Il y a 100 ans cette semaine, les 31 mai et 1er juin 1921, des foules de résidents blancs, dont beaucoup étaient deputés et armés par des responsables municipaux, ont attaqué des résidents et des entreprises noirs du district de Greenwood à Tulsa, dans l'Oklahoma, par voie terrestre et aérienne. La foule blanche a détruit plus de 35 pâtés de maisons dans une zone qui était alors la communauté noire la plus riche des États-Unis, connue sous le nom de “Black Wall Street”. Huit cents personnes ont été admises à l'hôpital, et jusqu'à 6 000 résidents noirs ont été internés dans de grands établissements – beaucoup d'entre eux pendant plusieurs jours. Environ 10 000 résidents noirs se sont retrouvés sans abri. De manière choquante, les morts ont été jetés dans des fosses communes, le nombre exact de décès restant inconnu, mais estimé à plusieurs centaines.

Bien que généralement caractérisé comme une agression par des citoyens privés, selon l'Oklahoma Historical Society, certains membres de la foule ont été habilités par la police et chargés de “ prendre une arme et de faire [une insulte visant les Noirs] ”. La foule sanctionnée par l'État est intervenue en réponse à un petit nombre d'hommes noirs armés qui se sont présentés au palais de justice pour protéger un jeune homme noir faussement accusé d'avoir touché une femme blanche dans un ascenseur.

En plus de tirer sur des personnes noires dans les rues de Greenwood et d'incendier des entreprises et des habitations, la foule et les forces de l'ordre ont utilisé au moins une douzaine d'avions pour larguer des boules de térébenthine enflammées et d'autres bombes incendiaires sur les bâtiments et les familles en fuite, tirant depuis les airs là où les bombes incendiaires n'étaient pas suffisantes pour anéantir les survivants. Bien que les avions aient été de propriété privée, les responsables de l'application de la loi ont admis y avoir participé, affirmant à tort qu'ils avaient utilisé les avions pour fournir des renseignements et se protéger contre un “ soulèvement de Noirs ”, et des preuves indiquent que la police était à bord d'au moins certains vols.

Il y a un an, cette semaine, le 31 mai 2020, la ville d'Eugene, comme tant d'autres villes des États-Unis, a envoyé des escadrons de troupes de style militaire dans les rues pour tirer sur des manifestants pacifiques et des personnes sur leurs porches avec des lanceurs d'épaule de 40 mm soi-disant “moins létaux” (précis jusqu'à 36 mètres). Errant dans la ville, les troupes ont également bombardé les résidents et les médias avec du gaz lacrymogène et des projectiles de billes de poivre, et ont raflé et arrêté quiconque se trouvait à portée; des personnes à genoux pour George Floyd, des bénévoles de soutien aux détenus, et même ceux qui essayaient simplement de quitter la zone de couvre-feu soudainement déclarée au centre-ville pour rentrer chez eux ou dans d'autres lieux sûrs. Avec cinq minutes de préavis, la police a également étendu le couvre-feu du centre-ville à toute la ville, ce qui signifie que même quelqu'un qui sortait les poubelles violait soudainement une déclaration municipale inconstitutionnelle.

Bien que séparés par 99 ans, ces événements sont deux points de données sur un fil continu de racisme qui lie les États-Unis à leurs racines colonialistes. Les deux événements démontrent que la moindre indication que des personnes noires s'unissent pour se protéger elles-mêmes, leurs communautés ou leur culture (parfois dans le contexte d'une solidarité multiraciale) se heurte à la force brute de l'État, y compris toute forme d'assaut militariste dont dispose les forces de l'ordre à l'époque. Le bombardement policier en mai 1985 de l'organisation radicale noire MOVE, basée à Philadelphie, n'a pas surpris ceux qui se souvenaient de Greenwood. Comme avec Greenwood, et la réponse de l'État au Mouvement pour la vie des Noirs, la police a systématiquement minimisé et rationalisé ses actions outrageusement violentes. En fait, la police de Philadelphie a qualifié les bombes larguées sur le domicile de MOVE de “ dispositifs d'entrée ”.”

Les six adultes et cinq enfants, John Africa, Rhonda Africa, Theresa Africa, Frank Africa, Conrad Africa, Tree Africa, Delisha Africa, Netta Africa, Little Phil Africa, Tomaso Africa et Raymond Africa, que la police a tués lors du bombardement de MOVE par la police, ainsi que les habitants des 65 maisons voisines détruites, ont reçu une compensation monétaire de la part des jurys, mais aucune somme d'argent ne pourra jamais réparer cet acte horrible et ciblé de violence d'État mortelle. Les habitants de Greenwood et leurs descendants, dont une survivante de 105 ans, Lessie Benningfield Randle, intentent actuellement une action en justice historique qui vise à faire cesser la nuisance continue causée par la destruction de leurs maisons et de leurs entreprises, ainsi que le remboursement des profits dont les Blancs locaux ont bénéficié en raison du détournement de vies, d'entreprises et d'histoires noires (le plus récent étant une attraction touristique “ Greenwood Rising ”).

Bien qu'il ne puisse y avoir de véritable comparaison avec ces massacres horribles de Noirs — qui ne peuvent être oubliés — la police continue de répondre avec brutalité chaque fois que les communautés noires manifestent une forme d'autoprotection ou une critique militante de l'État carcéral raciste. Actuellement, le CLDC est engagé dans des poursuites judiciaires visant à contester la haineuse violence du département de police d'Eugene et de ses employés. À ce jour, nous avons réglé de manière favorable les cas de deux personnes brutalement agressées par l'EPD l'été dernier, lors du soulèvement pour les vies noires, et nous vous tiendrons informés des cas restants au fur et à mesure de leur progression.