PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
21 de julio de 2020

Contactos:
Marianne Dugan, Abogada del personal de CLDC: (541) 687-9180 o mdugan@cldc.org
Henry Houston, Demandante: (541)484-0519 o henry@eugeneweekly.com

CLDC demanda para proteger la prensa libre de la violencia policial

Eugene, OR — Hoy, abogados de CLDC presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito Federal de EE. UU. en Eugene, alegando que la Ciudad de Eugene y miembros del Departamento de Policía de Eugene (EPD) violaron los derechos constitucionales del periodista Henry Houston cuando oficiales de policía no identificados en un vehículo blindado dispararon al Sr. Houston con municiones de impacto y químicas, a pesar de que se identificó clara y repetidamente como prensa.

El incidente ocurrió el 31 de mayo de 2020, en medio de crecientes protestas por las vidas negras tras la muerte de George Floyd a manos de agentes de policía de Minneapolis. Esa noche, en respuesta a las protestas locales, el EPD utilizó fuerza indiscriminada, brutal y excesiva contra manifestantes, periodistas e incluso personas en sus porches, disparando municiones de impacto (balas de goma/”espuma”) y químicas (gas lacrimógeno y gas pimienta) desde las torretas de vehículos militarizados (llamados BearCats) e implementando toques de queda inconstitucionales.

En el momento del incidente, el Sr. Houston estaba cubriendo la protesta para el Eugene Weekly. Llevaba una credencial de prensa y una cámara. Estaba parado solo en un estacionamiento, completamente separado de los manifestantes, y se había identificado repetidamente como prensa. Y aun así, los oficiales hicieron más que ignorar sus derechos; de hecho, le dijeron a él y a otros periodistas presentes que “No importa”, justo antes de dispararle intencionalmente después de que se identificara una vez más.

“Después de un largo día cubriendo mítines y protestas, salí de nuevo para documentar la reacción policial ante quienes continuaban marchando pacíficamente por las vidas negras. Se suponía que estaría protegido por la Primera Enmienda y exento del toque de queda de la ciudad”, dice Houston, redactor de Eugene Weekly. “En todo el país, manifestantes y periodistas han sido blanco y heridos por respuestas policiales excesivas. Con esta demanda quiero cambiar la forma en que se realiza la labor policial en Eugene”.”

El toque de queda impuesto por la ciudad para la noche del 31 de mayo de 2020 eximía a los periodistas, pero EPD optó no solo por ignorar esa importante exención para quienes informan sobre temas de interés público, sino por demostrar claramente indiferencia e incluso desprecio por este derecho fundamental. Este comportamiento malicioso, sumado al dolor físico que Houston sufrió por el armamento “no letal” utilizado contra él, lo obligó a abandonar la escena de este evento histórico.

“Como miembro de la prensa, el Sr. Houston tiene el derecho legal de observar eventos importantes para relatarlos al público. Este rol esencial de la prensa libre es un componente tan fundamental de nuestra democracia que está específicamente consagrado en la 1^este ”Reforma de la Constitución de los Estados Unidos“, dijo Lauren Regan, Directora Ejecutiva y Abogada Principal del CLDC. «Y, sin embargo, la noche del 31 de mayo^este, varios miembros no identificados del Departamento de Policía de Eugene violaron ese derecho.”

Y si bien el daño al Sr. Houston es claro y medible, quizás sea aún más alarmante la regularidad con la que ocurre dicha represión policial. A pesar de la retórica de los funcionarios electos, muchos departamentos de policía están respondiendo a las demandas del público de detener la violencia policial con más de lo mismo, con documentación repetida de periodistas y observadores legales siendo blanco de la policía en protestas, incluyendo a un reportero en Indiana que perdió un ojo tras ser alcanzado directamente con un bote de gas lacrimógeno; y un observador legal en Sacramento que recibió un disparo en la cara con una bala de goma.

“Dicha violencia y opresión sancionadas por el Estado no solo perjudican a Henry Houston en su capacidad profesional, sino también a cada periodista que trabaja para documentar lo que sucede en Estados Unidos. El efecto es definitivamente paralizante para nuestra democracia, y tal represión no puede permitirse que continúe”, dijo Marianne Dugan, abogada del personal del CLDC.

Houston y el CLDC buscan defender los derechos de los periodistas a cubrir noticias sin ser agredidos por la policía o que se violen sus derechos constitucionales. Están solicitando un juicio con jurado para sacar a la luz los abusos del EPD y la concesión de indemnizaciones tanto para compensar al Sr. Houston como para castigar esta mala conducta oficial. Si parece que estas tácticas ilegales se reanudarán, también pediremos al Tribunal que emita una orden que prohíba el uso de municiones de “control de multitudes”.

Además de la Ciudad, la demanda nombra individualmente a la administradora de la ciudad de Eugene, Sarah Medary, quien autorizó el estado de emergencia y los toques de queda, y a los aproximadamente cinco oficiales de policía que participaron en las agresiones (John Does 1-5). Los abogados del personal del CLDC, Lauren Regan, Marianne Dugan y Cooper Brinson, representan al Sr. Houston en su búsqueda de justicia.

Ver la queja Aquí.

El Centro de Defensa de las Libertades Civiles apoya movimientos que buscan desmantelar las estructuras políticas y económicas en la raíz de la desigualdad social y la destrucción ambiental.

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