100 anni fa questa settimana, il 31 maggio e il 1° giugno 1921, folle di residenti bianchi, molti dei quali nominati vice e armati da funzionari della città, attaccarono residenti e attività commerciali nere del distretto di Greenwood a Tulsa, Oklahoma, da terra e dall'aria. La folla bianca distrusse oltre 35 isolati di un'area che all'epoca era la comunità nera più ricca degli Stati Uniti, nota come “Black Wall Street”. Ottocento persone furono ricoverate in ospedale e ben 6.000 residenti neri furono internati in grandi strutture, molti per diversi giorni. Circa 10.000 residenti neri rimasero senza casa. Appellativamente, i morti furono scaricati in fosse comuni, con il numero esatto dei morti sconosciuto, ma stimato nell'ordine delle centinaia.

Sebbene di solito caratterizzata come un'aggressione da parte di cittadini privati, secondo l'Oklahoma Historical Society alcuni membri della folla sono stati nominati dalla polizia e istruiti a “prendere una pistola e un (insulto anti-nero)”. La folla sanzionata dallo Stato è arrivata in risposta a un piccolo numero di uomini neri armati che si sono presentati al tribunale per proteggere un giovane uomo nero falsamente accusato di aver toccato una donna bianca in un ascensore.

Oltre a sparare contro le persone di colore nelle strade di Greenwood e a incendiare attività commerciali e case, la folla e le forze dell'ordine utilizzarono almeno una dozzina di aeroplani per sganciare palline di trementina infuocata e altre bombe incendiarie su edifici e famiglie in fuga, sparando dall'alto dove le bombe incendiarie non erano sufficienti a eradicare i sopravvissuti. Sebbene gli aeroplani fossero di proprietà privata, i funzionari delle forze dell'ordine ammisero di aver partecipato, affermando falsamente di aver utilizzato gli aeroplani per fornire ricognizione e proteggere da una “rivolta dei negri”, e le prove indicano che la polizia era a bordo di almeno alcuni voli.

Un anno fa, questa settimana, il 31 maggio 2020, la città di Eugene, come tante altre città negli Stati Uniti, ha inviato squadre di truppe in stile militare nelle strade per sparare contro manifestanti pacifici e persone sui loro portici con lanciatori a spalla “meno letali” da 40 mm (precisi fino a 36 metri). Aggirandosi per la città, le truppe hanno anche bombardato residenti e media con gas lacrimogeni e proiettili di pepe, e hanno arrestato chiunque fosse a portata di mano; persone in ginocchio per George Floyd, volontari di supporto al carcere e persino coloro che cercavano solo di lasciare l'area del coprifuoco del centro dichiarata improvvisamente per raggiungere le loro case o altri luoghi sicuri. Con cinque minuti di preavviso, la polizia ha esteso il coprifuoco del centro a tutta la città, il che significa che anche qualcuno che stava portando fuori la spazzatura stava improvvisamente violando una dichiarazione cittadina incostituzionale.

Sebbene separati da 99 anni, questi eventi sono due punti dati su un filo ininterrotto di razzismo che lega gli Stati Uniti alle sue radici colonialiste. Entrambi gli eventi dimostrano che il minimo accenno a persone di colore che si uniscono per proteggere se stessi, le loro comunità o la loro cultura (a volte nel contesto della solidarietà multirazziale) viene accolto con la forza bruta dello Stato, compreso qualsiasi livello di assalto militarizzato a disposizione delle forze dell'ordine in quel momento. Il bombardamento della polizia nel maggio 1985 dell'organizzazione radicale nera MOVE, con sede a Philadelphia, non fu uno shock per coloro che ricordavano Greenwood. Come con Greenwood, e la risposta dello Stato al Movimento per le vite nere, la polizia ha costantemente minimizzato e razionalizzato le sue azioni oltraggiosamente violente. Infatti, la polizia di Philadelphia si riferì alle bombe sganciate sulla casa di MOVE come “dispositivi di ingresso”.”

I sei adulti e cinque bambini, John Africa, Rhonda Africa, Theresa Africa, Frank Africa, Conrad Africa, Tree Africa, Delisha Africa, Netta Africa, Little Phil Africa, Tomaso Africa e Raymond Africa, che la polizia ha ucciso nel bombardamento della MOVE, e i residenti delle 65 case vicine che sono state distrutte, hanno ricevuto un risarcimento monetario da parte delle giurie, ma nessuna somma di denaro potrà mai annullare questo orribile atto mirato di violenza di Stato mortale. I residenti di Greenwood e i loro discendenti, tra cui una sopravvissuta di 105 anni, Lessie Benningfield Randle, stanno attualmente portando avanti una causa storica che chiede la cessazione del continuo disturbo causato dalla distruzione delle loro case e dei loro affari, nonché la restituzione dei profitti di cui i bianchi locali hanno goduto a causa dell'appropriazione indebita di vite, affari e storie dei neri (la più recente delle quali è un'attrazione turistica chiamata “Greenwood Rising”).

Sebbene non ci possa essere alcun vero paragone con questi orribili massacri di persone nere — che non possono essere dimenticati — la polizia continua a rispondere con brutalità ogni volta che le comunità nere mostrano qualsiasi forma di autodifesa o una critica militante dello Stato carcerario razzista. Attualmente il CLDC è impegnato in contenziosi volti a contestare la violenza odiosa del Dipartimento di Polizia di Eugene e dei suoi dipendenti. Ad oggi abbiamo risolto favorevolmente le richieste di risarcimento per due delle persone attaccate brutalmente dall'EPD la scorsa estate, durante la rivolta per le vite nere, e vi terremo aggiornati sulle richieste rimanenti man mano che procedono.