Reeds Anwalt, Rebecca Kay Smith, sagte, die Klage sei notwendig gewesen, nachdem Strafverfolgungsbeamte innerhalb und außerhalb des Yellowstone-Nationalparks im Laufe mehrerer Jahre mehrere Aktivisten zitiert hätten, die versuchten, die Behandlung der wilden Bisons im Park zu dokumentieren.

“Der ganze Grund, warum wir den Ersten Verfassungszusatz haben, ist, dass die Menschen beobachten können, was die Regierung tut, und eine Gegen-Erzählung liefern können”, sagte Smith. “Das gilt nicht nur für den Büffelbetrieb der Regierung, sondern für alles, was die Regierung tut.”

Ein staatliches Gericht wies die Anklage wegen Behinderung ab und Reed verklagte später Beamte des Gallatin County, darunter Sheriff Brian Gootkin, wegen Verletzung seiner Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz. Er legte Berufung ein, nachdem ein untergeordnetes Gericht zugunsten der Beklagten entschieden hatte.

Im Urteil vom Montag entschied ein dreiköpfiges Gremium des 9. US-Berufungsgerichts, dass der Richter der Vorinstanz fälschlicherweise die Darstellung des Sheriffbüros akzeptiert hatte. In dieser Darstellung wurde behauptet, dass die Anwesenheit von Reeds Fahrzeug auf einer Schotterstraße in der Nähe des Treibens ein Sicherheitsrisiko darstelle.

“Es gab keinen ernsthaften Sicherheits- oder betrieblichen Grund, ihn vom Parken auf der Schotterstraße auszuschließen”, schrieb das Gremium.

Die Richter fügten hinzu, dass Reeds Ansprüche von einer Jury hätten verhandelt und nicht von U.S. District Judge Sam Haddon entschieden werden dürfen. Die Entscheidung schickt den Fall zurück an das Bezirksgericht, wo er einem neuen Richter für einen Geschworenenprozess zugewiesen wird.

Als Teil dieser Einschränkungen führen staatliche und bundesstaatliche Beamte jeden Frühling großangelegte Treibjagden durch, um Bisons zurück in den Park zu treiben.