15 maart wordt erkend als de Internationale Dag ter Bestrijding van Politiebrutaliteit, een dag van solidariteit, herdenking en verzet die de schade door politiegeweld en de gemeenschappen die er het meest door getroffen worden, belicht. De dag, die voor het eerst werd gehouden in 1997 naar aanleiding van oproepen van activisten in Zwitserland en Canada, is sindsdien overgenomen door progressieve bewegingen over de hele wereld die streven naar verantwoording voor misbruik door wetshandhavers en gerechtigheid voor degenen die door de politie zijn geschaad of gedood. Voor voorvechters van burgerlijke vrijheden is de dag een gelegenheid om slachtoffers van politiegeweld te herdenken en het belang van de bescherming van de rechten van gemeenschapsleden en activisten (vooral degenen die het meest kwetsbaar zijn) te bevestigen. Het is ook een moment om lopende strijd tegen onderdrukking door de staat uit te lichten en gezamenlijke inspanningen ter verdediging van onze burgerlijke vrijheden te versterken.

Voor CLDC is de dag persoonlijk. Ons juridische team werkt rechtstreeks samen met overlevenden wier levens overhoop werden gegooid door agenten die vaak weinig tot geen verantwoording hoeven af te leggen, totdat CLDC ingrijpt. De volgende zaken definiëren die realiteit.

In 2020 werkten de politie van Springfield, Oregon, samen met racistische, gewelddadige extremisten om gemeenschapsleden te verwonden en te intimideren die demonstreerden tijdens een Black Unity-mars. Politieagenten sloegen jonge vrouwen en moeders met gebalde vuisten op het hoofd, en braken botten van anderen tijdens wat een vreedzame protest moest zijn. De rechtbank oordeelde overweldigend in het voordeel van de eisers in deze zaak en liet alle claims doorgaan naar het proces, inclusief ’Monell“ aansprakelijkheidsclaims, waarbij de stad Springfield verantwoordelijk werd gehouden voor haar systemische nalatigheid in het trainen van agenten om zich wettelijk te gedragen. CLDC-advocaten zullen de Black Unity-cliënten blijven vertegenwoordigen nu deze zaak naar het proces gaat.

“Dat was een nacht die ik nooit zal vergeten. Dit waren geen gemene demonstranten, het waren moeders, tieners, vaders, veteranen en hulpverleners.” – S.H., lid van Black Unity

Op het hoogtepunt van de #NoDAPL-beweging in 2017 kwamen de Water Protectors in Standing Rock in het vizier van extreem geweld door de ordestrijdkrachten. Sophia Wilansky, destijds 21 jaar oud, kwam naar het Oceti Sakowin-kamp uit solidariteit met de door inheemse volkeren geleide beweging om de pijpleiding tegen te houden. Terwijl Sophia probeerde de Backwater Bridge te verlaten, vuurde agent Jonathan Moll een explosieve flashbang-granaat rechtstreeks op haar af, waardoor haar arm bijna werd verwoest. Zijn collega-agenten lachten en feliciteerden hem met zijn “schietvaardigheid”. Een federale rechter wees haar rechtszaak wegens buitensporig geweld in 2024 af, onder verwijzing naar immuiteit van overheidsfunctionarissen. CLDC en Sophia wachten op een beslissing van het hof van beroep na een sterke mondelinge behandeling in december 2025.

“Ik ga weg. Alsjeblieft, schiet niet.” – Sophia Wilansky, momenten voor ze werd neergeschoten

Eric Poemoceah, een Comanche videograaf en Water Protector, probeerde vreedzaam te onderhandelen over de terugtocht van ouderen uit het Oceti Sakowin-kamp. Wetshandhavers reageerden met een onuitgelokte aanval waarbij zijn bekken brak. Daarna dwongen agenten hem honderden meters te lopen naar een politieauto. CLDC vertegenwoordigt Eric nog steeds vandaag, nu de zaak eindelijk richting een proces gaat.

“Ik weet dat je een baan hebt en een gezin te onderhouden, maar waarom doe je dat met het beschermen van olie? Dat is alles wat we proberen te doen - het water beschermen. Je hebt een hart. Je hebt een ziel. Waarom ben je niet eervol en leg je je badge nu neer?” – Eric Poemoceah, tegen de wetshandhavers voor de aanval

Deze zaken – en mensen – zijn geen abstracties. Ze zijn de geleefde realiteit van wat er gebeurt als de staat zijn macht tegen de mensen keert die hij dient. Dit soort geweld gebeurt elke dag in gemeenschappen in het hele land, en over de hele wereld. We zien het elke dag meer en meer gebeuren met de aanval van ongetrainde, gewelddadige, racistische ICE/CBP/DHS-agenten sinds Trump 2.0. Op deze, en elke Internationale Dag tegen Politiegeweld, staan we zij aan zij met elke persoon die te maken heeft gehad met een gewapende en bepantserde wetshandhaver, en die hun geweld uit de eerste hand heeft ervaren. We zetten ons opnieuw in om te vechten voor hun rechten in de rechtszaal en daarbuiten.

We staan achter je, totdat iedereen vrij is!