Triggerwarnung: Das untenstehende Video mit CLDC-Klienten enthält verstörende Aufnahmen von Polizeigewalt, (zensierte) rassistische Beleidigungen und andere bigotte Kommentare über Demonstranten.

Im Juli 2020 eine Gruppe von Black Lives Matter-Demonstranten, vertreten durch CLDC, eine bundesstaatliche Klage wegen Bürgerrechtsverletzungen gegen die Stadt Eugene und Mitglieder des Polizeipräsidiums von Eugene (EPD) wegen Verletzung ihrer Rechte eingereicht haben. In den Worten unserer Mandanten: "Wir haben dies nicht für uns selbst getan, sondern für alle diejenigen, die von dem Polizeistaat brutal behandelt oder deren Rechte verletzt wurden – oder in Zukunft möglicherweise auch noch werden –, aber nicht in der Lage sind oder sich nicht sicher genug fühlen, sich zu melden und die Polizisten zu verklagen. Wir tun dies auch im Namen unserer gesamten Gemeinschaft, in der Hoffnung, dass eine solche gewaltsame Unterdrückung zukünftige Initiatoren von Veränderungen nicht davon abhalten wird, sich an Protesten gegen ungerechte Systeme zu beteiligen. Nicht alle von uns waren Demonstranten; unsere Klagegruppe umfasst Personen, die tatsächlich ihre verfassungsmäßigen Rechte zum Protest ausübten, Menschen, die den Mitgliedern der Gemeinschaft rechtliche Unterstützung lieferten, andere, die versuchten, die Ausgangssperrzonen gemäß den Anweisungen zu verlassen, und Bewohner einer Wohnungsgenossenschaft, die Übergriffe auf ihre Wohnungen durch übertriebene bewaffnete Angreifer erlitten haben, die auf der Suche nach einer Ausrede waren, um auf Menschen einzustossen. Die Schäden durch EPD reichen von schweren körperlichen Verletzungen durch Schusswaffen und Chemiewaffen bis hin zu unangemessenen Verhaftungen, Inhaftierungen während einer Pandemie und dem Zerstören von Sachwerten."

Bislang haben die Stadtverwaltung, ihr Bürgermeister und der Stadtrat nicht auf die Forderungen der Demonstranten nach Polizeibehaltungstoleranz reagiert:

1. EPD die Mittel entziehen – Das im Grunde geheime Budget für die SWAT-Einheit (es ist im $32-Millionen-Budget für Polizeipatrouillen versteckt) muss gestrichen werden. Diese Mittel sollten stattdessen in Programme und Organisationen fließen, die dazu beitragen, die verheerenden Probleme zu lösen, mit denen wir in dieser Stadt konfrontiert sind, und die Lebensqualität jener Bevölkerungsgruppen zu verbessern, die hier seit jeher ausgegrenzt und marginalisiert werden.
2. Entmilitarisieren Sie EPD – Es ist an der Zeit, dass Polizeibehörden aufhören, wie bei der Durchsetzung einer Militärbesatzung feindlichen Territoriums zu agieren. Wir fordern Verbote von chemischen und kinetischen Munition zur Massenkontrolle sowie eine umfassende gemeindenahe Aufsicht darüber, was ein angemessener Einsatz von Gewalt bei gewaltfreien Protesten ist.
3. Beenden Sie die Anordnung verfassungswidriger Ausgangssperren – Das Ausgangssperrengesetz der Stadt wurde erlassen, um mit Naturkatastrophen und anderen Krisen umzugehen, die das Draußensein unsicher machen könnten – und selbst in solchen Fällen wäre eine stadtweite Ausgangssperre fragwürdig. Einen nicht gewählten, unqualifizierten Stadtverwalter zu erlauben, pauschale Ausgangssperren zu verhängen, um die Ausübung der freien Meinungsäußerung zu unterbinden, ist nicht nur eine Verletzung der Rechte von Demonstranten; es ist auch eine Verletzung der Rechte aller, die in der Stadt leben.

AKTUALISIERUNG: Am 7. Februar 2023 reichte die CLDC in dem beim U.S. District Court of Oregon eingereichten Rechtsstreit im Namen der fünf Black Lives Matter-Aktivisten, die am 31. Mai 2020 Opfer von Fehlverhalten der Polizei von Eugene geworden waren, einen Antrag auf zusammenfassendes Urteil ein. Eine PDF-Version des Antrags auf summarische Entscheidung kann hier in voller Länge eingesehen werden.

CLDC einen bundesstaatlichen Bürgerrechtsstreit beigelegt in einem Bundesgericht in Kalifornien gegen den Landkreis Humboldt und zwei seiner Sheriff-Bezirksbeamte wegen illegaler Polizeibrutalität im Mai 2021. Unser Mandant, Mike "Gamms" Gammariello, ist ein unabhängiger Journalist, der durch Video- und Printmedien aktivistenbezogene Arbeit in den Vereinigten Staaten dokumentiert und bei der Green Party-Wahlkampagne 2020 in seinem Heimatstaat New York für das Kongressabgeordnetenamt kandidierte.

Im Juni 2019 wurde Herr Gammariello auf öffentlichem Land in der Nähe von Rio Dell, Humboldt County, Nordkalifornien, verhaftet, während er als Beobachter und Videoreporter bei einem seit langem bestehenden Protest gegen die Abholzung eines Gebiets mit bedeutenden Altwäldern tätig war. Die von der Humboldt Redwood Company (HRC) im Mattole-Einzugsgebiet vorgeschlagene Abholzung und der Einsatz von Herbiziden werfen seit Jahren erhebliche und weit verbreitete Kontroversen auf – umso mehr, da jeder intakte Wald für die Bekämpfung des katastrophalen Klimawandels unerlässlich ist. Die örtlichen Strafverfolgungsbehörden haben auch eine lange Geschichte der Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte von Waldschützern und des Handelns als bezahlte Schergen der privaten Holzindustrie anstelle des Schutzes der lokalen Gemeinschaft.

Als Herr Gammariello etwa zwei Wochen in die Demonstration eingetreten war, befand er sich am Holzhauerplatz, um ein Video-Report über die Holzhauerung im alten Waldgebiet von Mattole zu produzieren. Bei seiner Festnahme trug Herr Gammariello seine Fotoausweise mit der Aufschrift "United Nations", die ihm von der International Native Tradition Interchange (INTI) ausgestellt worden waren, die mit dem Wirtschafts- und Sozialrat der Vereinten Nationen über die Vertretung verfügt. Herr Gammariello stand in der Nähe einer Gruppe von etwa 15 Waldbesorgern. Ein privater Sicherheitsdienstleister der HRC, der direkt vor dem Tor der HRC stand, sagte der Gruppe, dass sie, wenn sie sich etwa vier Fuß von ihm entfernt hätten, auf öffentlichem Land stehen würden und nicht auf Privatgrund, und daher nicht gegen das Gesetz verstoßen hätten. Die Gruppe folgte dem Rat und Herr Gammariello stand noch weiter zurück auf öffentlichem Land, um die Demonstration auf Video zu filmen.

In der Nacht rief der Sicherheitsbeamte des Unternehmens und sagte, er rufe seine Freunde im Sheriff-Amt an. Sofort kam ein Sheriff-Fahrzeug und fand die Gruppe der Waldschutzverbände sowie Herrn Gammariello auf öffentlichem Gelände an der Seite einer öffentlichen Straße. Conan Moore, stellvertretender Sheriff des Humboldt County, näherte sich Herrn Gammariello rasch, um die Schutzverbände zu umgehen, die näher an der HRC-Tür standen (die keine Aufnahmen machten). Herr Gammariello erklärte deutlich "Press", zeigte seine Ausweise und antwortete jedoch Moore unvermittelt "Ich kümmere mich nicht", und griff Herrn Gammariello mit der Kamera und schlug ihn mit dem Gesicht nach unten auf den Boden. Moore legte sein Gewicht auf Herrn Gammariello mit seinem Knie in den Nacken und Kopf von Herrn Gammariello, während ein anderer mit dem Knie auf die Beine von Herrn Gammariello trat.

Die Attacke führte zu einer gebrochenen Rippe und mehreren anderen verletzten Rippen; zu einer großen Einschweißung in der rechten Augenhöhle von Herrn Gammariello; zu einer drei Zentimeter großen Narbe an seinem linken Oberlippenrand; zu Einschweißungen an seinem Nasenrücken und zu einer Lösung eines Zahnes.

Später, mehr als sechs Monate nach dem Angriff und nachdem Herr Gammariello eine Klage angekündigt hatte, die Humboldt County über seine geplante Klage informierte, teilte die Staatsanwaltschaft von Humboldt County ihm mit, dass sie ihn wegen zweier Vergehen und eines Verstoßes anklagen werde, scheinbar als Vergeltung für seine geplante Klage.

“Ich wurde gewaltsam angegriffen und rechtswidrig von der Gemeinde Humboldt verhaftet, weil ich eine Aktion zur Verteidigung des alten Wachthotparks von Mattole dokumentiert habe”, sagte der Kläger Mike “Gamms” Gammariello. “Unternehmen wie HRC zerstören unseren Planeten und alle darauf lebenden Lebewesen für finanzielle Vorteile, während die Strafverfolgungsbehörden diese privaten Gewinne mit gewaltsamer Gewalt schützen, ohne sich vor der Verantwortung zu scheuen. Wir fordern Verantwortung und Gerechtigkeit nicht nur für mich und meine verletzte Gesichtsseite und meine gebrochene Rippe, sondern auch für jeden Waldverteidiger, der wegen des wirtschaftlichen Erfolgs eines Unternehmens brutal behandelt wird. Kein Journalist sollte jemals von der Polizei verprügelt werden, nur weil er die Polizei dokumentiert; die Gemeinde Humboldt und ihre Beamten müssen für ihre Fehlverhalten zur Verantwortung gezogen werden."

“Wenn die Strafverfolgungsbehörden die schmutzige Arbeit für die Holzindustrie erledigen, können sie ihre öffentlichen Pflichten zum Schutz und zur Dienstleistung für die Menschen in Humboldt County nicht erfüllen”, sagte Lauren Regan, CLDC-Geschäftsführerin und leitende Anwältin. “Diese Abteilung hat eine Geschichte der Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte der Menschen auf Freiheit von übermäßiger Gewalt und illegalen Beschlagnahmungen, zum Teil, weil sie für ihren Missbrauch noch nie zur Rechenschaft gezogen wurden. Herr Gammariello ist nur einer von vielen Aktivisten, die von Beamten des Sheriff’s Department von Humboldt County geschlagen wurden, in dem Versuch, sie einzuschüchtern und zu Mobbing zu schweigen.’

“Die Mattole Forest Defense Campaign steht in Solidarität mit der Entscheidung, die Humboldt County Sheriff’s Department zu verklagen, um künftig weitere Polizeibrutalität zu verhindern. Die Behörde genießt einen bösartigen Ruf dafür, übermäßige Gewalt gegen gewaltlose Verteidiger des Waldes anzuwenden, die seit über 20 Jahren kämpfen, um den alten Mattole Forest vor dem Abbau zu retten, und wird dies auch weiterhin tun, trotz der anhaltenden repressiven Reaktion der Polizei. Wir fordern, dass die Humboldt County Sheriff’s Department vor Gericht gestellt und für die Schäden, die sie verursacht, die Gewalt, die sie verbreitet, und für ihre Verbrechen an Mitgliedern der Gemeinschaft, die gewaltsam dagegen antreten, um den Abbau unschätzbarer Waldflächen und die Zerstörung von Gewohnheiten zu verhindern, zur Verantwortung gezogen wird", hieß es in der offiziellen Stellungnahme der Mattole Forest Defense Campaign.

Im Jahr 2016 reichte die CLDC Klage im Namen eines Klienten ein, der, wie wir behaupteten, seine Rechte nach den Vierundzwölften und Zwölften Verfassungszusatz verletzt wurde, da ihm eine angemessene psychiatrische Behandlung verweigert wurde und er in der örtlichen Justizvollzugsanstalt im County Lane in Oregon unter missbräuchlichen Bedingungen untergebracht wurde. Im Rahmen der summarischen Entscheidung entschied das US-Bezirksgericht für das Distrikt Oregon, dass die Klage vor Gericht weiterverfolgt werden sollte, nachdem es die Versuche der Beklagten erfolgreich zurückgewiesen hatte, die Klage abzulehnen. Die zivilrechtliche Klage der Bundesbehörde behauptete, dass Corizon Health Inc. (eine private Gefängnis-'Gesundheits“-Gesellschaft), der County Lane (OR) und eine Person, die in der Justizvollzugsanstalt tätig war, das verfassungsrechtliche Recht unseres Klienten zu unschädlichem und ungewöhnlichem Strafmaß verletzt hatten. Im Jahr 2018 kamen unser Klient und die Beklagten zu einer gegenseitigen Einigung, um diese Klage zu klären.

CLDC reichte die Klage im Namen unseres Mandanten ein, nachdem mehrere Berichte über Personen gehört wurden, die mitten in einer psychischen Krise verhaftet und in das Bezirksgefängnis gebracht worden waren. Diese Personen wurden sofort in Isolationszellen (Einzelhaft) gebracht und wochenlang ohne psychische Behandlung gelassen. In mehreren Fällen wurden die Anklagen gegen diese Personen fallen gelassen, was die Frage aufwirft: Warum wurden sie überhaupt verhaftet und inhaftiert, insbesondere wenn die Polizei die Befugnis (und die Pflicht) hat, Menschen stattdessen zur Behandlung ins Krankenhaus zu bringen?

Unser Mandant hatte keine Vorgeschichte von psychischen Erkrankungen und kein Vorstrafenregister. Im Juni 2014 begann unser Mandant kurz nach einer Änderung seiner verschreibungspflichtigen Medikamente, an den Folgen einer psychotischen Episode zu leiden. Er wurde schließlich mitten in einer vollständigen Psychose verhaftet. Alle Anklagepunkte gegen ihn wurden später fallen gelassen. Wie andere auch, wurde unser Mandant in eine Haftanstalt gebracht und sofort in Einzelhaft gesteckt. Er blieb 16 Tage in Einzelhaft, als unschuldiger Mann, bis er schließlich entlassen und in ein Krankenhaus gebracht wurde, wo er behandelt wurde.

Wir behaupteten, dass unser Mandant während seiner Inhaftierung tagelang in seiner Isolierzelle festgehalten wurde; dass ihm regelmäßig Nahrung, Zugang zu Duschen und Hygieneprodukte/-praktiken vorenthalten wurden; und dass er für Handlungen bestraft wurde, die eindeutig mit seiner Psychose zusammenhingen, darunter Pfefferspray und Schläge. Seine Matratze wurde entfernt und er erhielt keine seiner lebenswichtigen verschreibungspflichtigen Medikamente. Während seiner gesamten Inhaftierung baten die Familie unseres Mandanten und Mitarbeiter des örtlichen Ministeriums für Angelegenheiten von Kriegsveteranen das Gefängnis, ihn in ein Krankenhaus zu verlegen, damit er diagnostiziert und behandelt werden könne. Wir behaupteten, dass unser Mandant während seiner Inhaftierung nie eine psychische oder medizinische Versorgung erhalten hat, einschließlich der Tatsache, dass seine Vitalwerte nie überprüft wurden, obwohl das Gefängnispersonal offenbar wusste, dass er sofortige Betreuung und Behandlung benötigte. Mit fortschreitenden Tagen verschlimmerte sich die Psychose unseres Mandanten und er nahm über 13 Pfund ab. Selbst 4 Jahre nach seiner Entlassung wird unser Mandant immer noch von den langfristigen Folgen seiner Isolationshaft heimgesucht.

Für die Beklagten ist es nicht das erste Mal, dass sie in ähnliche Rechtsstreitigkeiten verwickelt sind. Corizon ist ein gewinnorientiertes Unternehmen, das Verträge mit Bundesstaaten und Kommunen abschließt, um medizinische und psychiatrische Versorgung in Haftanstalten und Gefängnissen bereitzustellen – mit erheblichen Gewinnen für seine Aktionäre. Schätzungen zum Nettovermögen von Corizon sind schwer zu finden, doch „The Guardian“ schätzt den Umsatz von Corizon im Jahr 2015 auf $1,55 Milliarden.

Im Jahr 2012 schloss Lane County einen Vertrag mit Corizon über die Bereitstellung von Pflege im LCAC ab, nachdem das CLDC im Namen einer schwer psychisch erkrankten Person Klage gegen Lane County erhoben hatte, die ebenfalls in einer Isolationszelle des Gefängnisses zurückgelassen worden war, bis sie bewusstlos und in kritischem Zustand aufgefunden wurde. Nach drei Jahren lehnte der Landkreis eine Verlängerung des Vertrags mit Corizon ab. Der Landkreis führte Bedenken hinsichtlich der tatsächlichen Kosteneinsparungen und der Qualität der im Gefängnis unter Corizon erbrachten Versorgung an. Die Entscheidung des Landkreises, die Zusammenarbeit mit Corizon zu beenden, erfolgte unmittelbar nachdem Corizon einen Rechtsstreit im Zusammenhang mit dem Tod von Kelly Green (die im LCAC inhaftiert war) mit einer Zahlung in Höhe von $7 Millionen beigelegt hatte.

Das Southern Poverty Law Center schrieb ausführlich über den Fall von Green sowie über mehrere andere Fälle des Unternehmens Corizon im ganzen Land. Das SPLC stellte fest, dass das, was im Fall von Herrn Green und anderswo mit Corizon geschah, das zeigt, was Kritiker der privaten Gefängnisgesundheitsversorgung als “grundlegend falsch an einem privatisierten System der Gefängnisgesundheitsversorgung ansehen, das im Kern darauf abzielt, Gewinne für Investoren zu erwirtschaften”. Der Bericht des SPLC hebt den Fehlanreiz hervor, der privaten Gefängnissen und privaten Gefängnisgesundheitssystemen innewohnt: Um die Gewinne zu steigern, suchen private Unternehmen nach Möglichkeiten, Kosten zu senken, und eine Möglichkeit, die Kosten zu senken, besteht darin, die Dienstleistungen (oder das dafür verfügbare Personal) zu reduzieren. Wie Oliver Hart, Gewinner des Nobelpreises für Wirtschaftswissenschaften 2016, und seine Koautoren erklärt haben, sind die Anreize zur Kostensenkung auf Kosten der Servicequalität im Allgemeinen größer als die Anreize, die Qualität zu priorisieren.

Landkreise und Bundesstaaten im ganzen Land führen oft Kosteneinsparungen als Begründung für die Privatisierung der Gesundheitsversorgung in Gefängnissen und Strafanstalten an. Der Trend zur Privatisierung der Gefängnisgesundheitsversorgung scheint jedoch eher ideologischer als wirtschaftlicher Natur zu sein. Studien, die versucht haben, die tatsächlichen Kosteneinsparungen für Regierungen, die private Gefängnisdienstleister beauftragen, zu ermitteln, sind nicht schlüssig. Ein Bericht des Hamilton Project der Brookings Institution kam zu dem Ergebnis, dass “bestehende Studien, die versuchen, Unterschiede in der Bevölkerung zu berücksichtigen, zeigen, dass private Gefängnisse keine klaren Kosteneinsparungen oder Qualitätsverbesserungen bieten.” Selbst das Justizministerium unter Obama erkannte die Notwendigkeit, private Gefängnisse auslaufen zu lassen, wobei die damalige stellvertretende Generalstaatsanwältin Sally Yates schrieb, dass private Gefängnisse “einfach nicht das gleiche Niveau an Korrekturdiensten, Programmen und Ressourcen bieten; sie sparen nicht wesentlich Kosten; und… sie halten nicht die gleiche Sicherheitsstufe auf.” Die Trump-Regierung hob, wie erwartet, die Politik des Justizministeriums zur Ausphasung privater Gefängnisse auf. Wenn es nach Jahrzehnten der Privatisierung in den Gefängnissen und Strafanstalten des Landes keine klare Antwort auf diese Frage gibt, ist es vielleicht an der Zeit, angesichts der perversen Anreize darüber nachzudenken, ob die Privatisierung die richtige Wahl ist.

Laut Captain Dan Buckwald, einem Leiter des Gefängnisses von Lane County, “leidet ein großer Teil der Menschen, die hierherkommen, in der Regel an einer Form von Psychose”. Schätzungsweise 60% der im LCAC untergebrachten Personen leiden an einer Form von psychischer Erkrankung. Beamte des Landkreises, darunter der ehemalige Sheriff von Lane County, Byron Trapp, haben beklagt, dass das Gefängnis de facto zu einer “Behandlungsstätte” für Menschen mit psychischen Problemen geworden ist. Wie Sheriff Trapp sagte, ist dies “nicht der richtige Weg, um mit unseren psychisch Kranken in der Gemeinschaft umzugehen”. Dem stimmen wir zu. Ein großer Teil des Problems liegt laut mehrerer Bezirksbeamter im Mangel an Finanzmitteln für Behandlungen außerhalb des Gefängnisses. Eine einfache Maßnahme, die wir im Lane County ergreifen könnten, wäre vielleicht, von den Bezirksbeamten zu fordern, der Finanzierung von psychischen Behandlungen Priorität einzuräumen. Wir könnten die Bezirksbeamten außerdem dazu auffordern, sich zu weigern, grundlegende staatliche Aufgaben an Unternehmen auszulagern, denen es offenbar egal ist, was mit den Häftlingen geschieht, solange nur die Gewinne weiterfließen.

Zuletzt müssen wir eine Diskussion über das Ermessen der Strafverfolgungsbehörden in Situationen mit einer Person inmitten einer psychischen Krise beginnen. Dieses Problem ist komplex, aber wenn die Position der Strafverfolgungsbehörden darin besteht, dass sie keine andere Wahl haben, als jemanden, der sich in einem psychischen Notfall befindet, direkt ins Gefängnis zu bringen – selbst wenn dieses Gefängnis keine Behandlung anbieten oder die Person ins Krankenhaus überweisen kann, das mutmaßliche Opfer keine Anzeige erstatten möchte und die Begründung für einen hinreichenden Tatverdacht extrem schwach ist –, müssen wir diese Position ändern.

Niemand, auch nicht die Strafverfolgungsbehörden, scheint erfreut darüber zu sein, dass die Behandlung von Menschen mit schweren psychischen Problemen hauptsächlich in den Zuständigkeitsbereich von Gefängnissen und Strafverfolgungsbehörden fällt. Aber wie es bei sozialen Problemen oft der Fall ist, können wir uns zur Lösung dieses Problems nicht auf die Strafverfolgungsbehörden verlassen. Wir müssen selbst aktiv werden und diese barbarischen Politik beenden.