L'été 2024 a officiellement été déclaré le plus chaud jamais enregistré. En août 2024, la moyenne mondiale était supérieure de 1,51 °C aux niveaux préindustriels, une augmentation de température qui n'était auparavant pas attendue avant 2030 au plus tôt (Copernicus, Climate Change Service, 2024). Le fait qu'il y ait encore des gens qui s'opposent aux preuves scientifiques abondantes selon lesquelles les activités humaines telles que la combustion de combustibles fossiles, la déforestation, les fermes industrielles et une multitude de processus industriels sont responsables de ce changement rapide de notre climat met encore plus en évidence l'ère post-vérité dans laquelle tant de gens sont prêts à s'engager.

Tard dans la soirée du 26 septembre 2024, l'ouragan Hélène a frappé la région du Big Bend sur la côte du golfe de Floride en tant que tempête de catégorie 4, tuant finalement plus de 230 personnes alors que la tempête dévastait de vastes étendues des Appalaches du sud. Actuellement, une semaine plus tard, la Floride se prépare à un autre ouragan qui suit de près Hélène. L'ouragan Milton se dirige vers le centre-ville de Tampa Bay, la première tempête à le faire depuis plus de cent ans. Avec Milton, on s'attend à des ondes de tempête de plus de 15 pieds, similaires à Hélène. La gravité de ces tempêtes ne devrait pas surprendre, car elles gagnent en férocité au-dessus du golfe du Mexique, qui se trouve actuellement à 86,7°F. La température de surface du golfe a augmenté deux fois plus vite que celle du reste des océans entre 1970 et 2020 (National Centers for Environmental Information, 2023).

La complexité des relations entre l'industrie et le gouvernement garantit presque que le salut des effets mortels du changement climatique ne viendra pas d'en haut, s'il vient un jour. Cela dit, au risque d'être réducteur, ce sont l'avidité et le manque de vision qui s'opposent aux changements substantiels menés par les institutions qui bénéficient du statu quo capitaliste. Heureusement, il existe un mouvement massif dirigé par des citoyens, composé d'individus et d'organisations courageux prêts à risquer leur sécurité et leur liberté sur le terrain, là où les entreprises et les partenaires gouvernementaux continuent de promouvoir des projets et des politiques qui plongent notre climat dans un chaos plus profond.

Les mouvements de résistance associés au blocage des sables bitumineux (TransCanada-Keystone XL), à la Ligne 3 et à la Ligne 5 (Enbridge), et au gazoduc Mountain Valley sont des exemples incroyables de la puissance des communautés organisées et de leurs alliés désireux d'épuiser les voies juridiques. et déployer des actions directes pour arrêter physiquement la construction de pipelines tout en attirant l'attention du monde sur la menace imminente que représentent ces opérations au profit des énergies fossiles. Le CLDC a eu l'honneur de soutenir ces mouvements de multiples façons, grâce à notre boîte à outils de droit des mouvements. Alors que les entreprises et leurs complices étatiques continuent d'accroître les sanctions sévères pour les actes de résistance, la responsabilité de créer des défenses nouvelles et originales incombe aux défenseurs et à leurs avocats.

En 2018, la Cour suprême du Minnesota, dans une décision historique pour le mouvement climatique, a accordé l'utilisation de la défense de nécessité climatique dans le cadre de l'affaire des ‘ Valve Turner ’ de 2016, au cours de laquelle cinq membres de Climate Direct Action ont simultanément fermé les vannes d'arrêt d'un oléoduc de sables bitumineux à travers quatre États, arrêtant temporairement le flux de pétrole de sables bitumineux de l'Alberta, Canada vers les États-Unis. Lauren Regan, de CLDC, était conseillère juridique dans les quatre affaires où la défense de nécessité climatique a été déployée dans divers contextes étatiques. Dans l'affaire du Minnesota, co-conseillée avec Tim Phillips, la haute cour a statué que la défense de nécessité pouvait être utilisée dans leur défense lors du procès — une première aux États-Unis dans le contexte climatique/environnemental. Pour ceux qui ne connaissent pas cette défense, le cadre de base est que enfreindre la loi dans le but d'arrêter la menace existentielle du changement climatique est ‘ nécessaire ’ lorsque les voies légales sont inefficaces et donc indisponibles pour prévenir des dommages graves et imminents. Les accusés admettent avoir enfreint la loi, mais l'ont fait au service du plus grand bien.

En avril 2019, dix militants écologistes ont reculé un camion-benne loué sur les voies ferrées de la propriété de Zenith Energy à Portland, Oregon, ont déversé une charge de terre sur les voies et ont planté un jardin. Après avoir refusé de quitter les lieux sur ordre du personnel de Zenith Energy, ainsi que de la police de Portland, les militants ont été arrêtés et accusés d'intrusion criminelle II, un délit. En février 2020, le CLDC a représenté cinq des personnes arrêtées et a utilisé avec succès la défense du ‘ choix entre deux maux ’ ou de la nécessité climatique jusqu'au procès devant jury – c'était la première fois que cette défense unique était soumise à un jury pour délibération. Les cinq accusés ont été acquittés avec succès grâce à cette défense. Le CLDC continue d'être un expert national et un leader dans l'utilisation de défenses telles que la défense de la nécessité climatique qui associent la politique de l'action au droit et à la salle d'audience.

Le bilan humain des tempêtes et des événements météorologiques catastrophiques va bien au-delà des pertes de vies ou de biens en raison de ce que l'industrie de l'assurance appelle à tort ‘ un acte de Dieu ’. Une communauté ou une région plongée dans un état chaotique en raison de la perte de services, de ressources et de l'état de droit, crée amplement d'opportunités pour les opportunistes d'intervenir et de s'emparer du pouvoir ou des libertés civiles d'une population choquée et effrayée. Lorsque nous pensons aux catastrophes climatiques, nous devons également être conscients qu'à ces moments de vulnérabilité, il y a des autoritaires et des fascistes qui attendent l'occasion d'exploiter l'instant. La puissance de la solidarité des mouvements et de l'entraide devient d'une importance capitale dans ce type de situation.

Le 4 septembre 2005, six jours après que l'ouragan Katrina a détruit les digues et ‘rempli le bol’ de la Nouvelle-Orléans, l'adolescent James Brisette et Ronald Madison, un homme handicapé mental de quarante ans, ont été assassinés sur le pont Danzinger par des membres du département de police de la Nouvelle-Orléans. Ces policiers sont arrivés dans un camion Budget Rental réquisitionné, portaient des vêtements civils et ont été décrits par un témoin comme s'étant ‘alignés comme pour un stand de tir’ avant d'assassiner deux personnes et d'en blesser gravement quatre autres. Aucune des victimes n'était armée ni ne représentait une menace ; elles cherchaient un abri ou se rendaient à la recherche de ressources au moment de la fusillade. La dissimulation administrative de cette fusillade a commencé immédiatement. En 2016, les policiers reconnus coupables des divers crimes associés ont vu leurs peines réduites de 65 ans à 12 ans et de 40 ans à 10 ans respectivement.

Durant les récents incendies de forêt de 2020 qui ont ravagé le comté de Clackamas, en Oregon, des membres des forces de l'ordre ainsi que le public d'extrême droite ont promu la théorie du complot selon laquelle ‘ antifa ’ était responsable de l'allumage et de la propagation des incendies, ainsi que de pillages. Cette rumeur entièrement fausse a ensuite été aggravée par la mise en place bien réelle de postes de contrôle armés par des milices d'extrême droite, qui arrêtaient les conducteurs qu'elles jugeaient suspects, c'est-à-dire les personnes de couleur et les prétendus ‘ antifa ’. Aujourd'hui, avec le chevauchement connu entre les forces de l'ordre et les mouvements de milices d'extrême droite, la scène est prête pour une crise imminente des libertés civiles la prochaine fois que des catastrophes climatiques frapperont à la porte.

Dans le cas de mauvais acteurs gouvernementaux, nous avons vu l'imposition de couvre-feux et de restrictions de voyage similaires à la loi martiale, ainsi que la suspension ou le retour en arrière des libertés civiles qui sont souvent longues à revenir, le cas échéant. Dans le cas de fascistes qui comblent un vide de pouvoir, cela offre une opportunité non seulement d'exercer l'agenda malveillant d'une milice, comme les Oath Keepers de l'Oregon, rendus possibles par les incendies de forêt, mais aussi de rebrandir leur organisation en une “équipe d'intervention d'urgence communautaire”.”

La majeure partie de la responsabilité de maintenir la sécurité des communautés par des membres de cette communauté ne fera qu'augmenter avec le temps, car les effets négatifs du changement climatique dépassent les ressources que le gouvernement alloue aux besoins de la population. En plus de la résistance active aux projets qui enrichissent les riches, tout en menaçant la vie de tous, le fardeau de la protection des libertés civiles exigera également une citoyenneté active et vigilante. Rappelez-vous votre pratique de modélisation des menaces : que voulez-vous protéger, de qui avez-vous besoin de le protéger, quelle est la probabilité d'une attaque, quelles sont les conséquences probables si vous ne parvenez pas à prévenir l'attaque, et quel effort êtes-vous prêt à faire pour tenter de prévenir le préjudice et d'atténuer le risque ? Préparez-vous au pire et espérez le meilleur.

Le courage de milliers et de milliers de militants qui continuent à travailler en coulisses et en première ligne pour résister aux causes profondes du changement climatique continue d'inspirer à s'activer dans cette lutte littérale pour notre survie. Le CLDC continuera à se tenir aux côtés de ceux qui sont prêts à le faire et à les défendre. Tant que tous ne seront pas libres, nous vous couvrons !