POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
22 octobre 2021

Contact : Valentina Stackl, groupe de travail Protéger la manifestation
(734) 276 6260
vstackl@greenpeace.org

Le groupe Candide lutte contre un procès en diffamation intenté par la société notoire de prisons privées CoreCivic

San Francisco, Californie — Aujourd'hui, 13 groupes de défense des droits de l'homme et des libertés civiles ont soumis une amicus brief dans le cadre de l’affaire de harcèlement judiciaire (SLAPP) intentée par CoreCivic contre Candide Group et l’un de ses associés fondateurs, Morgan Simon, réclamant jusqu’à $60M de dommages-intérêts. Candide est un conseiller en investissement agréé qui détourne les capitaux d’une économie mondiale extractive pour les orienter vers des investissements consacrés à la justice sociale et au développement durable. En mars 2020, la société carcérale privée CoreCivic a poursuivi le Candide Group, ainsi que Morgan Simon à titre individuel, pour “ diffamation ” après la publication, dans deux articles de Forbes.com, des opinions et des déclarations (véridiques et vérifiées de manière indépendante) de Mme Simon concernant les pratiques de détention de CoreCivic. En novembre 2020, le tribunal fédéral de première instance du district nord de la Californie s’est prononcé en faveur de Candide et de Mme Simon et a rejeté l’affaire. CoreCivic a toutefois interjeté appel devant la Cour d’appel du 9e circuit, et une décision défavorable de cette juridiction pourrait porter un coup dévastateur à la loi anti-SLAPP de Californie, qui offre une voie d’accès à la justice à ceux qui ont été attaqués par des entreprises et d’autres entités privées pour avoir exercé leurs droits constitutionnels.

Contexte des SLAPP

Les procès SLAPP, ou litiges stratégiques contre la participation publique, sont une tactique d'intimidation utilisée par les entreprises et autres entités pour faire taire la liberté d'expression. Dans ce type de procès, l'entreprise intente une action dans le but de traîner ses critiques dans une procédure coûteuse, longue et psychologiquement éprouvante. Si une solution fédérale pour endiguer ce type de litige malveillant reste insaisissable, 31 États disposent désormais de lois anti-SLAPP pour limiter son efficacité et offrir des mesures de protection variables aux personnes visées. La loi californienne est la plus ancienne et la plus solide de ces lois et a longtemps été ciblée par les industries et les cabinets d'avocats d'entreprise qui sont examinés pour leurs pratiques nuisibles.

Antécédents de l'affaire : 

Les prisons privées et autres établissements accueillant des enfants et des familles de migrants ont encaissé des centaines de dollars par migrant et par nuit dans le cadre de la politique ignoble de séparation des familles mise en place par Trump. Alors que la crise de la séparation des familles éclatait en 2018, plus de 500 000 militants de base à travers le pays, unis sous la bannière « #FamiliesBelongTogether », se sont mobilisés pour mettre en lumière les atrocités commises et les contrats lucratifs que ces entreprises privées avaient conclus avec l’ICE. La grande majorité des migrants sont détenus dans des centres de détention privés, cotés en bourse et financés par des banques traditionnelles. Le Candide Group, aux côtés d’autres membres du Comité de responsabilité des entreprises de Families Belong Together, a retracé les flux financiers derrière l’industrie carcérale privée tirant profit de la séparation des familles et a révélé comment les banques accordent des crédits de plusieurs milliards de dollars pour aider ces entreprises carcérales à prospérer.

Morgan Simon a également beaucoup écrit sur le lien entre les banques, les prisons privées et la détention d'immigrants. Incapables d'affronter la vérité de leurs actions, les plus grandes entreprises de prisons privées au monde, CoreCivic a poursuivi Candide Group et Simon en diffamation. CoreCivic a affirmé que Candide Group avait menti sur la nature du travail de la société pénitentiaire et avait utilisé ces articles à des fins lucratives, bien qu'il n'y ait aucune preuve pour étayer ses affirmations.

Reconnaissant qu'il s'agissait d'un classique SLAPP, le juge a rapidement statué contre CoreCivic et a rejeté l'affaire.^le Un circuit pour renverser cette décision, cela pourrait saper de manière significative la loi anti-SLAPP de Californie, en plus d'abréger dangereusement la liberté d'expression de ceux qui cherchent à dénoncer les mauvaises pratiques des entreprises. En tant que tel, le groupe de travail "Protect the Protest" a soumis un mémoire d'amicus curiae pour soutenir Candide et Simon en détaillant davantage l'importance des lois anti-SLAPP pour défendre nos droits du Premier Amendement et en exhortant la cour d'appel à rejeter l'appel.

Déclarations:

Morgan Simon, fondatrice du Candide Group et co-défenderesse, a déclaré : 

“Derrière chaque défi social se trouve la main néfaste de l'argent qui cause la douleur, mais aussi l'opportunité de saper les méfaits du capitalisme en investissant dans de véritables solutions. Tout au long de ce processus, nous avons été dégoûtés d'apprendre comment, à maintes reprises, les entreprises ont utilisé des poursuites judiciaires frivoles pour punir les critiques et déprécier la valeur pour les actionnaires. Les entreprises ne peuvent pas continuer à intimider les critiques sans que cela ne figure dans les archives historiques.”

Lauren Regan, directrice exécutive du Civil Liberties Defense Center, membre de la task force PtP et co-auteure d'un mémoire, a déclaré :

“La valeur de l'intérêt public des lois anti-SLAPP des États ne peut être surestimée. Tant qu'une législation fédérale ne sera pas adoptée pour empêcher les entreprises malveillantes d'utiliser des SLAPP pour punir leurs adversaires pour avoir osé dire la vérité sur leurs actions, ces lois constituent la meilleure ligne de défense pour protéger nos droits constitutionnels à la liberté d'expression et de réunion contre les assauts des entreprises. Nous demandons instamment à la cour de rejeter rapidement cet appel et d'affirmer la validité de la loi californienne.”

Protégez la manifestation est un groupe de travail composé de plus de 30 organisations qui se sont réunies pour éliminer la menace que représentent les poursuites-bâillons pour la liberté d'expression et la capacité des gens à plaider pour un monde meilleur. Nos organisations travaillent sur des problèmes différents, mais nous sommes toutes menacées par ces tactiques éhontées. Ensemble, nous protégerons notre droit de nous exprimer, de critiquer, de nous engager et de protester.

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Le Centre de défense des libertés civiles soutient les mouvements qui cherchent à démanteler le pouvoir politique et aux structures économiques à la racine des inégalités sociales et de la destruction environnementale.