En 2003, Lauren Regan, Directora Ejecutiva y abogada de CLDC, en asociación con un grupo de activistas y abogados ambientalistas y de justicia social, fundó el Civil Liberties Defense Center (CLDC). La creación fue una respuesta urgente a una necesidad creciente y cada vez más crucial de educación y asistencia legal dentro del movimiento de cambio progresista en la era posterior al 11 de septiembre, en la que se implementaron decretos como la Ley Patriota. CLDC desarrolló inmediatamente una serie de programas de representación legal, educación y divulgación, ofreciendo asistencia legal gratuita y a tarifas reducidas a activistas, realizando entrevistas y comentarios en medios nacionales, y monitoreando y desafiando la legislación represiva en los tribunales.

Nuestro conocimiento legal, la capacidad para traducir el lenguaje jurídico de manera efectiva y nuestra experiencia en litigios, brindan una base en la que los activistas pueden confiar para abordar los difíciles problemas que enfrentan. Además, las capacitaciones que organizamos se entrelazan para desarrollar las habilidades, la confianza y la conciencia de los activistas sobre qué esperar de las interacciones con la policía o los contra-manifestantes.