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12. September 2024

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Gerechteit verzerrt: Aktivisten wegen Verschwörung verurteilt, FACE Act-Anklagen vermieden, in beispiellosem Angriff auf Pro-Choice-Verteidiger

Tampa, FL — In einem zutiefst beunruhigenden Schritt verurteilte heute ein Bundesgericht die Pro-Choice-Aktivistinnen Amber Smith-Stewart und Annarella Rivera zu 30 Tagen Haft und 60 Tagen Hausarrest sowie Caleb Freestone zu 1 Jahr und 1 Tag Haft in einem Bundesgefängnis wegen Verschwörung, während zwei Anklagepunkte nach dem Freedom of Access to Clinic Entrances (FACE) Act, 18 U.S.C. §248, abgewiesen wurden. Dieser beispiellose Einsatz des FACE Act – der ursprünglich dazu gedacht war, Abtreibungskliniken und ihre Mitarbeiter zu schützen – wurde verdreht, um Aktivisten zu verfolgen, die gegen sogenannte Krisenschwangerschaftszentren (CPCs) protestierten, bei denen es sich in vielen Fällen um religiös geführte Einrichtungen handelt, die aktiv versuchen, Menschen zu manipulieren und den Zugang zu Abtreibungen zu verhindern. Die Verbrechen, die diese Angeklagten zugegeben und für die sie die Verantwortung übernommen haben, würden normalerweise zu einer Ordnungswidrigkeit wegen Graffiti nach Landes- oder Gemeinderecht führen. Caleb Freestones längere Strafe wurde auf geringfügige Aktivitäten zurückgeführt, für die er wegen des Anbringens von Plakaten an privaten Gebäuden verhaftet worden war – die Anklagepunkte wurden später fallen gelassen, aber das Gericht bestrafte ihn dafür stark.

Die Bundesrichterin aus dem mittleren Bezirk von Florida, Virginia Hernandez Covington, argumentierte zu einem Zeitpunkt unbegreiflicherweise, dass das Besprühen der Außenseite eines geschlossenen Schein-Klinikgebäudes bedrohlicher sei als das Inbrandsetzen und Entzünden einer Abtreibungsklinik. Richterin Hernandez Covington argumentierte, dass die Angst, die die Mitarbeiterinnen des Krisen-Schwangerschaftszentrums empfanden, in gewisser Weise ernster sei als das Werfen von zwei Molotowcocktails auf einen legitimen Gesundheitsdienstleister. Die Anwältin von Amber Smith-Stewart, Lauren Regan, widersprach dieser Aussage, woraufhin die Richterin schließlich einräumte: “Beides ist schlecht.” Dieser Dialog mit dem Gericht legte die klare Voreingenommenheit gegen die Aktivistinnen für reproduktive Gerechtigkeit offen. Regan legte umfangreiche Beweise und Argumente zu allen FACE-Gesetzesverfolgungen und -strafen im ganzen Land vor. “Diese Aktivistinnen für reproduktive Gerechtigkeit sind die ersten Pro-Choice-Personen, die nach dem Druck von Politikern aus Florida auf das Justizministerium unter diesem Gesetz verfolgt werden. Sie sind auch die ersten, die wegen geringfügiger Sachbeschädigung verfolgt werden, die stattfand, als keine Patienten oder Mitarbeiter anwesend waren. Anti-Abtreibungsangeklagte, die Kliniken in Brand setzten oder wiederholt Patienten daran hinderten, geplante Elternkliniken zu betreten, erhielten weniger Strafen als unsere Mandanten heute.”

Im Sommer 2022 sprühten Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera und Caleb Freestone Farbe auf drei Abtreibungsgegnerzentren in Zentral- und Südflorida. Die Angeklagten gaben zuvor zu, diese Einrichtungen, die Planned Parenthood als “Fake-Kliniken” bezeichnet, mit folgenden Botschaften beschmiert zu haben: “Wenn Abtreibungen nicht sicher sind, dann seid ihr es auch nicht.” Diese Proteste fanden im Nachgang zur Dobbs-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs statt und entsprangen der Frustration und Trauer über die Rücknahme der Abtreibungsrechte in den Vereinigten Staaten nach der Aufhebung des Roe-v.-Wade-Präzedenzfalls. Die Angeklagten wurden wegen des Aufsprühens von Botschaften auf gefälschte Reproduktionsmedizin-Einrichtungen in Florida verhaftet, die die Regierung nach dem FACE Act als Anbieter von “Reproduktionsmedizin-Dienstleistungen” bezeichnete – eine höchst fragwürdige Position, da die an diesem Fall beteiligten Zentren niemals die Schutzbestimmungen eines Gesetzes hätten erhalten dürfen, das dem Schutz echter Gesundheitsdienstleister dient.

Rivera, eine langjährige Verfechterin der reproduktiven Gerechtigkeit, äußerte ihr Unglauben über das Ausmaß der Reaktion der Regierung auf die Graffiti und sagte: “Ich habe zwei Kinder großgezogen und unterstützt, indem ich in meinem gewählten Bereich der Gynäkologie und Geburtshilfe gearbeitet habe. Außerhalb der Arbeit habe ich unzählige Stunden damit verbracht, Patientinnen zu und von klinischen Terminen zu begleiten, um ihre Sicherheit und die Sicherheit unserer Mitarbeiter zu gewährleisten. Einfach ausgedrückt, die Frauengesundheit und die Fähigkeit, ihren eigenen Weg zu wählen, sind meine Leidenschaft und meine Berufung. Ich hätte nie gedacht, dass die Besprühung einer falschen ‘Klinik’ dazu führen würde, dass das FBI mein Haus mit Gewalt durchsucht oder dass ich zur Schachfigur im Kampf um das Recht einer Person auf körperliche Selbstbestimmung würde – etwas, an das eine überwältigende Mehrheit der Bürger in den Vereinigten Staaten glaubt.”

Smith-Stewart fügte hinzu: “Im Nachhinein verstehe ich, dass die Slogans, die wir 2022 aufgesprüht haben, als Drohung aufgefasst werden konnten, was nicht unsere Absicht war. Die eigentliche Bedrohung bleibt hier der Angriff einer lautstarken Minderheit auf das Recht einer Person auf Wahlfreiheit. Hier liegt die wahre Gefahr. Die Entscheidung von Dobbs gefährdet Leben. Menschen suchen aus einer Vielzahl von Gründen nach Abtreibungen, und die Entscheidung, eine Schwangerschaft abzubrechen oder auszutragen, sollte niemals von Machtinhabern in Washington, D.C., getroffen werden. In meinem Fall wäre mein eigenes Leben in Gefahr, wenn ich einer erzwungenen Schwangerschaft ausgesetzt wäre.”

Die Anwendung des FACE Act zum Schutz von CPCs, die oft mit der Absicht tätig sind, Menschen von Abtreibungen abzuhalten oder sie zu manipulieren, ist eine grobe Verzerrung des Gesetzes. Die Verteidigerin von Smith-Stewart, Lauren Regan, Direktorin für Rechtsstreitigkeiten und Interessenvertretung des Civil Liberties Defense Center (CLDC), verurteilte die heutige Entscheidung: “Dieser Fall markiert eine gefährliche Fehlentwicklung im Missbrauch des FACE Act. Er wird von einem Gesetz, das zum Schutz von Abtreibungsanbietern geschaffen wurde, zu einem Instrument zur Bestrafung derer verdreht, die sich für reproduktive Rechte einsetzen. Die Behauptungen der Regierung sind eine grobe Überschreitung. Die Strafverfolgung von Protesten gegen Abtreibungsgegnerzentren mit einem Gesetz, das den Zugang zu Abtreibungen schützen soll, untergräbt die Gerechtigkeit und die körperliche Selbstbestimmung. Dies sollte jeden beunruhigen, der an das Recht auf Wahlfreiheit und den Kampf für reproduktive Freiheit glaubt.”

Die heute verkündeten Urteile senden eine erschreckende Botschaft an diejenigen, die sich für reproduktive Rechte und körperliche Selbstbestimmung einsetzen, aber das CLDC wird Ihnen den Rücken stärken und wir werden Amber Smith-Stewart, Annarella Rivera, Caleb Freestone und all diejenigen, die für eine bessere Welt kämpfen, weiterhin unterstützen. Dank an Michael Maddux, Anwalt von Caleb Freestone, und Vanessa King, Anwältin von Annarella Rivera.

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