Mercoledì sera (13/2), membri del Dipartimento di Polizia di Eugene hanno arrestato Eric Jackson presso la Wayne Morse Free Speech Plaza per ingresso non autorizzato di secondo grado. Il signor Jackson era impegnato in una protesta in corso contro il trattamento degli individui senza fissa dimora da parte delle forze dell'ordine locali, la crisi che colpisce le persone senza fissa dimora, nonché il trattamento degli immigrati da parte dell'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Il 12 febbraio, al signor Jackson (che è anche senza fissa dimora), il personale dell'EPD aveva detto che se non avesse lasciato la Free Speech Plaza prima delle 23:00 del giorno seguente, sarebbe stato arrestato e portato in custodia. Nonostante le tattiche intimidatorie dell'EPD, il signor Jackson è rimasto fermo nella sua protesta e ha ricordato al personale dell'EPD che aveva il diritto costituzionale di impegnarsi in questa protesta.

Il signor Jackson ha ragione. Il CLDC ha gestito giudizialmente la questione dei diritti alla libertà di parola presso la Free Speech Plaza in almeno tre occasioni. In ogni contestazione dei tentativi del Comune di Eugene e della Contea di Lane di limitare l'attività costituzionalmente protetta, abbiamo prevalso. Nel 2013, l'EPD ha arrestato 21 persone presso la Free Speech Plaza. I manifestanti facevano parte della campagna “SLEEPS”, che sosteneva luoghi più sicuri dove dormire per i senzatetto. Dopo aver contestato la costituzionalità del coprifuoco dalle 23:00 alle 6:00, il giudice Karen Stenard, sostenendo i diritti costituzionali dei manifestanti in Plaza, ha stabilito che “l'applicazione di un coprifuoco che chiude l'area stessa che la contea ha designato come ‘Free Speech Plaza’ (gran parte della quale è difficilmente distinguibile da un marciapiede) per un terzo di ogni giorno ha limitato in modo significativo i diritti di parola e di riunione degli imputati, indipendentemente dall'intento del coprifuoco’. Potete leggere i nostri sforzi passati riguardo alle tutele costituzionali presso la Free Speech Plaza qui e qui.

Un avvocato del CLDC ha informato gli agenti che il signor Jackson stava svolgendo un'attività di libera espressione tutelata, che la Free Speech Plaza è un tradizionale forum pubblico, che gli agenti erano già stati informati delle tutele costituzionali concesse agli individui che svolgevano attività di libera espressione alla Plaza, che esiste un diritto oggettivo e preesistente di svolgere attività tutelata tra le 23:00 e le 6:00 alla Plaza, e che gli agenti erano a conoscenza di questo diritto. Il CLDC ha quindi informato gli agenti che l'arresto avrebbe costituito una violazione dei diritti costituzionali del signor Jackson. Nonostante ciò, gli agenti hanno arrestato il signor Jackson e lo hanno portato in carcere. Il signor Jackson è stato rilasciato dalla custodia ieri pomeriggio.

I diritti costituzionali non dormono. Porre fine ai diritti del Primo Emendamento delle persone alle 23:00 non è una restrizione ragionevole in termini di tempo, luogo e modo per questa importante libertà.