Het is 20:00 uur en ik zit in het Prairie Knights Casino, eigendom van de Standing Rock Sioux-stam. Het is een extreem lange dag geweest en terwijl ik rondkijk, zie ik andere vermoeide Water Protectors geconcentreerd staren naar computer- en telefoonschermen, hopend op genoeg bereik of wifi om bij te praten over wat de buitenwereld vandaag deed ter solidariteit met Standing Rock. Het is de Internationale Dag van Actie ter Solidariteit met Standing Rock en we lezen dat er meer dan 300 acties plaatsvonden over de hele wereld. Hier bij Standing Rock vonden meerdere acties en evenementen plaats gericht op DAPL en de Army Corps of Engineers, terwijl we allemaal de druk en de vrees voelen toenemen over de vraag of DAPL in de komende dagen of week(s) de laatste fase van de pijpleidingconstructie zal doordrukken. Als je ooit ter solidariteit naar Standing Rock wilde komen, is dit het moment.

Het is belangrijk om ons te richten op de ongelooflijke solidariteit en de groeiende steun van de bevolking tegen de Dakota Access Pipeline en ALLE nieuwe pijpleidingen en olie- en gaswinning. Het is belangrijk omdat Energy Transfer Partners (DAPL), net als de witte suprematistische beweging, in feite een middelvinger heeft opgestoken naar de federale overheid. Het Army Corps of Engineers, tot zijn eer, heeft aangegeven dat er meer input nodig is. Maar alles wat ze kunnen zeggen is dat als vergunningen worden geschonden, juridische stappen “kunnen” worden ondernomen en boetes “kunnen” worden opgelegd. Ondertussen blijft DAPL boorapparatuur aanleggen in de virtuele forten die ze aan weerszijden van de Missouri-rivier hebben gebouwd. De werkzaamheden gaan 7 dagen per week, 24 uur per dag door om de pijpleiding in de grond en onder de rivier te krijgen voordat de grond bevriest. Wil de overheid deze illegale actie echt stoppen, of proberen ze alleen de massa tevreden te stellen met leugens tegen de media? De federale overheid (Army Corps of Engineers, etc.) heeft DAPL met één monding zwak verzocht om ongeoorloofd werk te stoppen, maar mompelde ook dat als DAPL illegaal boort, de potentieel De boete zou $15.000 bedragen. Bij een project van 3,2 miljard dollar maakt het betalen van $15k helemaal niets uit: het is gewoon een van de kosten die bij het zakendoen horen.

Ondertussen zijn er tot nu toe meer dan 500 waterbeschermers gearresteerd, mishandeld en gevangengezet, vaak met valse of verzonnen beschuldigingen wegens het beschermen van een belangrijke drinkwaterbron en pogingen om een belangrijke factor van klimaatverandering in te dammen. Dat DAPL/Energy Transfer Partners in deze context een schijntje hoeft te betalen voor deze misdaad tegen de planeet en de mensheid is waanzin. De CEO van ETP, Kelcy Warren, zal niet door de wetshandhaving van North Dakota worden besproeid, gegast, beschoten, naakt onderzocht en opgesloten - hoewel de gerechtigheid eist dat ETP verantwoordelijk wordt gehouden voor de intensivering van politierepressie. Zullen het leger en de gemilitariseerde politie die dit gebied hebben overstroomd, en niets doen om de enorme misdaden van DAPL te voorkomen, doorgaan met het bruut mishandelen van de burgers die gedwongen zijn het publieke belang te beschermen in plaats van de overheid en wetshandhaving. De waterbeschermers bij Standing Rock zullen niet vertrouwen op de overheid en wetshandhaving om de wetten tegen DAPL daadwerkelijk te handhaven - die les hebben ze al vele malen geleerd. Herinnert u zich nog dat DAPL illegaal en immoreel de heilige plaatsen en begraafplaatsen van de stam ontwijde, vlak nadat de stam de locatie van deze gebieden aan de federale overheid had onthuld? Niet alleen dat er geen straf of gevolg werd opgelegd door de overheid, DAPL richtte zich op die specifieke locaties en dwong een confrontatie af met aanvalshonden op vreedzame inheemse beschermers. Terwijl DAPL de Missouri rivier blijft bedreigen en verzoeken om de-escalatie door de bouw stop te zetten flagrant negeert, blijven waterbeschermers zeer sterke noodzakelijkheidsverdedigingen opbouwen tegen de verzonnen beschuldigingen die hen door de staat worden ingediend, die alleen de bedrijfsbelangen van hebzucht en winst lijkt te dienen.

Het is ook van cruciaal belang om de ongelooflijke organisatie en het activisme te benadrukken dat is voortgezet ondanks extreem moeilijke omstandigheden ter plaatse. Lang nadat deze campagne is afgelopen, zullen de gecreëerde vaardigheden, structuren, organisatorische capaciteiten en netwerken blijven bestaan en floreren. Elke keer dat we in de toekomst gedwongen worden ons te verzetten tegen de Zwarte Slang, zullen meer mensen zich bij ons voegen. We zullen sterker en effectiever zijn in onze inspanningen om uiteindelijk alle pogingen te verpletteren om waanzinnig inefficiënte onconventionele energiebronnen zoals teerzanden en schalie-olie te winnen.

Ook moet worden begrepen dat de infiltratie, surveillance en intimidatie door de overheid en DAPL voortdurend toenemen. DAPL-helikopters, drones en surveillancevliegtuigen zoemen dag en nacht rond het kamp; felle lichten verlichten de nachtelijke horizon; en de politie blijft beschermers oppakken in niet-arrestatiescenario's. De DAPL-schijnwerpers schijnen vanuit het noorden op het kamp vanaf een heuveltop, waardoor het nog meer aanvoelt als een oorlogsgebied, in schril contrast met de vreedzame, gebedvolle ceremonie die onverminderd doorgaat rond het heilige vuur. DAPL-bazen hebben ook hun eigen werknemers aangezet tot ongekende wreedheid tegen ongewapende, niet-gewelddadige beschermers. Verschillende DAPL-werknemers en beveiligers hebben met wapens gezwaaid en ze gericht op beschermers; twee inheemse vrouwen werden alleen al op zaterdag geraakt door DAPL-voertuigen. Op maandag hadden DAPL-werknemers honkbalknuppels, waarmee ze op dreigende wijze begonnen te zwaaien naar inheemse beschermers die aan het bidden waren. Het is triest om te zien hoe werknemers worden gemanipuleerd door het bedrijf. Ze keren hun rug toe aan hun families, gemeenschap, en zelfs hun eigen gezondheid en welzijn om het bevel van hun bedrijfsbazen op te volgen.

De waterbeschermers zijn moe en gestrest na maanden van intensieve acties. Ze hebben te maken gehad met politiegeweld, met name door toedoen van het kantoor van de sheriff van Morton County, dat zich nog steeds richt op de inheemse Amerikaanse waterbeschermers. Een voorbeeld van dit openlijke racisme deed zich voor tijdens de protestactie van zaterdag, toen blanke bondgenoten de inheemse Amerikaanse waterbeschermers omsingelden die een gebedsceremonie hielden om als menselijk schild tegen de politie te fungeren. In plaats van de waterbeschermers te bestoken met traangas en OC-spray (ook wel ‘mace’ genoemd), of op hen te schieten met minder dodelijke kogels, hield de politie zich afzijdig en konden de inheemse Amerikanen hun ceremonie daadwerkelijk voltooien zonder arrestaties of mishandeling. Vandaag zagen we hoe de politie een vertrekkend konvooi van voertuigen van waterbeschermers blokkeerde, terwijl deze zich hielden aan een bevel om zich te verspreiden vanaf het DAPL-bouwterrein. 50 of meer oproerpolitieagenten (op één na allemaal blank) liepen langs de colonne auto’s, maakten foto’s van de beschermers en identificeerden vervolgens selectief de organisatoren, forceerden autodeuren open, sleepten inheemse Amerikaanse beschermers uit de voertuigen en arresteerden hen op ruwe wijze. Tijdens de actie zelf werd een inheemse Amerikaanse man met een taser aangevallen, kreeg een vrouwelijke organisator een klap in het gezicht van een agent, werd het autoraam van een beschermer doorboord met minder dodelijke kogels en werden vreedzame beschermers geterroriseerd door de overwegend uit Bismarck afkomstige politie. Daarentegen verliep het protest van vanmiddag bij het kantoor van het Army Corps in Bismarck vreedzaam en waren er een aantal inheemse Amerikaanse veteranen bij die de politie opriepen om hun menselijkheid niet te vergeten. Er was speciaal voor de inwoners van Bismarck en de wetshandhavers een flyer gemaakt, in een poging om haatdragende en soms gewelddadige reacties te temperen. Eén agent was te zien met tranen in de ogen achter zijn beschermend gelaatsscherm. Aan het einde van de demonstratie liepen een aantal inheemse waterbeschermers langs de hele linie van de oproerpolitie en schudden ze elk van hen de hand. Misschien, zo hopen ze, zal het in de toekomst moeilijker zijn om beschermers te mishandelen nadat ze in hun ogen hebben gekeken en hun eigen menselijkheid hebben herkend.

DAPL geeft 3,8 miljard dollar uit om de bouw van deze pijpleiding te voltooien. North Dakota heeft meer dan 15 miljoen dollar uitgegeven aan “nood” rechtshandhaving en wie weet hoeveel miljoenen en miljoenen dollars zullen worden uitgegeven aan de vervolging van waterbeschermers voor de vele valse arrestaties en verzonnen beschuldigingen die de staat tegen hen heeft ingediend. Deze tactiek heeft de beperkte capaciteit van het rechtssysteem in de staat volledig overbelast. Inderdaad, er is nog veel meer te zeggen over de juridische dimensies van deze strijd. Helaas ben ik uitgeput, dus dat komt wel in mijn volgende update. Binnenkort meer!

Doe een donatie om ons werk voor #NoDAPL te steunen