Defense of Activists in SLAPPs and other Lawfare
¿Qué es una demanda estratégica contra la participación pública (SLAPP)?
Los abogados de CLDC han tenido éxito en la defensa de activistas y organizaciones por la justicia social y climática contra las DEMI (demandas estratégicas contra la participación pública), que están diseñadas para coartar la libertad de expresión, en particular la disidencia. Los matones corporativos con amplios recursos tienen un historial largo y vergonzoso de presentar demandas DEMI para intimidar a activistas y organizaciones de justicia climática y otros progresistas. Y siguen presentándolas, con el único propósito de agotar los recursos de los activistas, hacerles perder el tiempo (lo que afecta al esfuerzo que las personas pueden aportar a los movimientos sociales) y causarles ansiedad. Todos estos factores crean un efecto de intimidación que perjudica el ejercicio de la libertad de expresión. Los ejemplos incluyen demandas por difamación (calumnia y difamación) contra personas por simplemente hablar en contra de las malas prácticas corporativas. Las demandas DEMI suelen acusar al activista o a la organización demandada de difamación o alguna otra forma de mala conducta ilícita, enmarcando la demanda como legítima cuando el objetivo real es intimidar y silenciar a los activistas y atentar contra el derecho a la libertad de expresión. El CLDC es un experto nacional en la defensa de activistas y sus campañas contra la amenaza de las demandas DEMI inconstitucionales. Tenemos un amplio banco de escritos y recursos legales a disposición de los abogados. Si usted es un abogado que representa a activistas por el cambio ambiental o social, por favor Contáctanos. Somos un miembro orgulloso y activo de la nacional Coalición Proteger la Protesta, que defiende a quienes son atacados por demandas SLAPP y educa a activistas y al público sobre ellas. A través de este proceso, hemos transmitido, como coalición, que nos apoyamos mutuamente y que los matones corporativos vienen por todos nosotros cuando vienen por uno de nosotros. Los abogados del CLDC lograron que las demandas SLAPP de Resolute Forest Products y Energy Transfer Partners (ahora conocida como Energy Transfer) contra activistas por la justicia climática fueran desestimadas para nuestros clientes. También derrotamos al ’Nazi de la Marihuana’ de Eugene, quien intentó demandar bajo SLAPP a una activista antifascista de Eugene cuando se reveló que era una nacionalista blanca. ¡Esperamos lograr más victorias contra las SLAPPs maliciosas!
"Weed 9" Lawsuit: Water for Citizens of Weed California et al. v. Churchwell White LLP et al.
CLDC lawyers provided legal support for the “Weed 9,” and Water for Citizens of Weed, California (WCWC), nine members of the Weed community who faced a SLAPP suit brought by Roseburg Forest Products in their effort to control a local water source. That SLAPP suit against our clients was dismissed, and our clients were awarded attorney fees under California's SLAPP statute. Roseburg Forest Products' lawsuit came in response to the nine citizen activists voicing their concerns about their small city losing access to a vital public spring water source to the interests of the private logging company. RFP's attorneys asserted that they were just trying to resolve legal ownership issues regarding the water supply, but neither WCWC nor the nine people RFP's attorneys named in the suit had ever made any personal claim to the rights or title to the water supply — a fact the law firm admitted at the time. Yet even with that knowledge, the law firm appealed the court rulings and dragged the defendants through two more years of legal proceedings. Several of the nine activists are former mayors — some who are now in their 80s and 90s. The activists had participated in town meetings and taken other grassroots actions as members of WCWC, to educate their community about the threat to their water supply. After writing a letter requesting assistance from a state agency, and speaking out during a local meeting, they found themselves in court being sued by a $900 million timber company. California's SLAPP statute also includes what is known as a "SLAPPback" provision, allowing people who have been hit with a SLAPP suit to turn around and sue the "SLAPPer," for emotional distress damages and other remedies that go beyond an attorney fee award for having to defend the initial SLAPP suit. In April 2020 CLDC filed a SLAPPback suit against the Sacramento law firm Churchwell White LLP and two of its attorneys, alleging that they engaged in malicious and unlawful conduct when they (on behalf of their client, Roseburg Forest Products) filed the lawsuit against the Weed 9 and WCWC. We recently submitted our final brief on appeal in the "SLAPPback" lawsuit, and hope to have oral argument soon.
