Wanneer het systeem geworteld is in witte suprematie

“Het systeem werkte in de zin dat het de functie uitvoerde waarvoor het ontworpen was; om zwarte mensen te doden en dit te rechtvaardigen, te verdoezelen, of beide. Dit is het systeem, dit is altijd het systeem geweest, en ja: het systeem werkte.”1

We horen vaak dat de gruweldaden die de politie tegen mensen van kleur begaat, slechts een kwestie zijn van een paar rotte appels. De agent die een ongewapende zwarte persoon neerschiet en doodt, was een schurk; een zeldzame rotte appel die uit de mand gehaald moet worden. Zeker, de agent droeg misschien kogelvrij vest waar zelfs de Terminator jaloers op zou zijn, maar misschien dacht hij [niet-dodelijk voorwerp hier invoegen] was een wapen, en vreesde voor zijn veiligheid. Misschien had de verdachte zelfs een strafblad en moest de agent een “split-second” beslissing nemen om hun leven te beëindigen. Als hij maar het slachtoffer niet crimineel was geweest. Als het maar het slachtoffer had de instructies opgevolgd. Als alleen het slachtoffer aardiger waren geweest, leefden ze misschien nog. Of, even waarschijnlijk, als deze één rotte appel Als de politie correct was opgeleid of uit de functie was gehaald, zou het systeem correct hebben gewerkt. Of het nu in de vorm van slachtofferblamage is of een rechtvaardiging van systeemfalen, deze rechtvaardigingen schetsen een vertekend beeld van de ware rol van de politie in de samenleving.

Laat er geen misverstand over bestaan: wanneer de politie geweld gebruikt tegen mensen van kleur, doet ze precies wat van haar verwacht wordt. Het is nu niet, en is ook nooit geweest, een falen van het systeem als gevolg van een paar rotte appels. Als je in dit land zwart of bruin bent, of arm, dan is de politie er nooit geweest om je te beschermen en te dienen. De politie-instelling is fundamenteel geworteld in het creëren en in stand houden van een economisch klassensysteem, waarbij de ideologie van blanke suprematie een integrale drijvende kracht vormt.

Moderne politiekorpsen in de Verenigde Staten traceren hun wortels naar slavenpatrouilles in het Zuiden en de opkomst van het loonarbeidskapitalisme in het midden tot het einde van de 19e eeuw.2 “Slavenpatrouilles hielpen de economische orde te handhaven en de rijke landeigenaren te helpen bij het terughalen en straffen van slaven die... als eigendom werden beschouwd.”3 In noordelijke steden huurden gemeentebesturen, geleid door de bovenklasse, duizenden gewapende mannen in om de opstanden van loonarbeiders, van wie velen immigranten waren, met geweld neer te slaan.[4] Tijdens de Jim Crow-wetten richtte de politie zich op zwarte mensen voor misdaden die verband hielden met armoede, waarbij ze hen uit hun gemeenschappen verwijderde en opsloot in gevangenissen en tehuizen.5 Die tactiek duurt vandaag voort; de politie blijft zwarte en bruine buurten achtervolgen, arresteert en vult disproportioneel de monsterlijke gevangenisarchipel van de Verenigde Staten met arme mensen van kleur.[6]

Ondanks de wijdverbreide praktijk van slachtofferbeschuldiging en het toeschrijven aan falen van het systeem wanneer een politieagent nog iemand van kleur doodt, blijft het primaire doel van de politie hetzelfde als altijd: “orde handhaven bij degenen die de meeste reden hebben om het systeem te verachten – in onze huidige samenleving, onevenredig onder arme zwarte mensen.”7 Het is tijd om te stoppen met het beschuldigen van het slachtoffer en te beseffen dat de hele mand rot is.

George Ciccariello-Maher, We moeten de politie ontbinden; bodycams zijn niet genoeg, Salon.com, 24 apr. 2015.

[2] Sam Mitrani, De Ware Geschiedenis van de Oorsprong van Politie: Bescherming en Dienen van de Meesters van de Maatschappij, Alternet, 2 februari 2015.

[3] Redactie van CounterCurrent's Nieuws, Politie Ontstaan uit ‘Slaven Vangen Patrouilles, 15 april 2015.

[4] Mitriani, supra.

[5] Ik.

[6] Ik.

[7] Ik.