Het door inheemse volkeren geleide verzet tegen de Dakota Access Pipeline (DAPL) van Energy Transfer Partners (ETP) was een keerpunt in de voortdurende strijd voor inheemse rechten, milieurechtvaardigheid en klimaatgerechtigheid, en de bescherming van heilige gronden in de Verenigde Staten. De bereidheid van de overheid en hun bedrijfsheersers om winsten uit fossiele brandstoffen te prioriteren boven mensen en het water, waarmee we allemaal onlosmakelijk verbonden zijn en waarvan we afhankelijk zijn, zal deel uitmaken van de lange rij historische, beschamende schade die dit land de inheemse volkeren heeft toegebracht. Bovendien, in een tijd waarin de wetenschappers van de wereld waarschuwen voor de ernstige existentiële bedreigingen van wereldwijde klimaatverandering, is het idee om nog een pijpleiding voor fossiele brandstoffen aan te leggen ronduit irrationeel.

Deze week viert CLDC het 8ste^th verjaardag van de ontruiming van het #NoDAPL-kamp, dat dapper weerstand bood tegen de ergste vormen van gewelddadige staatsrepressie, ter bescherming van het heilige land en het levengevende water van de Missouri-rivier (Mnišóše).

>>Water is leven — Mní Wičóni<<

Op 23 februari 2017 zetten staats- en federale wetshandhavingsinstanties, samen met de Nationale Garde, gepantserde personeelsvoertuigen met geschutskoepels en automatische wapens in om de overgebleven waterbeschermers met geweld te verwijderen uit het #NoDAPL-protestkamp. Het kamp was gestaag gegroeid in aantal deelnemers en bekendheid na de rechtszaak die de Standing Rock Sioux in augustus 2016 hadden aangespannen tegen het U.S. Army Corps of Engineers. De gewelddadige ontruiming van ouderen en andere waterbeschermers was de druppel die de emmer deed overlopen in een lange reeks gecoördineerde aanvallen door de staat, de federale overheid en TigerSwan — de particuliere huurlingen- en veiligheidstroepen die door ETP waren ingehuurd. ETP en TigerSwan ontketenden ongebreidelde terreur en fysiek geweld om een duidelijke boodschap af te geven: dat het financiële gewin van de olie-industrie veel belangrijker is dan de soevereiniteit van de stammen, wier band met hun voorouderlijke gronden en wateren al sinds mensenheugenis bestaat. De brute en illegale methoden die werden gebruikt om deze waanzin af te dwingen, zijn een waarschuwend verhaal over wat onderdrukkende regeringen bereid zijn te doen wanneer mensen zich verenigen om te vechten voor de planeet . . . en hun mensenrechten.

In het geval van CLDC-cliënt, Comanche Water Protector en videograaf, Eric Poemoceah, werd zijn vreedzame verzet en smeekbeden om een kans om te onderhandelen over de uittocht van ouderen uit het Water Protector-kamp beantwoord met een onuitgelokte aanval door wetshandhavers, wat resulteerde in een politieagent die zijn bekken brak en hem vervolgens met zijn gruwelijke verwonding liet lopen.

Zijn woorden aan de wetshandhaving vlak voor de aanval waren:

“Ik weet dat u een baan te doen heeft en een gezin te onderhouden, maar waarom doet u dat met het beschermen van olie? Dat is alles wat we proberen te doen, meneer, is beschermen – het water beschermen. Ik weet – ik weet dat u naar me kijkt en ik weet dat u net met uw hoofd knikte omdat u een hart heeft. U heeft een ziel. En ik weet – u ziet eruit als een zeer biddende man. Waarom legt u uw badge nu niet, als een eerlijk man, neer in het bijzijn van 6.100 mensen.”

Een andere CLDC-cliënt, Sophia Wilansky, verloor bijna haar linkerarm tijdens de protesten in Standing Rock nadat de verdachte-agent Jonathan Moll Sophia opzettelijk had beschoten met een explosieve “flash-bang” geladen in een 12-gauge hagelgeweer, die hij van boven op een Humvee recht op haar afvuurde. Dit gebeurde terwijl Wilansky actief op de vlucht was voor wetshandhavers en schreeuwde:

“Ik ga weg. Schiet alsjeblieft niet.”

Sophia was slechts 21 jaar oud toen ze zich samen met andere Water Protectors op de Backwaterbrug verzamelde, ten noorden van het Standing Rock-kamp in North Dakota. Ze was naar het Oceti Sakowin-kamp gekomen uit solidariteit met de door inheemse volkeren geleide beweging om de Dakota Access Pipeline te stoppen met het vernietigen van de Missouri-rivier en het verergeren van de door de mens veroorzaakte klimaatcatastrofe die de hele planeet treft.

Om de belediging nog groter te maken, wees een rechter in 2024 Sophia's federale rechtszaak wegens overmatig geweld af, met inroeping van gekwalificeerde immuniteit voor de agent die rechtstreeks op haar had geschoten. Hij werd gefeliciteerd door lachende collega's voor zijn “Scherpschutterij.De opname van deze uitwisseling deed de belachelijke bewering ontkrachten dat Moll er alleen op uit was Wilansky en haar mede-demonstranten te laten vertrekken. Deze zaak is momenteel in beroep.

Honderden Waterbeschermers werden blootgesteld aan wreed en illegaal politiegeweld, waaronder het gebruik van waterkanonnen bij temperaturen onder het vriespunt, rubberkogels en andere munitie, evenals grote hoeveelheden traangas, pepperspray en andere chemische wapens.

Naar schatting zijn er meer dan 300 mensen gewond geraakt, maar de methoden die de wetshandhavers en particuliere “beveiligings”troepen gebruikten om een einde te maken aan de DAPL-protesten, bleven niet beperkt tot grof geweld. Energy Transfer huurde de particuliere huurlingengroep TigerSwan in, die haar vaardigheden op het gebied van verstoring en geweld had aangescherpt tijdens de bestrijding van opstandige bewegingen in Irak. TigerSwan zette undercover-infiltranten in om in te breken in tenten en tipi’s en eigendommen van de Water Protectors te stelen, en om de beweging te infiltreren en verslag uit te brengen over het verzet. Deze informatie werd niet alleen via dagelijkse briefings gedeeld met hun bazen bij ETP, maar ook doorgegeven aan staats- en federale wetshandhavers om hun inlichtingenwerk te versterken. Wat overheidsagenten wettelijk niet mochten verzamelen, kregen ze van de particuliere huurlingen die deze informatie op illegale wijze hadden verkregen. Dit stond bekend als het “Standing Rock-model” van politiewerk van Morton County, ND, sheriff Paul Laney, die een groot deel van de reactie van de wetshandhavers op de #NoDAPL-beweging coördineerde en vervolgens reclame maakte voor zijn “Standing Rock”-model van gewelddadige wetshandhaving via door de National Sheriff Association gefinancierde webinars en via de media van de Sheriffs’ Association, die zich richtten op pro-DAPL-boodschappen.

Hoewel er momenteel 500.000-750.000 vaten olie per dag door de Dakota Access Pipeline stromen, blijven juridische uitdagingen bestaan, en volgens juristen en wetenschappers, deze vaten stromen illegaal. De pijpleiding mist de vereiste erfdienstbaarheid om onder het heilige Oahe-meer te stromen. Het U.S. Army Corps of Engineers voert een milieu- en veiligheidsbeoordeling uit om te bepalen of de pijpleiding een bedreiging vormt voor de Standing Rock Sioux Tribe en om te beslissen over de toekomstige werking ervan. Zie EENEWS's artikel voor meer.

Zoet water in de Verenigde Staten blijft in veel gebieden waar de olie- en gasindustrie actief is, bedreigd. Het verzet van de inheemse bevolking tegen de Enbridge pijpleiding resulteerde in de Stop Line 3 protesten in Minnesota en leidde tot bijna duizend arrestaties. De Line 3 protesten, samen met Standing Rock en vele andere verzetsbewegingen, hebben de kwestie van de bescherming van onze belangrijkste natuurlijke hulpbron – schoon water – Water is Leven – op de voorgrond van veel mensen gebracht.

Het smerige geheim van de olie- en gasindustrie is dat pijpleidinglekken veel vaker voorkomen dan ze ons willen laten geloven. In december 2022 lekte ruim 500.000 gallons ruwe olie in Washington County, Kansas, toen de Keystone-pijpleiding brak (Hammel, 2023). Er wordt geschat dat sinds eind jaren ’80, meer dan 11 miljoen liter olie en gas is gelekt over het Amerikaanse landschap.

Helaas zijn de hardhandige tactieken van de hechte, door de staat, het bedrijfsleven en particuliere huurlingen gevormde doodscultus niet de enige manier waarop zij proberen afwijkende meningen in dit land de kop in te drukken. Omwille van de public relations geeft deze veelkoppige hydra er de voorkeur aan klimaattegenstanders in de rechtszaal de mond te snoeren in plaats van op het strijdtoneel. ETP heeft een SLAPP-rechtszaak (Strategic Lawsuit Against Public Participation) ter waarde van $300 miljoen aangespannen tegen Greenpeace USA en Greenpeace International vanwege acties in verband met de Standing Rock-protesten. Deepa Padmanabha, senior juridisch adviseur bij Greenpeace De VS uitgelegd, “Wat ze proberen te creëren, is het idee van collectieve protestaansprakelijkheid waarbij je, als je enige betrokkenheid hebt bij bijvoorbeeld trainingen tijdens een protest, verantwoordelijk kunt worden gehouden voor alles wat daar gebeurt door onbekende personen.” Het resultaat van deze rechtszaak zal ofwel het gebruik van SLAPP-rechtszaken en juridische oorlogsvoering door bedrijfsintimidators sterk afkeuren, ofwel een boodschap sturen naar goed gefinancierde milieuorganisaties dat de rechtbanken zich hebben gebogen voor de bedrijven die de geldstromen van de macht beheersen. Deze zaak, aangespannen in North Dakota, gaat op 24 februari 2025 voor de rechter.

Als we stilstaan bij de pijnlijke herdenkingsdag van de ontruiming van het Oceti Sakowin Kamp, dat lag tussen de prachtige Cannonball River en Backwater Creek, kunnen we kijken naar onze inheemse bondgenoten die honderden jaren van culturele, milieu- en gewelddadige onderdrukking hebben doorstaan door toedoen van de Amerikaanse regering en het kapitaal dat die regering dient. Het feit dat meer dan honderd stammen van over het hele continent samenkwamen om te bidden en gezamenlijk weerstand te bieden op stamland in North Dakota, is een model van ware solidariteit die nodig zal zijn om de dreigende milieu-aanval terwille van het voortbestaan in de VS het hoofd te bieden.

CLDC voelt zich ongelooflijk vereerd en dankbaar om in deze strijd voor onze planeet en alle levende wezens te kunnen blijven werken op een moment dat zo precair aanvoelt. We vragen je om ons te blijven steunen, zodat wij jou kunnen blijven steunen naarmate de bedreigingen voor ons aller bestaan toenemen. Bedankt dat je altijd achter ons staat... wij staan achter jou.