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21. Juli 2020

Kontakte
Marianne Dugan, CLDC Rechtsanwältin: (541) 687-9180 oder mdugan@cldc.org
Henry Houston, Kläger: (541)484-0519 oder henry@eugeneweekly.com

CLDC reicht Klage ein, um die freie Presse vor Polizeigewalt zu schützen

Eugene, OR – Heute haben Anwälte der CLDC Klage beim US-Bundesgericht in Eugene eingereicht, die behaupten, die Stadt Eugene und Mitglieder des Polizeipräsidiums von Eugene (EPD) hätten die verfassungsmäßigen Rechte des Journalisten Henry Houston verletzt, als unidentifizierte Polizeibeamte in einem gepanzerten Fahrzeug Herrn Houston mit Einschlags- und chemischen Munition beschossen, obwohl er sich eindeutig und wiederholt als Medienschaffender identifiziert hatte.

Der Vorfall ereignete sich am 31. Mai 2020 im Zuge wachsender Proteste für schwarze Leben nach dem Tod von George Floyd durch die Hände von Polizisten in Minneapolis. In jener Nacht setzte die EPD als Reaktion auf lokale Proteste wahllose, brutale und exzessive Gewalt gegen Demonstranten, Journalisten und sogar Menschen auf ihren Veranden ein, indem sie aus den Türmen von militarisierten Fahrzeugen (sogenannten BearCats) Impaktmunition (Gummigeschosse/”Schaumstoff”) und chemische Munition (Tränengas und Pfefferspray) abfeuerte und verfassungswidrige Ausgangssperren verhängte.

Zum Zeitpunkt des Vorfalls berichtete Herr Houston für das Eugene Weekly über den Protest. Er trug einen Presseausweis und eine Kamera. Er stand allein auf einem Parkplatz, völlig getrennt von den Demonstranten, und hatte sich wiederholt als Presse zu erkennen gegeben. Dennoch missachteten die Beamten seine Rechte nicht nur; sie sagten ihm und anderen anwesenden Journalisten sogar “Das ist egal”, kurz bevor sie ihn absichtlich beschossen, nachdem er sich erneut zu erkennen gegeben hatte.

“Nach einem langen Tag voller Berichterstattung über Kundgebungen und Proteste ging ich erneut hinaus, um die Reaktionen der Polizei auf diejenigen zu dokumentieren, die friedlich für schwarze Leben weiter marschierten. Ich hätte durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sein und von der nächtlichen Ausgangssperre der Stadt ausgenommen sein sollen”, sagt Houston, eine Mitarbeiterin des Eugene Weekly. “Im ganzen Land wurden Demonstranten und Journalisten durch überzogene Polizeireaktionen ins Visier genommen und verletzt. Mit dieser Klage möchte ich die Art und Weise, wie die Polizei in Eugene agiert, ändern.”

Die von der Stadt für die Nacht des 31. Mai 2020 verhängte Ausgangssperre befreite Journalisten, aber die EPD entschied sich nicht nur, diese wichtige Ausnahme für diejenigen zu ignorieren, die über Angelegenheiten von öffentlichem Interesse berichten, sondern auch, Gleichgültigkeit und sogar Verachtung für dieses Grundrecht klar zu demonstrieren. Dieses bösartige Verhalten, kombiniert mit den körperlichen Schmerzen, die Houston unter der eingesetzten “weniger tödlichen” Waffe erlitt, zwangen ihn, den Schauplatz dieses historischen Ereignisses zu verlassen.

“Als Mitglied der Presse hat Herr Houston das Recht, wichtige Ereignisse zu beobachten, um sie der Öffentlichkeit zu berichten. Diese wesentliche Rolle der freien Presse ist ein so grundlegender Bestandteil unserer Demokratie, dass sie ausdrücklich in der Verfassung verankert ist.^st Änderung der US-Verfassung”, sagte die CLDC-Geschäftsführerin und leitende Prozessanwältin Lauren Regan. “Und doch, in der Nacht des 31. Mai^st, ”verstießen mehrere unbekannte Mitglieder des Eugene Police Department gegen dieses Recht.“

Und während der Schaden für Herrn Houston klar und messbar ist, ist vielleicht noch alarmierender die Regelmäßigkeit, mit der solche Polizeirepressionen stattfinden. Trotz der Rhetorik gewählter Amtsträger reagieren viele Polizeibehörden auf die Forderungen der Öffentlichkeit nach einem Ende der Polizeigewalt mit mehr vom Gleichen, mit wiederholten Berichten darüber, dass Journalisten und Rechtsbeobachter bei Protesten von der Polizei ins Visier genommen werden, darunter ein Reporter in Indiana, der ein Auge verlor, nachdem er direkt von einer Tränengaskanisterkugel getroffen wurde; und ein Rechtsbeobachter in Sacramento, der mit einer Gummikugel ins Gesicht geschossen wurde.

“Solche staatlich sanktionierte Gewalt und Unterdrückung schadet nicht nur Henry Houston in seiner beruflichen Funktion, sondern auch jedem Journalisten, der versucht, das Geschehen in Amerika zu dokumentieren. Die Auswirkung ist verheerend für unsere Demokratie, und eine solche Repression darf nicht fortgesetzt werden”, sagte Marianne Dugan, Anwältin des CLDC.

Houston und das CLDC streben danach, die Rechte der Journalisten zu verteidigen, damit sie über Nachrichten berichten können, ohne von der Polizei angegriffen zu werden oder anderweitig in ihren verfassungsmäßigen Rechten verletzt zu werden. Sie fordern eine Juryverhandlung, um die Missbräuche durch die EPD ans Licht zu bringen und um Schadensersatz zu erwirken, sowohl zur Entschädigung von Herrn Houston als auch zur Bestrafung dieses behördlichen Fehlverhaltens. Sollten diese rechtswidrigen Taktiken wieder aufgenommen werden, werden wir das Gericht auch bitten, eine Anordnung zu erlassen, die weitere “Massenkontroll”-Munition verbietet.

Zusätzlich zur Stadt nennt die Klage namentlich die Stadtverwalterin von Eugene, Sarah Medary, die den Ausnahmezustand und die Ausgangssperren genehmigte, sowie die geschätzten fünf beteiligten Polizeibeamten (John Does 1-5). Die Anwälte des CLDC, Lauren Regan, Marianne Dugan und Cooper Brinson, vertreten Herrn Houston bei seinem Streben nach Gerechtigkeit.

Beschwerde ansehen hier.

Der Zentrum zur Verteidigung bürgerlicher Freiheiten unterstützt Bewegungen, die darauf abzielen, die politischen und wirtschaftlichen Strukturen zu demontieren, die sozialen Ungleichheiten und Umweltzerstörung zugrunde liegen.

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