Am Mittwochabend (13. Februar) verhaftete die Polizei von Eugene Eric Jackson auf dem Wayne Morse Free Speech Plaza wegen geringfügiger Hausfriedensbruchs (Criminal Trespass II). Herr Jackson protestierte fortlaufend gegen den Umgang der örtlichen Strafverfolgungsbehörden mit Obdachlosen, die Krise der Obdachlosen sowie den Umgang mit Einwanderern durch die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE). Am 12. Februar wurde Herrn Jackson (der ebenfalls obdachlos ist) von Mitarbeitern der EPD mitgeteilt, dass er verhaftet und inhaftiert würde, wenn er den Free Speech Plaza nicht bis 23 Uhr des folgenden Tages verlasse. Trotz der Einschüchterungstaktiken der EPD blieb Herr Jackson seinem Protest treu und erinnerte die EPD-Mitarbeiter daran, dass er ein verfassungsmäßiges Recht habe, an diesem Protest teilzunehmen.

Herr Jackson hat Recht. Der CLDC hat die Frage der Meinungsfreiheitsrechte auf dem Free Speech Plaza mindestens dreimal gerichtlich durchgesetzt. Bei jeder Anfechtung der Versuche der Stadt Eugene und Lane County, verfassungsrechtlich geschützte Aktivitäten einzuschränken, haben wir gewonnen. Im Jahr 2013 verhaftete das EPD 21 Personen auf dem Free Speech Plaza. Die Demonstranten waren Teil der “SLEEPS”-Kampagne, die sich für sicherere Schlafplätze für Obdachlose einsetzte. Nach der Anfechtung der Verfassungsmäßigkeit der Ausgangssperre von 23 bis 6 Uhr morgens entschied Richterin Karen Stenard, die die verfassungsmäßigen Rechte der Demonstranten auf dem Plaza aufrechterhielt, dass “die Durchsetzung einer Ausgangssperre, die den Bereich schließt, den die Grafschaft als ‘Free Speech Plaza’ bezeichnet (von dem ein großer Teil kaum von einem Bürgersteig zu unterscheiden ist) für ein Drittel jedes Tages, die Rechte der Angeklagten auf Rede und Versammlung erheblich einschränkt, unabhängig von der Absicht der Ausgangssperre.’ Sie können über unsere bisherigen Bemühungen bezüglich des verfassungsrechtlichen Schutzes auf dem Free Speech Plaza lesen hier und hier.

Ein CLDC-Anwalt informierte die Beamten, dass Herr Jackson geschützte Meinungsäußerungen ausübe, dass der Free Speech Plaza ein traditioneller öffentlicher Raum sei, dass die Beamten bereits über die verfassungsrechtlichen Schutzrechte für Personen informiert worden seien, die im Plaza geschützte Meinungsäußerungen ausübten, dass ein objektives und bestehendes Recht bestehe, zwischen 23:00 und 6:00 Uhr im Plaza geschützte Aktivitäten auszuüben, und dass die Beamten sich dieses Rechts bewusst seien. CLDC informierte die Beamten daraufhin, dass die Verhaftung eine Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte von Herrn Jackson darstellen würde. Dennoch verhafteten die Beamten Herrn Jackson und brachten ihn ins Gefängnis. Herr Jackson wurde gestern Nachmittag aus der Haft entlassen.

Grundrechte schlafen nicht. Die Beendigung der Freiheiten des Ersten Verfassungszusatzes um 23 Uhr ist keine zumutbare Einschränkung von Zeit, Ort und Art dieser wichtigen Freiheit.