Door: Jack Byrne, CLDC-stagiair

Doe in 2018 mee om gedetineerde activisten te steunen!

Nu het einde van het ene jaar en het begin van het volgende nadert, denken velen van ons na over het maken van goede voornemens voor het nieuwe jaar. We hebben een suggestie: gebruik deze traditie van goede voornemens om iemands leven op te fleuren. Een manier waarop je dit kunt doen, is door brieven te schrijven aan politieke gevangenen. Gevangenissen zijn ontworpen om eenzame, isolerende plekken te zijn waar mensen wiens activiteiten, gedragingen of zelfs bestaan hen in conflict brengen met kapitaal en de staat, weggehouden kunnen worden van de rest van de samenleving. Door brieven te schrijven aan de mensen die zijn opgepakt en opgesloten terwijl ze vochten voor bevrijdende sociale verandering, kunnen we kleine gaatjes prikken in de muur die de staat heeft gebouwd tussen gevangenen en ons buiten, en onze opgesloten kameraden laten weten dat ze niet vergeten zijn.

Als je nog nooit brieven hebt geschreven aan een gevangene, kan dit intimiderend lijken. Je weet misschien niet wat je moet schrijven, of voelt je ongemakkelijk bij het schrijven aan iemand die je nog nooit hebt ontmoet. Als je twijfelt, zijn er online verschillende bronnen die je op weg kunnen helpen. Hier zijn er een paar:

VS Politieke Gevangene & Krijgsgevangenenlijst van NYC ABC

Dit document bevat namen, adressen en wat biografische informatie over diverse politieke gevangenen uit een breed scala aan politieke bewegingen. Als u niet zeker weet aan wie u moet schrijven, is dit een uitstekend startpunt. Hier zijn slechts enkele van de geweldige mensen die u op deze lijst kunt vinden:

Witte Beer (ook bekend als Yona Unega; ook bekend als Robin Hood) is een Cherokee/Choctaw activist die in de jaren negentig banken overvallen heeft om de Zapatistas in Chiapas, Mexico, te financieren. Op basis van informatie van een informant kwamen federale agenten op 13 augustus 1999 naar OSO Blanco's huis om hem te arresteren, en er brak een vuurgevecht uit. Hij wist aanvankelijk te ontsnappen, maar werd later die dag gevonden en gearresteerd, en veroordeeld tot 80 jaar gevangenisstraf. Hij werkt nu aan dekolonisatiestrijd, waaronder een project om Cherokee-land in Appalachia terug te vorderen.

Ds. Joy Powell is een predikant uit Rochester, New York die zich actief verzette tegen politiegeweld, geweld en onderdrukking. Als vergelding voor haar activisme werd ze valselijk beschuldigd door de politie van Rochester van inbraak en mishandeling, veroordeeld door een volledig witte jury, en veroordeeld tot 16 jaar door een rechter die openlijk zijn persoonlijke hekel aan haar uitte.

In 1996, Alvaro Hernandez Luna werd geconfronteerd door een politieagent die hem zonder wettelijk bevel op heterdaad probeerde te arresteren in zijn woning. Toen Alvaro, die ongewapend was, de wettelijke bevoegdheid van de agent om hem te arresteren in twijfel trok, trok de agent zijn wapen. Alvaro had voldoende reden bang was om vermoord te worden door de politie, dus verdedigde hij zichzelf door de agent te ontwapenen, maar slaagde erin dit te doen zonder letsel te veroorzaken. Hij vluchtte vervolgens de bergen in, maar werd uiteindelijk gevangengenomen. Hij werd veroordeeld voor bedreiging van een agent en kreeg 50 jaar cel.

Deze sites bieden suggesties en richtlijnen voor het schrijven van brieven en het versturen van verzorgingspakketten naar gevangenen. Gevangenissen kunnen erg streng zijn met wat ze wel en niet toestaan qua vorm en inhoud, en deze bronnen helpen je om door die regels heen te navigeren, en wat je wel en niet moet zeggen in een brief aan een gevangene, aangezien alle brieven door gevangenispersoneel worden gelezen!

IGD's Bloc Party: Alles wat je moet weten over schrijven naar gedetineerden

Nog een hulpmiddel: Wij! Als je nog andere vragen hebt over wie je moet schrijven, wat je moet schrijven, of iets anders, laat het ons weten en we zullen ons best doen om je te helpen.

Gevangenissen kunnen sombere, kleurloze, hopeloze plekken zijn. Door ons dit jaar te committeren aan het bereiken van politieke gevangenen, kunnen we proberen een beetje kleur en hoop in hun leven te brengen.

Gelukkig Nieuwjaar!