ONMIDDELLIJK TE PUBLICEREN

21 mei 2021

Contacten:

Shoshana Wechsler op swechs@sonic.net +1.510.332.4110
Nyunt Than te nyuntthan@gmail.com +1.510.220.1323
Paul Paz y Miño bij paz@amazonwatch.org +1.510.773.4635

Gemeenschappen eisen verantwoording en een einde aan de vervuiling door Chevron:

Tijdens de 8e jaarlijkse Anti-Chevron Dag zetten getroffen gemeenschappen van over de hele wereld de strijd voort om gerechtigheid tot stand te brengen en vrij te zijn van Chevron's vervuiling.

Oakland, Californië – “Anti-Chevron Dag” is een wereldwijde actiedag, elk jaar op 21 mei, om de wereld te herinneren aan de impact die het oliebedrijf heeft veroorzaakt op plekken zoals het Ecuadoraanse Amazonegebied, Myanmar en de Bay Area. Voor het achtste achtereenvolgende jaar roept een diverse coalitie van groeperingen de internationale gemeenschap op, voorafgaand aan de Algemene Vergadering van Aandeelhouders van Chevron op 26 mei, zodat we samen in deze wereldwijde strijd de straffeloosheid van bedrijven kunnen bestrijden en erkenning kunnen krijgen voor de schendingen van mensenrechten tegen getroffen gemeenschappen.

Sinds 2009, de Ware kosten van Chevron coalitie, een groep getroffen gemeenschappen en geallieerde organisaties, hebben hun gezamenlijke boodschappen de Chevron CEO en het management overhandigd aan de vooravond van elke jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. Aandeelhouders die miljarden dollars aan beheerd vermogen vertegenwoordigen, sluiten zich routinematig aan bij die gemeenschappen om de oliereus op te roepen zijn praktijken te veranderen. Desondanks blijft het management de oproepen van degenen die door haar activiteiten zijn geschaad, voortdurend afwijzen en naast zich neerleggen.

Vanaf 2014 begonnen gemeenschappen uit twintig verschillende landen zich wereldwijd te organiseren om een boodschap af te geven aan Chevron dat haar activiteiten gemeenschappen doden en het milieu vernietigen moeten stoppen. De deelname dit jaar omvat getroffen gemeenschappen in Richmond en Los Angeles, Californië, Ecuador, Nigeria, Australië, en degenen die solidair zijn met de bevolking van Myanmar. Solidariteitsacties zullen plaatsvinden in New York en elders.

Chevron is een van de grootste vervuilers ter wereld en laat overal waar het actief is mensenrechtenschendingen achter. Paul Paz y Miño, Associate Director van Amazon Watch, deelde: “Amazon Watch staat al meer dan 20 jaar solidair met gemeenschappen die getroffen zijn door Chevron. Er is nog nooit zoveel steun en aandacht geweest van de internationale gemeenschap om de misbruiken bloot te leggen en Chevron ter verantwoording te roepen. Chevron heeft miljarden uitgegeven aan het aanvallen van critici, maar we zijn sterker dan ooit, en de beweging voor klimaatgerechtigheid zal Chevron ter verantwoording roepen voor zijn misdaden.”

In de Bay Area opereert de Chevron Richmond-raffinaderij ongestraft, explosies hebben duizenden inwoners naar het ziekenhuis gestuurd, er is om de paar weken sprake van overmatige fakkeling, en onlangs lekte er 600 gallon olie in de baai. Shoshana Wechsler, een coördinator van de Sunflower Alliance, zei: “Velen van ons die vandaag verzamelen, wonen aan de rand van de Chevron Richmond-raffinaderij. Onze families lijden aan verhoogde percentages astma en andere luchtwegaandoeningen, auto-immuunziekten en kanker. Maar iedereen in de Bay Area wordt getroffen. Een miljoen van ons leeft onder de onzichtbare en giftige pluim fijnstof die door deze raffinaderij wordt uitgestoten. Op 9 februari van dit jaar lekte Chevron zijn “high performance” diesel in onze baai.”

Wechsler voegde eraan toe: “De miljarden van Chevron mogen dan wel een public relationscampagne voeden om zijn imago op te poetsen, maar wij zijn hier om het echte verhaal te vertellen. Dit bedrijf verzet zich tegen elke poging om zijn vervuiling te reguleren – zelfs een huidige inspanning van de regelgevers van het Air District om strenge controles op fijnstof in te voeren. De ware kosten van Chevron worden betaald door mensen zoals wij over de hele wereld.”

Chevron heeft de gewoonte om eerst het milieu te vervuilen en vervolgens juridische procedures in te zetten om zijn critici het zwijgen op te leggen, en het bedrijf betaalt nooit de volledige schadevergoeding voor de schade die het aan gemeenschappen toebrengt. Zolboo Namkhaidorj, jeugdcoördinator in Richmond bij Communities for a Better Environment, zei: “Chevron heeft een schikking getroffen met het Bay Area Air Quality Management District en is overeengekomen om $146,5K te betalen voor 33 overtredingen van de luchtkwaliteitsnormen tussen 2016 en 2018. Dat is nauwelijks een druppel op een gloeiende plaat en dat is minder dan $5k per overtreding voor alle schade die ze de gemeenschap berokkenen.”

In het Ecuadoraanse Amazonegebied heeft Chevron (voorheen Texaco) opzettelijk meer dan 16,8 miljard gallon giftig afval en ruwe olie geloosd en meer dan duizend onbeklede en onafgedekte afvalputten voor olieafval achtergelaten. “De activiteiten van Chevron waren erop gericht om lekkages te veroorzaken. Het bedrijf heeft de bevolking vergiftigd en het eens zo ongerepte Amazone-regenwoud verwoest. De getroffen gemeenschappen strijden al bijna drie decennia voor gerechtigheid, en ondanks een vonnis van $9,5 miljard in hun voordeel weigert Chevron nog steeds te betalen en ontloopt het bedrijf de wet, terwijl lokale gemeenschappen wanhopig behoefte hebben aan milieusanering, drinkwater en middelen voor gezondheidszorg”, aldus Kevin Koenig, directeur Klimaat en Energie bij Amazon Watch.

“Al bijna 30 jaar plundert Chevron-Texaco de Amazone in Ecuador. Inheemse volkeren en boeren hebben generaties lang gedwongen giftig water moeten drinken en planten gegeten die in de vergiftigde bodem zijn gekweekt, als gevolg van het giftige afval dat onbetwistbaar door Chevron-Texaco is veroorzaakt. Slechter dan dit wordt het niet. De planeet vergiftigen, de lokale bevolking doden, inheemse gemeenschappen vernietigen en dan doorgaan naar de volgende locatie waar je alles opnieuw doet, puur om de zakken van de aandeelhouders te vullen. Verachtelijk,” deelde Lauren Regan, directeur van The Civil Liberties Defense Center.

“Chevron gebruikte een SLAPP—strategische rechtszaken tegen publieke participatie—in een poging de geschiedenis te herschrijven en het menselijk lijden en de onherstelbare milieubeschadiging in Ecuador te ontkennen. Chevron manipuleerde het Amerikaanse rechtssysteem met wat hun advocatenkantoor de “kill step” noemde, om de advocaat voor mensenrechten die de zaak in Ecuador won, Steven Donziger, het zwijgen op te leggen. De ware intentie achter het targeten van Donziger is om andere milieurechtadvocaten, die het wagen om de fossiele-brandstofindustrie aan te klagen voor haar rol in catastrofale klimaatverandering en de vernietiging van het Amazoneregenwoud, angst aan te jagen,” zei Graham Clumpner, Mosquito Fleet en Protect the Protest Coordinator. “Via SLAPP's proberen bedrijven zoals Chevron hun critici tot zwijgen te dwingen in plaats van verantwoordelijkheid af te leggen.”

In Myanmar is Chevron eigenaar van het Yadana gasveld en de pijpleiding, en financiert daarmee het leger en hun staatsgreep. “Meer dan 800 mensen zijn gedood sinds de militaire staatsgreep in Myanmar op 1 februari. Chevron financiert de slachting in Myanmar en om dit te stoppen, moet president Biden de Myanmar Oil and Gas Enterprise (MOGE) sancties opleggen om dergelijke betalingen illegaal te maken”, deelde Nyunt Than, lid van de Burmese American Democratic Alliance (BADA).

Gemeenschappen in de Nigerdelta kampen nog steeds met lucht- en watervervuiling als gevolg van de activiteiten van Chevron, die kanker en ademhalingsaandoeningen hebben veroorzaakt. “Terwijl de faciliteiten van Chevron voortdurend falen en massale olielekken veroorzaken op land en in de oceaan, zet het bedrijf de tactiek van ontkenning voort. Dit is zogenaamd om verantwoordelijkheden voor zijn daden te ontlopen. In januari van dit jaar ontkende het verantwoordelijkheid voor alweer een aanzienlijke olieramp uit zijn Funiwa-olieinstallatie aan de kust in Bayelsa State, Nigeria. Tot op heden is de olie nog niet goed opgeruimd en lokale vissers en bewoners worstelen met de gevolgen ervan”, deelt Vivian Bello, van de getroffen gemeenschappen in de Nigerdelta.

In West-Australië stoten de activiteiten van Chevron enorme hoeveelheden giftige vervuiling uit: Chevron is in zijn eentje verantwoordelijk voor 20 procent van de broeikasgasemissies van de staat. Anthony Collins, van 350.org in Perth, Australië, verklaarde: “De activiteiten van Chevron in Australië zijn niet alleen schadelijk voor ons klimaat, maar ook voor de veiligheid van de werknemers. De afgelopen maand zijn vier werknemers in hun Gorgon-fabriek blootgesteld aan mogelijk kwikvergiftiging. In diezelfde fabriek is Chevron volgens de staatswet verplicht om 80 procent van de CO2 uit het reservoir ondergronds te injecteren. Ze hebben $60M betaald gekregen om dit te realiseren, maar lijken nooit de intentie te hebben gehad om het daadwerkelijk te doen. In plaats van ongeveer 40 procent van hun broeikasgasemissies te injecteren, zijn ze er slechts in geslaagd om 12 procent ondergronds op te slaan.’

De gevallen die de opzettelijke vervuiling door Chevron aantonen, zijn talrijk en maken deel uit van een reeks socio-milieu-rampen die door de oliemaatschappij zijn veroorzaakt. Chevron is zo ondoorzichtig in haar bedrijfspraktijken dat zij wordt geclassificeerd als het minst transparante bedrijf ter wereld. Het heeft tientallen dochterondernemingen in een systeem van belastingparadijzen dat is gecreëerd om belasting ontduiken en gerechtigheid. Het maakt ook misbruik van het bestaan van het internationale arbitrage-systeem om zijn straffeloosheid te waarborgen.

Chervons streven naar winst heeft het leven van miljoenen mensen in gevaar gebracht, van de bevolking van Myanmar tot de gemeenschappen van Koluama in de Nigerdelta, tot de toekomst van het leven op deze planeet. Chevron is een van de multinationale ondernemingen die heeft het meest bijgedragen aan de klimaatcrisis door zijn koolstof- en methaanuitstoot. De acties van Chevron over de hele wereld zijn een duidelijk voorbeeld van hoe transnationale ondernemingen internationale mechanismen van straffeloosheid hebben ingebed op elk gerechtelijk niveau.

###