como “dispositivos de entrada”.”

Los seis adultos y cinco niños, John Africa, Rhonda Africa, Theresa Africa, Frank Africa, Conrad Africa, Tree Africa, Delisha Africa, Netta Africa, Little Phil Africa, Tomaso Africa y Raymond Africa, a quienes la policía mató en el bombardeo policial de MOVE, y los residentes de las 65 casas cercanas que fueron destruidas, recibieron una compensación monetaria de los jurados, pero ninguna suma de dinero podría deshacer jamás este horrible acto dirigido de violencia mortal del Estado. Los residentes de Greenwood y sus descendientes, incluida una sobreviviente de 105 años, Lessie Benningfield Randle, están actualmente litigando una demanda histórica que busca el cese de la molestia continua causada por la destrucción de sus hogares y negocios, así como el disgorgement de las ganancias que los blancos locales han disfrutado debido a la malversación de vidas, negocios e historias de personas negras (la más reciente es la atracción turística “Greenwood Rising”).

Aunque no puede haber una comparación real con estas horribles masacres de personas negras —que no pueden ser olvidadas—, la policía continúa respondiendo con brutalidad cada vez que las comunidades negras muestran alguna forma de autoprotección o una crítica militante al Estado carcelario racista. Actualmente, CLDC está involucrada en un litigio buscando desafiar la violenta indignación del Departamento de Policía de Eugene y sus empleados. Hasta la fecha, hemos resuelto favorablemente reclamaciones para dos de las personas atacadas brutalmente por el EPD el verano pasado, durante el levantamiento por las vidas negras, y les mantendremos informados sobre las reclamaciones restantes a medida que avancen.