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22 de outubro de 2021

Contato: Valentina Stackl, força-tarefa Proteger o Protesto
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Candide Group combate processo por difamação de notória corporação de prisões privadas CoreCivic

São Francisco, Califórnia — Hoje, 13 grupos de direitos humanos e liberdades civis apresentaram um amicus curiae no caso de intimidação jurídica (SLAPP) movido pela CoreCivic contra o Candide Group e um de seus sócios fundadores, Morgan Simon, reivindicando indenização de até $60M. O Candide é uma Consultoria de Investimentos Registrada que redireciona capital para longe de uma economia global extrativista e para investimentos dedicados à justiça social e à sustentabilidade. Em março de 2020, a empresa privada de prisões CoreCivic processou o Candide Group e Morgan Simon, a título individual, por “difamação”, após as opiniões e declarações (verdadeiras e verificadas de forma independente) da Sra. Simon sobre as práticas de detenção da CoreCivic terem sido publicadas em dois artigos do site Forbes.com. Em novembro de 2020, o Tribunal Distrital Federal do Distrito do Norte da Califórnia decidiu a favor da Candide e de Simon e indeferiu o processo. A CoreCivic, no entanto, recorreu ao Tribunal de Apelações do 9º Circuito, e uma decisão desfavorável desse tribunal poderia ser um golpe devastador para a lei anti-SLAPP da Califórnia, que oferece um caminho para a justiça àqueles que foram atacados por empresas e outras entidades privadas por exercerem seus direitos constitucionais.

Histórico de SLAPP:

Ações de difamação – ou Ações Estratégicas Contra a Participação Pública (SLAPP, na sigla em inglês) – são uma tática de intimidação usada por corporações e outras entidades para silenciar a liberdade de expressão, na qual a corporação entra com um processo com o objetivo de arrastar seus críticos por um litígio caro, demorado e psicologicamente desgastante. Embora uma solução federal para conter esse tipo de litígio malicioso permaneça elusiva, 31 estados agora possuem leis anti-SLAPP para limitar sua eficácia e fornecer medidas variadas de proteção para seus alvos pretendidos. A da Califórnia é a mais antiga e a mais forte dessas leis e tem sido há muito tempo um alvo de indústrias e escritórios de advocacia corporativos que enfrentam escrutínio por suas práticas prejudiciais.

Histórico do Caso: 

Prisões privadas e outras instalações que abrigavam crianças e famílias migrantes ganhavam centenas de dólares por migrante por noite sob a vil política de separação familiar de Trump. Enquanto a crise da separação familiar eclodia em 2018, mais de 500 mil ativistas de base em todo o país, unidos sob a bandeira #FamiliesBelongTogether, se mobilizaram para chamar a atenção para as atrocidades e os contratos lucrativos que essas empresas privadas tinham com o ICE. A grande maioria dos imigrantes está detida em centros de detenção de propriedade privada, de capital aberto e financiados por grandes bancos. O Candide Group, juntamente com outros membros do Comitê de Responsabilidade Corporativa da Families Belong Together, rastreou o dinheiro por trás do setor de prisões privadas que lucra com a separação familiar e revelou como os bancos fornecem bilhões de dólares em crédito para ajudar as empresas prisional a prosperar.

Morgan Simon também escreveu extensivamente sobre a ligação entre bancos, prisões privadas e detenção de imigrantes. Incapaz de encarar a verdade de suas ações, a CoreCivic, a primeira e a segunda maior empresa de prisões privadas do mundo processou o Candide Group e Simon por difamação. A CoreCivic alegou que o Candide Group mentiu sobre a natureza do trabalho da empresa prisional e usou esses artigos para ganho financeiro, embora não haja evidências para apoiar suas alegações.

Reconhecendo isso como uma ação SLAPP clássica, o juiz decidiu prontamente contra a CoreCivic e arquivou o caso.^th Circuito para reverter essa decisão, o que poderia minar significativamente a lei anti-SLAPP da Califórnia, além de restringir perigosamente a liberdade de expressão daqueles que buscam expor práticas comerciais ruins de corporações. Como tal, a força-tarefa Proteja o Protesto apresentou um parecer *amicus curiae* para apoiar Candide e Simon, detalhando ainda mais a importância das leis anti-SLAPP na defesa de nossos direitos da Primeira Emenda e instando o tribunal de apelação a negar o recurso.

Declarações:

Morgan Simon, fundadora do Candide Group e co-ré, disse: 

“Por trás de cada desafio social está a mão nefasta do dinheiro causando dor, mas também, a oportunidade de subverter os malefícios do capitalismo investindo em soluções reais. Ao longo deste processo, ficamos enojados ao saber como, repetidamente, as corporações usaram processos frívolos para punir críticos e prejudicar o valor para os acionistas no processo. As corporações não podem continuar a intimidar os críticos sem que isso fique registrado na história.”

Lauren Regan, diretora executiva do Civil Liberties Defense Center, membro da força-tarefa PtP e coautora de um breve artigo, disse:

“O valor do interesse público das leis estaduais anti-SLAPP não pode ser exagerado. Até que a legislação federal seja aprovada para impedir que corporações maliciosas usem SLAPPs para punir seus adversários por ousarem dizer a verdade sobre suas ações, essas leis são a melhor linha de defesa para proteger nossos direitos constitucionais de liberdade de expressão e reunião contra o ataque corporativo. Instamos o tribunal a rejeitar prontamente este recurso e afirmar a validade da lei da Califórnia.”

Proteja o Protesto é uma força-tarefa de mais de 30 organizações que se uniram para erradicar a ameaça que os processos SLAPP (litígios estratégicos contra a participação pública) representam à liberdade de expressão e à capacidade das pessoas de defender um mundo melhor. Nossas organizações trabalham em diferentes questões, mas todas somos ameaçadas por essas táticas descaradas. Juntas, protegeremos nosso direito de nos manifestar, criticar, dialogar e protestar.

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O Centro de Defesa das Liberdades Civis apoia movimentos que buscam desmantelar o sistema político e estruturas econômicas na raiz da desigualdade social e da destruição ambiental.