PARA DIVULGAÇÃO IMEDIATA
21 de julho de 2020

Contatos:
Marianne Dugan, Advogada do CLDC: (541) 687-9180 ou mdugan@cldc.org
Henry Houston, Reclamante: (541)484-0519 ou henry@eugeneweekly.com

CLDC entra com ação para proteger a imprensa livre da violência policial

Eugene, OR — Hoje, advogados da CLDC entraram com um processo no Tribunal Distrital Federal dos EUA em Eugene, alegando que a Cidade de Eugene e membros do Departamento de Polícia de Eugene (EPD) violaram os direitos constitucionais do jornalista Henry Houston quando policiais não identificados em um veículo blindado dispararam munições de impacto e químicas contra o Sr. Houston, apesar de ele ter se identificado clara e repetidamente como mídia.

O incidente ocorreu em 31 de maio de 2020, em meio a crescentes protestos pelos direitos dos negros após a morte de George Floyd pelas mãos de policiais de Minneapolis. Naquela noite, em resposta aos protestos locais, a EPD usou força indiscriminada, brutal e excessiva contra manifestantes, jornalistas e até mesmo pessoas em suas varandas, disparando munições de impacto (bala de borracha/”espuma”) e químicas (gás lacrimogêneo e de pimenta) das torres de veículos militarizados (chamados BearCats) e implementando toques de recolher inconstitucionais.

Na época do incidente, o Sr. Houston estava cobrindo o protesto para o Eugene Weekly. Ele usava um crachá de imprensa e carregava uma câmera. Ele estava sozinho em um estacionamento, totalmente separado dos manifestantes, e havia se identificado repetidamente como imprensa. E ainda assim, os policiais fizeram mais do que ignorar seus direitos; eles realmente disseram a ele e a outros jornalistas presentes que “Não importa”, pouco antes de atirar intencionalmente nele após ele ter se identificado mais uma vez.

“Depois de um longo dia cobrindo comícios e protestos, saí novamente para documentar a reação da polícia àqueles que continuavam marchando pacificamente pelas vidas negras. Eu deveria estar protegido pela Primeira Emenda e isento do toque de recolher da cidade”, diz Houston, redator do Eugene Weekly. “Em todo o país, manifestantes e jornalistas foram alvos e feridos por respostas policiais excessivas. Com este processo, quero mudar a forma como a polícia é feita em Eugene.”

O toque de recolher imposto pela cidade para a noite de 31 de maio de 2020 isentou jornalistas, mas a EPD optou não apenas por ignorar essa importante isenção para aqueles que cobriam assuntos de interesse público, mas também por demonstrar claramente indiferença e até desprezo por esse direito fundamental. Esse comportamento malicioso, aliado à dor física que Houston sofreu com as armas de “baixo letal” usadas contra ele, forçou-o a deixar o local deste evento histórico.

“Como membro da imprensa, o Sr. Houston tem o direito legal de observar grandes eventos para relatá-los ao público. Este papel essencial da imprensa livre é um componente tão fundamental de nossa democracia que está especificamente consagrado na Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos.^st ”Emenda à Constituição dos EUA“, disse a Diretora Executiva e Advogada Sênior da CLDC, Lauren Regan. "E, no entanto, na noite de 31 de maio^st, vários membros não identificados do Departamento de Polícia de Eugene violaram esse direito.”

E enquanto o dano ao Sr. Houston é claro e mensurável, talvez ainda mais alarmante seja a regularidade com que tal repressão policial está ocorrendo. Apesar da retórica de autoridades eleitas, muitos departamentos de polícia estão respondendo às demandas públicas para acabar com a violência policial com mais do mesmo, com documentação repetida de jornalistas e observadores legais sendo alvo da polícia em protestos, incluindo um repórter em Indiana que perdeu um olho após ser atingido diretamente com um cassetete de gás lacrimogêneo; e um observador legal em Sacramento que foi atingido no rosto com uma bala de borracha.

“Essa violência e opressão sancionadas pelo Estado prejudicam não apenas Henry Houston em sua capacidade profissional, mas também todos os jornalistas que trabalham para documentar o que está acontecendo nos Estados Unidos. O efeito é absolutamente assustador para a nossa democracia, e não se pode permitir que tal repressão continue”, afirmou Marianne Dugan, advogada do CLDC.

Houston e o CLDC buscam defender os direitos dos jornalistas de cobrir notícias sem serem agredidos pela polícia ou ter seus direitos constitucionais violados de outra forma. Eles pedem um julgamento por júri para trazer à luz os abusos cometidos pelo EPD e solicitar a concessão de indenizações tanto para compensar o Sr. Houston quanto para punir essa má conduta oficial. Se parecer que estas táticas ilegais serão retomadas, também pediremos ao Tribunal que emita uma ordem proibindo novas munições de “controle de multidões”.

Além da Prefeitura, a ação cita individualmente a administradora municipal de Eugene, Sarah Medary, que autorizou o estado de emergência e os toques de recolher, e os cerca de cinco policiais que participaram das agressões (John Does 1-5). Os advogados da CLDC, Lauren Regan, Marianne Dugan e Cooper Brinson, estão representando o Sr. Houston em sua busca por justiça.

Ver a reclamação Aqui.

O Centro de Defesa das Liberdades Civis apoia movimentos que buscam desmantelar as estruturas políticas e econômicas na raiz da desigualdade social e da destruição ambiental.

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