Mercredi soir (13 février), des membres du département de police d'Eugene ont arrêté Eric Jackson sur la place de la liberté d'expression Wayne Morse pour intrusion criminelle de second degré. M. Jackson participait à une manifestation en cours contre le traitement des sans-abri par les forces de l'ordre locales, la crise à laquelle sont confrontés les sans-abri, ainsi que le traitement des immigrants par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE). Le 12 février, le personnel de l'EPD avait informé M. Jackson (qui est également sans-abri) que s'il ne quittait pas la place de la liberté d'expression avant 23 heures le lendemain, il serait arrêté et emmené en prison. Malgré les tactiques d'intimidation de l'EPD, M. Jackson est resté ferme dans sa protestation et a rappelé au personnel de l'EPD qu'il avait le droit constitutionnel de mener cette protestation.

M. Jackson a raison. Le CLDC a plaidé l'affaire des droits à la liberté d'expression à la Free Speech Plaza à au moins trois reprises. Dans chaque contestation des tentatives de la ville d'Eugene et du comté de Lane de limiter l'activité protégée par la Constitution, nous avons eu gain de cause. En 2013, le département de police d'Eugene (EPD) a arrêté 21 personnes à la Free Speech Plaza. Les manifestants faisaient partie de la campagne “ SLEEPS ”, qui prônait des lieux de sommeil plus sûrs pour les sans-abri. Après avoir contesté la constitutionnalité du couvre-feu de 23h à 6h, la juge Karen Stenard, en défendant les droits constitutionnels des manifestants à la Plaza, a statué que “ l'application d'un couvre-feu qui ferme la zone même que le comté a désignée ‘ Free Speech Plaza ’ (dont une grande partie est à peine distinguishable d'un trottoir) pendant un tiers de chaque jour limitait de manière significative les droits des accusés à la parole et à l'assemblée, quelle que soit l'intention du couvre-feu ’. Vous pouvez en savoir plus sur nos efforts passés concernant les protections constitutionnelles à la Free Speech Plaza ici et ici.

Un avocat de la CLDC a informé les agents que M. Jackson était engagé dans une activité de parole protégée, que la Free Speech Plaza est un forum public traditionnel, que les agents avaient déjà été informés des protections constitutionnelles accordées aux individus engageant des paroles protégées à la Plaza, qu'il existe un droit objectif et préexistant d'engager une activité protégée entre 23h et 6h du matin à la Plaza, et que les agents étaient au courant de ce droit. La CLDC a ensuite informé les agents que l'arrestation constituerait une violation des droits constitutionnels de M. Jackson. Néanmoins, les agents ont arrêté M. Jackson et l'ont emmené en prison. M. Jackson a été libéré de garde hier après-midi.

Les droits constitutionnels ne dorment pas. Mettre fin aux droits du Premier amendement des gens à 23 heures n'est pas une restriction raisonnable de temps, de lieu et de manière concernant cette liberté importante.