Na noite de quarta-feira (13/02), membros do Departamento de Polícia de Eugene prenderam Eric Jackson na Wayne Morse Free Speech Plaza por invasão de propriedade privada de classe 4. O Sr. Jackson estava em protesto contínuo contra o tratamento dado pela polícia local a pessoas em situação de rua, a crise que essas pessoas enfrentam, bem como o tratamento dado a imigrantes pela Imigração e Alfândega (ICE). Em 12 de fevereiro, o Sr. Jackson (que também está em situação de rua) foi informado por funcionários do EPD de que, se não saísse da Free Speech Plaza antes das 23h do dia seguinte, seria preso e levado para a cadeia. Apesar das táticas de intimidação do EPD, o Sr. Jackson permaneceu firme em seu protesto e lembrou aos funcionários do EPD que ele tinha o direito constitucional de se engajar nesse protesto.

O Sr. Jackson está correto. O CLDC já litigou a questão dos direitos de liberdade de expressão na Praça da Liberdade de Expressão em pelo menos três ocasiões. Em cada contestação às tentativas da Cidade de Eugene e do Condado de Lane de limitar a atividade constitucionalmente protegida, nós prevalecemos. Em 2013, a EPD prendeu 21 indivíduos na Praça da Liberdade de Expressão. Os manifestantes faziam parte da campanha “SLEEPS”, que defendia locais mais seguros para dormir para os desabrigados. Após contestar a constitucionalidade do toque de recolher das 23h às 6h, a Juíza Karen Stenard, mantendo os direitos constitucionais dos manifestantes na Praça, decidiu que “a aplicação de um toque de recolher que fecha a área que o condado designou como ‘Praça da Liberdade de Expressão’ (grande parte da qual é mal distinguível de uma calçada) por um terço de cada dia limitou significativamente os direitos de fala e reunião dos réus, independentemente da intenção do toque de recolher’. Você pode ler sobre nossos esforços passados ​​em relação às proteções constitucionais na Praça da Liberdade de Expressão Aqui e Aqui.

Um advogado da CLDC informou aos policiais que o Sr. Jackson estava engajado em atividade de fala protegida, que a Free Speech Plaza é um fórum público tradicional, que os policiais já haviam sido notificados das proteções constitucionais concedidas a indivíduos engajados em fala protegida na Plaza, que existe um direito objetivo e pré-existente de se engajar em atividade protegida entre 23h e 6h na Plaza, e que os policiais estavam cientes desse direito. A CLDC, então, informou aos policiais que a prisão violaria os direitos constitucionais do Sr. Jackson. No entanto, os policiais prenderam o Sr. Jackson e o levaram para a cadeia. O Sr. Jackson foi libertado da custódia ontem à tarde.

Os direitos constitucionais não dormem. Encerrar os direitos de Primeira Emenda das pessoas às 23h não é uma restrição razoável de tempo, lugar e maneira a essa importante liberdade.