El abogado de Reed, Rebecca Kay Smith, dijo que la demanda era necesaria después de que funcionarios de seguridad, dentro y fuera de Yellowstone, emitieran citaciones a varios activistas que intentaban documentar el tratamiento de los bisontes salvajes del parque a lo largo de los años.

“La razón de ser de la Primera Enmienda es que la gente pueda observar lo que hace el gobierno y ofrecer una narrativa contraria —dijo Smith—. Eso se aplica no solo a la operación de búfalos del gobierno, sino a todo lo que hace el gobierno”.“

Un tribunal estatal desestimó el cargo de obstrucción y Reed luego demandó a funcionarios del condado de Gallatin, incluido el sheriff Brian Gootkin, por violar sus derechos de la Primera Enmienda. Apeló después de que un tribunal inferior fallara a favor de los demandados.

En un fallo del lunes, un panel de tres jueces del 9º Circuito de Apelaciones de EE. UU. dictaminó que el juez de primera instancia había aceptado erróneamente la versión de los hechos ofrecida por la oficina del sheriff. El relato incluía la afirmación de que la presencia del vehículo de Reed en un camino de grava cerca de la operación de pastoreo presentaba un riesgo para la seguridad.

“No hubo ninguna razón genuina de seguridad u operacional para excluirlo de estacionar en el camino de grava”, escribió el panel.

Los jueces añadieron que las reclamaciones de Reed debieron haber sido presentadas a un jurado y no decididas por el juez de distrito de EE.UU. Sam Haddon. El fallo devuelve el caso a la corte de distrito, para que sea asignado a un nuevo juez para un juicio por jurado.

Como parte de esas restricciones, funcionarios estatales y federales llevan a cabo operaciones masivas de arreo cada primavera para hacer que los bisontes regresen al parque.