Strategische Klagen gegen öffentliche Beteiligung (sogenannte SLAPPs) sind eine Taktik, die angewendet wird, um Aktivisten, Journalisten und Basisorganisationen einzuschüchtern, die sich gegen Fehlverhalten aussprechen. In den letzten Jahren ist die Anwendung von SLAPPs und ähnlichen Einschüchterungstaktiken sprunghaft angestiegen, da mächtige Interessen in den USA versuchen, Menschen von kritischen Debatten über den Zustand Israels und Palästinas abzuhalten – insbesondere auf Universitätsgeländen. Diese Angriffe sind nicht allgemein bekannt, und wenn sie es sind, wird die Kritik von Befürwortern am israelischen Staat oft fälschlicherweise mit Antisemitismus gleichgesetzt, da die Rechte versucht, freie Meinungsäußerung zu unterdrücken und von Menschenrechtsfragen abzulenken.

Lauren Regan, Geschäftsführerin der Zentrum zur Verteidigung bürgerlicher Freiheiten, mitorganisierte ein Webinar am 6. Dezember^th mit Palästina Recht und der Bündnis Schutz der Protestierenden dieses Thema im Detail zu erörtern. Das Webinar befasste sich damit, wie SLAPPs und damit verbundene juristische Taktiken eingesetzt werden, um diejenigen zu zensieren, die sich für palästinensische Rechte einsetzen und/oder Israel unter Druck setzen, internationales Recht einzuhalten. die BDS-Bewegung (Boykott, Divestment und Sanktionen, die darauf abzielt, die materielle Unterstützung für die israelische Besatzung zu reduzieren) zu fördern. Diese rechten Bemühungen gingen sogar so weit, Studenten von Universitäten und juristischen Fakultäten auszuschließen, was die akademische Freiheit untergräbt.

CLDC veranstaltete das Webinar, um ein Forum für den Dialog zwischen Organisationen zu schaffen, wie diese Aktivisten ihre Rechte auf Protest und freie Meinungsäußerung verteidigen.

Anthony C. Alessandrini, Professor für Anglistik am Kingsborough Community College, teilte mit, dass einige konservative Fakultätsmitglieder und Studenten in den USA bewusst ein feindseliges Umfeld geschaffen haben, um die Debatte über palästinensische Rechte zu unterdrücken. Nach der Wahl 2016 kamen progressive Fakultätsmitglieder am Kingsborough zusammen, um Diskussionen zu veranstalten, aber dieser informelle Fakultäts-“Zirkel” wurde sofort von rechtsgerichteten Fakultätsmitgliedern und Verwaltern angegriffen, die den Professoren fälschlicherweise Antisemitisismus vorwarfen.

Das Lawfare Project, eine rechtsgerichtete Organisation, die laut ihrer Website “der Verteidigung und Aufrechterhaltung der bürgerlichen und Menschenrechte der jüdischen Gemeinschaft” gewidmet ist, sandte einen Brief an mindestens 15 Fakultätsmitglieder des Kingsborough Community College. In dem Schreiben wurden ihnen Diskriminierung gegenüber offen praktizierenden jüdischen und zionistischen Fakultätsmitgliedern vorgeworfen, wobei diese beiden Kategorien zu einer monolithischen Gruppe zusammengefasst wurden. Der Brief wies die Fakultätsmitglieder an, alle Unterlagen über die Ansichten und Kommunikationen der Professoren zu Israel, Palästina und dem Zionismus sowie zu vielen anderen Themen aufzubewahren, um sich auf eine mögliche Diskriminierungsklage vorzubereiten – obwohl der Brief keinen einzigen konkreten Vorfall nannte, der eine gültige Grundlage für eine Klage bieten könnte. Anstatt sich aus Angst zum Schweigen bringen zu lassen, kam Alessandrini zu dem Schluss, dass fortschrittliche Kollegen, die sich für die palästinensische Solidarität einsetzen, sich noch lauter gegen Antisemitismus und Rassismus aussprechen müssen.

Kēhaulani Kauanui, Professor für Amerikanistik und außerordentliche Professorin für Anthropologie an der Wesleyan University, sprach über die Politik eines akademischen Boykotts innerhalb der American Studies Association sowie über die Geschichte und den Hintergrund einer Klage, bei der sie Beklagte ist. Im Januar 2012 reiste sie als Teil einer fünfköpfigen Gelehrten-Delegation nach Palästina und leitete später eine interne Diskussion über palästinensische Rechte innerhalb der Association. Im Jahr 2013 stimmte die Association mit 2:1 dafür, die Zusammenarbeit mit israelischen akademischen Institutionen zu verweigern.

Obwohl diese Entscheidung keineswegs auf eine Einzelperson abzielte, vertraten im April 2016 vier weiße männliche Wissenschaftler, vertreten durch Louis Brandeis Mitte (was oft Gelehrte diffamiert, indem sie ihnen Antisemitismus vorwirft) reichte als Reaktion auf die Resolution Klage ein. Sie behaupteten, es habe eine verdeckte Kampagne zur Übernahme der Vereinigung gegeben und dass die Abstimmung über die Resolution gegen die Satzung der ASA verstoße. Im März 2017 wies ein Bundesrichter einen Teil der Klage ab, erlaubte jedoch drei Klagepunkte. Die Kläger fügten daraufhin weitere Beklagte hinzu, darunter Professor Kauanui. Im Februar 2019 gab ein Richter dem Antrag der Beklagten statt, die Klage abzuweisen, jedoch ’ohne Präjudiz“, was es den Klägern erlaubte, ihre Klage erneut einzureichen.

Kauanui fügte hinzu, dass das offensichtliche Ziel hinter den Angriffen des Lawfare Project und anderer auf pro-palästinensische Aktivisten und Akademiker darin bestehe, sowohl BDS als auch Befürworter des akademischen Boykotts zu stoppen, indem sie: isoliert, ihre Zeit in Anspruch genommen, ihre Meinungsäußerung eingeschüchtert und sie belästigt werden. Ein weiteres wichtiges Ziel der Gegner der Bewegung für palästinensische Rechte sei jedoch, durch rechtliche Entdeckungen (’data mining“) Informationen über einzelne pro-palästinensische Befürworter zu sammeln, um Klagen durch die Benennung weiterer Beklagter zu erweitern und Rechtsstreitigkeiten zu verlängern. Letztendlich wollen diejenigen, die der Bewegung für palästinensische Rechte gegenüberstehen, den ”Feind zahlen lassen“. Diese mühsame Arbeit sei ein Versuch, Solidaritätsaktivisten und Palästinenser selbst als Feind darzustellen und sie als Terroristen zu charakterisieren, wodurch ihre Grundrechte angegriffen würden.

Zoha Khalili, Anwältin bei Palestine Legal, sprach darüber, wie selbst kleine Boykotte israelischer Produkte angegriffen wurden. Ein Beispiel dafür war, als sich eine Lebensmittelkooperative in Olympia, Washington, im Jahr 2011 dafür entschied und mit einer Klage überzogen wurde. Neun Jahre später, im Januar 2020, zog sich diese Klage immer noch hin. Sie ging bis zum Obersten Gerichtshof des Bundesstaates Washington und dann zurück an den Berufungsgerichtshof des Bundesstaates Washington, wobei der Kläger die Abweisung des Falls zugunsten der Kooperative durch den Richter anfocht.

Dieser Fall und andere haben eine tiefgreifende abschreckende Wirkung auf die freie Meinungsäußerung gehabt. Eine mit der israelischen Regierung verbundene Anwaltsgruppe führte die Klage bei der Androhung von rechtlichen Schritten gegen eine Lebensmittelkooperative in Brooklyn an, die einen Boykott anstrebte. Obwohl die Kläger im Olympia-Fall verloren, betrachteten sie dies als “Sieg”, da andere Lebensmittelkooperativen davon abgehalten wurden, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen, und die Einschüchterung somit ihr gewünschtes Ergebnis erzielte.

Lawfare hat auch Fakultätsmitglieder und Administratoren der San Francisco State University in einem als haltlos befundenen Fall mit SLAPP-Maßnahmen überzogen. Lawfare-Anwälte behaupteten, dass Proteste gegen israelische Beamte und Forschungsarbeiten zu Palästina inhärent bedrohlich für jüdische Studenten seien, obwohl viele jüdische Studenten auf dem Campus Israel kritisch gegenüberstehen und gleichzeitig stolz auf ihre jüdische Identität sind. Die Klage sollte Proteste abschrecken und die freie Meinungsäußerung auf dem Campus unterbinden. Da sich die Taktik, Einzelpersonen ins Visier zu nehmen, als fruchtlos erwies, ging Lawfare dazu über, die Institution zu verklagen, ohne einzelne Beklagte zu nennen, um Anti-SLAPP-Gesetze zu umgehen. Letztendlich wurde die Universität durch die zweite Klage unter Druck gesetzt, geringe Anwaltskosten zu zahlen und eine pro-zionistische öffentliche Erklärung abzugeben.

In Bezug auf Ratschläge für palästinensische Menschenrechtsaktivisten betonten die Diskussionsteilnehmer die Wichtigkeit, sicherzustellen, dass alle öffentlichen Erklärungen korrekt sind, und sich frühzeitig an einen Anwalt zu wenden, wenn Bedenken hinsichtlich potenzieller SLAPP-Klagen bestehen, um zu planen, wie darauf reagiert werden soll.

Um sich angesichts von Drohungen durch SLAPP-Schikane zu wappnen, rieten sie Aktivisten auch, sich an einen Finanzberater zu wenden, um ihr Vermögen am besten zu schützen. Ein weiterer Tipp ist, sich mit Anwälten der Bewegung als Ansprechpartner vertraut zu machen und gegebenenfalls ein “Kennenlerntreffen” zu planen – entweder persönlich oder online. Sie forderten die Menschen auf, ihre Botschaft weiterhin zu verbreiten, die Solidarität innerhalb der Aktivistengemeinschaft zu fördern und sich für andere einzusetzen, die angegriffen werden, um einen sichereren Raum für alle zu schaffen, und sich aktiv zu engagieren, um Schikanen zu zeigen, dass sie sich nicht zum Schweigen bringen lassen werden. Dies entmutigt den Einsatz von SLAPPs als einschüchternde Taktik, ungeachtet der erheblichen finanziellen Unterstützung dahinter.

Die Kernbotschaft war, öffentlicher und deutlicher über diese Themen zu sprechen, den öffentlichen Diskurs zu erweitern und die Aufmerksamkeit zurück auf Palästina und den dortigen Kampf zu lenken.

Um Zugang zur passwortgeschützten Webinar-Aufzeichnung zu beantragen, senden Sie uns bitte eine E-Mail an info@cldc.org.