SOFORTIGE VERÖFFENTLICHUNG
18. Januar 2023

Kontakt
Sarah Alvarez, Referentin
(541) 687-9180 oder info@cldc.org

Stadt Eugene lässt Anklage gegen Obdachlosenaktivisten fallen, der bei der Eröffnungsfeier des Downtown Riverfront Parks gegen den Stadtmanager sprach

Eugene, Oregon—Sam Yergler, ein Einwohner von Eugene und Obdachlosenaktivist, war bereit, diesen Monat vor Gericht zu ziehen, um sich gegen die Anklage wegen “Verstoßes gegen Parkregeln” zu verteidigen, die im Juni 2022 gegen ihn erhoben wurden. Herr Yergler war außerdem mit einem “Parkverbot” für alle städtischen Parks, Freiflächen und städtischen Einrichtungen wegen einer Meinungsäußerung konfrontiert. In der vergangenen Woche reichte die Stadt Eugene einen Antrag auf Abweisung der Anklage und des Parkverbots ein und erklärte, dass “die Stadt kein zwingendes Interesse mehr” an den Fällen habe.

Im Juni 2022 veranstaltete die Stadt Eugene eine öffentliche Eröffnungs- und Banddurchschneidungszeremonie für den ersten abgeschlossenen Abschnitt des Downtown Riverfront Park-Projekts, das 2018 begonnen hatte. Herr Yergler kritisierte das Projekt und die Stadtverantwortlichen aus der Menge heraus während der Redebeiträge von Craig Carnegey, Direktor für Parks und Grünflächen, und Sarah Medary, Stadtmanagerin von Eugene. Trotz der öffentlichen, offenen Einladung zu der Veranstaltung wurde er entfernt und wegen eines Parkverstoßes zitiert. Die Zitation untersagte ihm die Rückkehr in den Park, und er wurde schließlich im Eugene Municipal Court strafrechtlich wegen Verstoßes gegen die Parkordnung angeklagt.

“Als ich die Einladung zur feierlichen Eröffnung sah, war ich wirklich verärgert, weil Sarah Medary und andere Stadtbeamte sich weigerten, mit Obdachlosen-Aktivisten zu sprechen, die vor ihrem Büro campierten und ein Ende der Räumungen forderten. Die Stadt nimmt Menschen ins Visier, weil sie obdachlos sind, und vertreibt sie aus ihren Wohnungen, aber gleichzeitig veranstalten sie selbstfeierende Partys. Es passte mir nicht, dass die Stadt sagt, sie könne sich keine Unterkünfte für Menschen leisten, aber Partys für Grundstücksgeschäfte veranstalten kann, die Entwicklern zugutekommen”, sagte Herr Yergler.

Menschen, die von Obdachlosigkeit und Wohnunsicherheit betroffen sind, stehen in Eugene vor enormen Herausforderungen, da der Anteil der Menschen, die unter solchen Problemen leiden, dort über dem Durchschnitt liegt. Im Jahr 2019 wies Eugene die höchste Obdachlosenquote aller Städte des Landes auf, und seitdem ist diese um fast 50% gestiegen.

Die Behandlung mit grundlegender menschlicher Würde gehört zu den größten Herausforderungen. Die Stadt Eugene hat zu dieser Entmenschlichung beigetragen, indem sie wiederholt Lager geräumt und die Bewegungsfreiheit für Obdachlose weiter eingeschränkt hat. “Die Strafverfolgung von Herrn Yergler war eine Fortsetzung der Entmenschlichung und Kriminalisierung, der sich Obdachlose vor Ort ausgesetzt sehen. Herr Yergler wurde während einer öffentlichen Veranstaltung aus dem Park entfernt, weil er die Stadt offen und deutlich wegen ihres Fehlverhaltens gegenüber Obdachlosen anprangerte. Die laute Kritik an Ihrer Regierung in der Öffentlichkeit ist durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt”, sagte Sarah Alvarez, Anwältin des Civil Liberties Defense Center, die Herrn Yergler vertrat.

Herr Yergler sagte, er sei “leidenschaftlich für Obdachlose geworden, als er sich am Catholic Worker in Los Angeles engagierte und half, täglich bis zu 1.000 Menschen zu verpflegen.” Er fügte hinzu, dass er zwar mit der Abweisung seines Falls zufrieden sei, “die Verordnung, unter der sie mich belangen wollten, die gesamte obdachlose Gemeinschaft betreffe, die keine Zeit oder Ressourcen habe, sich dagegen zu wehren. Es ist jedes Mal falsch, wenn sie es tun. Deshalb wusste ich, dass ich mich meinen Vorwürfen stellen musste.”