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22. Oktober 2021

Kontakt: Valentina Stackl, Taskforce Pro­tect the Pro­test
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Candide Group wehrt sich gegen Verleumdungsklage des berüchtigten privaten Gefängnisunternehmens CoreCivic

San Francisco, Kalifornien — Heute haben 13 Menschenrechts- und Bürgerrechtsgruppen eine Amtsbrief in dem von CoreCivic gegen die Candide Group und einen ihrer Gründungspartner, Morgan Simon, angestrengten SLAPP-Verfahren (Strategic Lawsuit Against Public Participation), in dem Schadensersatz in Höhe von bis zu $60M gefordert wird. Candide ist ein registrierter Anlageberater, der Kapital aus einer ausbeuterischen globalen Wirtschaft abzieht und in Investitionen lenkt, die sich für soziale Gerechtigkeit und Nachhaltigkeit einsetzen. Im März 2020 verklagte der private Gefängnisbetreiber CoreCivic die Candide Group sowie Morgan Simon als Privatperson wegen “Verleumdung”, nachdem Frau Simons Meinungen und (wahre, unabhängig überprüfte) Aussagen zu den Haftpraktiken von CoreCivic in zwei Artikeln auf Forbes.com veröffentlicht worden waren. Im November 2020 entschied das Bundesbezirksgericht für den Bezirk Nordkalifornien zugunsten von Candide und Simon und wies die Klage ab. CoreCivic legte jedoch Berufung beim 9. Bundesberufungsgericht ein, und ein ungünstiges Urteil dieses Gerichts könnte einen verheerenden Schlag für das kalifornische Anti-SLAPP-Gesetz bedeuten, das denjenigen einen Rechtsweg eröffnet, die von Unternehmen und anderen privaten Einrichtungen wegen der Ausübung ihrer verfassungsmäßigen Rechte angegriffen wurden.

Hintergrund von SLAPP:

SLAPP-Klagen – oder „Strategic Lawsuits Against Public Participation“ – sind eine Schikantier-Taktik, die von Unternehmen und anderen Organisationen eingesetzt wird, um die freie Meinungsäußerung zum Schweigen zu bringen. Dabei reicht das Unternehmen eine Klage ein, um seine Kritiker durch kostspielige, zeitaufwändige und psychisch belastende Rechtsstreitigkeiten zu zermürben. Während eine bundesweite Lösung zur Eindämmung dieser Art von bösartigen Klagen noch aussteht, verfügen mittlerweile 31 Bundesstaaten über Anti-SLAPP-Gesetze, um deren Wirksamkeit zu begrenzen und den beabsichtigten Zielen unterschiedliche Schutzmaßnahmen zu bieten. Kaliforniens Gesetz ist das älteste und stärkste dieser Gesetze und seit langem ein Ziel von Industrien und Unternehmenskanzleien, die wegen ihrer schädlichen Praktiken unter die Lupe genommen werden.

Hintergrund des Falls: 

Private Gefängnisse und andere Einrichtungen, in denen Migrantenkinder und -familien untergebracht waren, verdienten im Rahmen von Trumps abscheulicher Politik der Familientrennung Hunderte von Dollar pro Migrant und Nacht. Als die Krise der Familientrennung 2018 eskalierte, schlossen sich landesweit über 500.000 Basisaktivist*innen unter dem Motto „#FamiliesBelongTogether“ zusammen, um die Gräueltaten und lukrativen Verträge dieser privaten Unternehmen mit der ICE ans Licht zu bringen. Die überwiegende Mehrheit der Einwanderer wird in Haftanstalten festgehalten, die sich in Privatbesitz befinden, an der Börse notiert sind und von großen Banken finanziert werden. Die Candide Group verfolgte gemeinsam mit anderen Mitgliedern des Corporate Accountability Committee von „Families Belong Together“ die Geldflüsse hinter der privaten Gefängnisindustrie, die von der Familientrennung profitierte, und deckte auf, wie Banken Kredite in Milliardenhöhe bereitstellen, um den Erfolg der Gefängnisunternehmen zu sichern.

Morgan Simon schrieb auch ausführlich über die Verbindung zwischen Banken, privaten Gefängnissen und der Inhaftierung von Einwanderern. Unfähig, die Wahrheit ihres Handelns zu ertragen, die weltweit erste und zweitgrößte private Gefängnisfirma CoreCivic sued Candide Group and Simon for defamation. CoreCivic behauptete, die Candide Group habe über die Art der Arbeit des Gefängnisunternehmens gelogen und diese Artikel zum finanziellen Vorteil genutzt, obwohl es keine Beweise gibt, die seine Behauptungen stützen.

Da dies als klassische SLAPP erkannt wurde, entschied der Richter sofort gegen CoreCivic und wies die Klage ab. Waren die 9^th Gerichtliche Entscheidung, die diese Entscheidung rückgängig macht, könnte das kalifornische Anti-SLAPP-Gesetz erheblich untergraben und darüber hinaus die Meinungsfreiheit derjenigen, die versuchen, Unternehmen wegen schlechter Praktiken aufzudecken, gefährlich einschränken. Daher hat die Taskforce "Protect the Protest" ein Amicus-Curiae-Schreiben eingereicht, um Candide und Simon zu unterstützen, indem sie die Bedeutung von Anti-SLAPP-Gesetzen zur Verteidigung unserer Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz weiter detailliert darlegt und das Berufungsgericht auffordert, die Berufung abzulehnen.

Aussagen:

Morgan Simon, Gründerin der Candide Group und Mitangeklagte, sagte: 

“Hinter jeder gesellschaftlichen Herausforderung steckt die finstere Hand des Geldes, die Schmerz verursacht, aber auch die Möglichkeit, die Schäden des Kapitalismus zu untergraben, indem in echte Lösungen investiert wird. Während dieses Prozesses waren wir angewidert zu erfahren, wie Unternehmen immer wieder leichtfertige Klagen eingesetzt haben, um Kritiker zu bestrafen und dabei den Shareholder Value zu schmälern. Unternehmen können Kritiker nicht weiterhin einschüchtern, ohne dass dies in die Geschichtsbücher eingeht.”

Lauren Regan, Geschäftsführerin des Civil Liberties Defense Center, Mitglied der PtP-Taskforce und kurzzeitige Mitautorin, sagte:

“Der gemeinwohlorientierte Wert staatlicher Anti-SLAPP-Gesetze kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Bis bundesweite Gesetzgebung verabschiedet wird, um bösartige Unternehmen daran zu hindern, SLAPPs zu nutzen, um ihre Gegner dafür zu bestrafen, dass sie es wagten, die Wahrheit über ihre Handlungen zu sagen, sind diese Gesetze die beste Verteidigungslinie zum Schutz unserer verfassungsmäßigen Rechte auf freie Meinungsäußerung und Versammlungsfreiheit vor dem Angriff von Unternehmen. Wir fordern das Gericht auf, diese Berufung umgehend zurückzuweisen und die Gültigkeit des kalifornischen Rechts zu bestätigen.”

Schützt den Protest ist eine Taskforce von über 30 Organisationen, die sich zusammengefunden haben, um die Bedrohung durch SLAPP-Klagen für die freie Meinungsäußerung und die Fähigkeit von Menschen, sich für eine bessere Welt einzusetzen, zu beseitigen. Unsere Organisationen arbeiten an unterschiedlichen Themen, aber wir alle sind durch diese schamlosen Taktiken bedroht. Gemeinsam werden wir unser Recht schützen, uns zu äußern, zu kritisieren, uns zu engagieren und zu protestieren.

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Der Zentrum zur Verteidigung bürgerlicher Freiheiten unterstützt Bewegungen, die darauf abzielen, das Politische zu demontieren und Wirtschaftsstrukturen, die soziale Ungleichheit und Umweltzerstörung verursachen.