Letzten Monat wurde in Alabama eine bipolar erkrankte, suizidgefährdete 36-jährige Frau, die ein Taschenmesser bei sich trug, von der Polizei getötet, nachdem ihre besorgte Familie die Polizei um Hilfe gerufen hatte. Ihre Mutter hatte die Polizei angerufen, um sie darüber zu informieren, dass die Frau depressiv sei und gedroht hatte, sich die Handgelenke aufzuschneiden und sich das Leben zu nehmen. Die Schwester der Frau half der Polizei, die Frau mittels GPS-Ortung aufzuspüren. Die Familie erwartete, dass die Polizei ihre Angehörige finden und ihr Leben retten würde. Stattdessen spürte die Polizei sie auf, hielt sie an, und als sie ihr Fahrzeug verließ, wurde sie erschossen und getötet.

Leider ist dies kein Einzelfall. Die Washington Post berichtet, dass “seit Januar 2015 die Post mehr als 1.100 Schusswechsel mit Todesfolge durch Polizisten im Dienst dokumentiert hat, wobei jeder vierte Fall eine Person betraf, die sich entweder mitten in einer psychischen Krise befand oder ausdrücklich suizidgefährdet war. . . . in der Hälfte dieser Fälle waren die beteiligten Beamten nicht angemessen im Umgang mit psychisch Kranken geschult – und in vielen Fällen reagierten die Beamten mit Taktiken, die eine ohnehin explosive Situation schnell noch gefährlicher machten.” Anders ausgedrückt: “Im Durchschnitt erschossen Polizisten alle 36 Stunden jemanden, der sich in einer psychischen Krise befand, in den ersten sechs Monaten des [Jahres 2015].” Die Post hat diesen Trend in einem Artikel mit dem Titel “Police Shootings: Distraught people, deadly results” dokumentiert. Die Los Angeles Times berichtet von einem ähnlichen Trend: “Mehr als ein Drittel der Personen, auf die die Polizei von Los Angeles im vergangenen Jahr geschossen hat, zeigte dokumentierte Anzeichen einer psychischen Erkrankung, fast dreimal so viele wie im Vorjahr, so eine ausführliche Überprüfung durch Beamte des LAPD, die im März veröffentlicht wurde.”.

Zwei besonders beunruhigende Trends kristallisieren sich aus den Daten der Post heraus: (1) viele der von der Polizei getöteten Opfer waren Militärveteranen, die während PTBS-Episoden starben, und (2) in vielen Fällen rufen Zeugen oder Opfer den Notruf 911 an, um medizinische Hilfe von der Polizei zu erhalten, aber anstatt Hilfe zu leisten, töten die Polizisten die psychisch kranke Person.

Die Post berichtet, dass “obwohl neue Rekruten laut einer aktuellen Umfrage des Police Executive Research Forum normalerweise fast 60 Stunden lang im Umgang mit einer Waffe geschult werden, erhalten sie nur acht Stunden Training zur Deeskalation angespannter Situationen und acht Stunden Schulung in Strategien für den Umgang mit psychisch Kranken. . . . Experten für psychische Gesundheit sagen, dass die meisten Polizeibehörden die Menge an Schulungen, die Rekruten für den Umgang mit psychisch Kranken erhalten, vervierfachen müssen und dabei in der Kriseninterventionsklasse genauso viel Zeit aufwenden müssen, wie die Polizei derzeit auf dem Schießstand verbringt.”