Le CLDC propose des ateliers aux communautés militantes sur l'utilisation de la FOIA et des lois sur les documents publics des États. Nous sommes également en train de poursuivre plusieurs agences fédérales et étatiques pour avoir refusé de nous communiquer des documents qu'elles ne souhaitent pas rendre publics, notamment la collusion persistante entre les entreprises et les agences gouvernementales. Restez à l'écoute pour plus de mises à jour sur cet outil important dans la lutte pour la protection du droit de manifester contre la répression gouvernementale et corporative.

Le texte suivant a été écrit par Cooper Brinson, ancien assistant juridique de CLDC.

Réformes possibles des demandes aux termes de la FOIA à l'horizon

5 février 2015

Des législateurs se sont réunis à D.C. jeudi (5 février) pour discuter de la possibilité de nouvelles réformes entourant le Freedom of Information Act. Les réformes proposées ont été introduites lundi (2 février) par les représentants Darrell Issa (R-Californie) et Elijah Cummings (D-Maryland) de la Chambre et les sénateurs John Cornyn (R-Texas) et Patrick Leahy (D-Vermont) du Sénat. Le “ FOIA Improvement Act of 2015 ” vise à faciliter l'obtention de documents par le public et à rendre plus difficile pour les agences fédérales de dissimuler des documents.

Bien qu'il existe des différences superficielles entre les projets de loi proposés (Maison et Sénat), s'ils étaient adoptés sans amendement, ils :

• Créer un portail en ligne centralisé pour les demandes du FOIA. Cela permettrait efficacement à un demandeur de faire une seule demande à diverses agences.
• Créer une présomption légale d'ouverture (Il existe déjà une présomption de divulgation, bien que cette présomption ne soit pas intégrée dans la loi. La présomption d'ouverture n'est actuellement mentionnée que dans un mémorandum présidentiel d'accompagnement.) Cet amendement s'appliquerait au 5 U.S.C.A. § 552(b), qui établit les lignes directrices que les agences doivent suivre lors du traitement des demandes FOIA.
• Créez des exceptions à la règle selon laquelle les agences n'ont pas besoin de divulguer de mémos ou de lettres inter-agences ou intra-agences. L'exception la plus notable comprend une limite de 25 ans au secret de ces mémos. En d'autres termes, si le mémo inter/intra-agence a été rédigé plus de 25 ans avant la demande FOIA, l'agence devrait le remettre.
  • Bien sûr, il y a des exceptions à cette règle. Mais si cette règle est adoptée, elle crée une présomption un peu plus favorable au demandeur.

Une présomption légale de transparence pourrait faciliter la preuve que le gouvernement conspire en réalité pour faire obstacle aux activités licites des manifestants protégées par le Premier Amendement dans tout le pays. C'est la deuxième fois que des législateurs tentent de modifier la loi sur la liberté d'information. L'année dernière, des dispositions similaires ont été proposées mais n'ont pas été approuvées par la Chambre des représentants.

Si cela est adopté cette année, les militants pour la justice environnementale et sociale peuvent être sûrs que nous aurons un outil supplémentaire dans notre arsenal pour lutter contre la surveillance et la répression gouvernementales. En attendant, ne vous attendez pas à des miracles – continuez à faire le travail qui doit être fait.