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18 de janeiro de 2023

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Cidade de Eugene Retira Acusações Contra Defensor dos Sem-Teto que Falou Contra o Gerente da Cidade na Grande Inauguração do Parque Riverfront no Centro

Eugene, Oregon—Sam Yergler, residente de Eugene e defensor dos sem-teto, estava preparado para ir a julgamento este mês para se defender de acusações de “violação das regras do parque” que foram apresentadas contra ele em junho de 2022. O Sr. Yergler também enfrentou uma “proibição de acesso ao parque” de todos os parques da cidade, espaços abertos e instalações municipais por um ato de liberdade de expressão. Na semana passada, a Cidade de Eugene entrou com um pedido para arquivar as acusações e a proibição de acesso ao parque, declarando que “a cidade não tem mais um interesse convincente” nos casos.

Em junho de 2022, a Cidade de Eugene realizou uma cerimônia pública de inauguração e corte de fita na primeira etapa concluída do projeto Downtown Riverfront Park, que começou em 2018. O Sr. Yergler criticou verbalmente o projeto e os líderes da cidade da multidão durante as falas de Craig Carnegey, Diretor de Parques e Espaços Abertos, e Sarah Medary, Gerente da Cidade de Eugene. Apesar do convite público e aberto para o evento, ele foi removido e citado por violação de parque. A citação o impediu de retornar ao parque, e ele acabou sendo formalmente acusado no Tribunal Municipal de Eugene por violar as regras do parque.

“Eu fiquei muito chateado quando vi o convite para a grande inauguração porque Sarah Medary e outros funcionários da cidade se recusaram a falar com defensores dos desabrigados que acamparam em frente ao seu escritório exigindo o fim das remoções. A cidade persegue pessoas por estarem desabrigadas e as remove de suas casas, mas ao mesmo tempo faz festas de autoelogio. Não me pareceu certo que a cidade diga que não tem dinheiro para abrigar pessoas, mas pode dar festas por acordos de terras que beneficiam incorporadoras”, disse o Sr. Yergler.

As pessoas em situação de rua e em situação de insegurança habitacional enfrentam enormes desafios em Eugene, cidade que apresenta uma taxa acima da média de pessoas que passam por essas dificuldades. Em 2019, Eugene registrou a maior taxa de pessoas em situação de rua entre todas as cidades do país e, desde então, essa taxa aumentou em quase 50%.

Ser tratado com dignidade humana básica está entre os principais desafios. A Cidade de Eugene contribuiu para essa desumanização por meio de remoções repetidas de acampamentos e limitações adicionais à liberdade de locomoção para aqueles que vivem em abrigos. “A acusação contra o Sr. Yergler foi uma extensão da desumanização e criminalização que as pessoas em situação de rua enfrentam localmente. O Sr. Yergler foi removido do parque durante um evento público por denunciar de forma direta e clara a má conduta da cidade contra os desabrigados. A crítica vocal ao seu governo na esfera pública é enfaticamente protegida pela Primeira Emenda”, disse Sarah Alvarez, advogada do Civil Liberties Defense Center que representou o Sr. Yergler.

O Sr. Yergler disse que “se apaixonou pelos desabrigados enquanto participava do Catholic Worker em Los Angeles, ajudando a alimentar até 1.000 pessoas por dia”. Ele continuou dizendo que, embora estivesse feliz com a absolvição em seu caso, “a portaria pela qual tentaram me processar é usada o tempo todo contra a comunidade desabrigada, que não tem tempo ou recursos para combatê-la. É errado toda vez que o fazem. É por isso que eu sabia que precisava lutar contra as minhas acusações”.”