CLDC hat neunundzwanzig Einzelpersonen und Organisationen, die in einer Zivilklage des berüchtigten kanadischen Pipeline-Unternehmens TransCanada genannt wurden, dazu koordiniert, sich heute unter Androhung expansiver Unterlassungsanordnungen im Rahmen einer Zwangslage zu einigen. Die weitreichende strategische Klage gegen öffentliche Beteiligung (SLAPP) wurde im Anschluss an Rekordzahlen gewaltfreier Proteste in Texas eingereicht, die sich gegen den umstrittenen Bau der XL-Pipeline richteten.

SLAPP (Strategic Lawsuit Against Public Participation) ist eine Klage, die darauf abzielt, Kritiker durch die Belastung mit den Kosten einer Rechtsverteidigung zu zensieren, einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen, bis sie ihre Kritik oder ihren Widerstand aufgeben. In diesem Fall stimmten die namentlich genannten Beklagten, Tar Sands Blockade, Rising Tide North America und Rising Tide North Texas, der Vergleichsregelung in der unverschämten SLAPP-Klage zu, die gegen sie von einem profitorientierten multinationalen kanadischen Konzern eingereicht wurde.

Unter Androhung weitaus drakonischerer Unterlassungsverfügungen unterzeichneten die Parteien eine Einigung, die diese Parteien von der rechtswidrigen Inbesitznahme oder der Verursachung von Schäden an Keystone XL-Eigentum, einschließlich der Dienstbarkeiten innerhalb privater Grundstücksgrenzen, abhält, die oft von TransCanada durch Ausnutzung verarmter Grundstückseigentümer in den Bundesstaaten Texas und Oklahoma erworben wurden.

“Das ist eine David-gegen-Goliath-Situation, in der ein unethisches, transnationales Unternehmen sein Gewicht einsetzt, um die Rechte auf freie Meinungsäußerung der First Amendment von Menschen zu vernichten, die sich gegen die irreparablen Zerstörungen aussprechen und Widerstand leisten, die aus dem Bau dieser höchst umstrittenen XL-Pipeline resultieren werden”, sagte Lauren Regan, erfahrene Anwältin beim Civil Liberties Defense Center (CLDC), die die rechtliche Vertretung für das Graswurzelnetzwerk von Aktivisten koordiniert, die von der Klage betroffen sind. “Aber der Widerstand gegen die Pipeline wächst, nicht schwindet; er kommt von überall. Das ist ein nationales und globales Problem, das uns alle betreffen wird.”

Die heutige Kontroverse um SLAPP-Klagen findet inmitten einer hitzigen nationalen Debatte über den Bau der vollständigen Keystone XL-Pipeline statt, die im Falle ihrer Fertigstellung täglich 1,1 Millionen Gallonen Öl durch das Herz Amerikas transportieren könnte. Der Teil der Pipeline, der sich von Cushing, Oklahoma, bis zur texanischen Golfküste erstreckt, ist als XL-Pipeline (oder Golfküsten-Pipeline) bekannt. Sollten sowohl der nördliche Keystone-Teil als auch die verbleibende XL-Pipeline gebaut werden, würde kanadisches Teersandöl zur Golfküste transportiert werden.

“Die Anwälte, Gewehre und das Geld von TransCanada werden die wachsende Widerstandsbewegung von der Golfküste bis zu den Teersanden Albertas gegen den Bau der Keystone XL-Pipeline nicht auslöschen”, sagte Scott Parkin von Rising Tide North America. “Der Klimawandel ist das kritischste Problem unserer Zeit. Kompromittierte Institutionen, die vulgäre Systeme der fossilen Brennstoffausbeutung vorantreiben, werden unseren Entschluss nicht beirren.”

Teersandöl ist vielleicht der schmutzigste fossile Brennstoff der Welt. Laut dem National Energy Technology Laboratory verursacht die Förderung eines Fasses Teersandöls drei- bis viermal mehr Klimaschmutz als die gleiche Menge Rohöl, das in Kanada oder den USA gefördert wird. Im Februar werden führende Umweltorganisationen, darunter der Sierra Club, sich für zivilen Ungehorsam gegen den Bau der Keystone XL-Pipeline und die weitere Förderung von Teersandöl aus Alberta einsetzen.

“Trotz der Auswirkungen, die die neue Öl-Pipeline auf unser Klima und unsere Gesundheit haben wird, müssen die Pipeline-Widerstandskämpfer körperliche Schäden, lange Haftstrafen und Anklagen wegen Straftaten erdulden – und nun Zivilklagen, die von TransCanada angestrengt werden”, fuhr Regan fort. “Das Volk hat sich von dem Versuch des Unternehmens, sein Recht auf Protest einzuschränken, nicht abschrecken lassen, sondern seine Überzeugung hat sich dadurch nur bestärkt.“.

Zusätzlich zu der Zivilklage soll TransCanada wiederholt gegen das Gesetz verstoßen haben, indem es in Texas den Status eines “gemeinnützigen Beförderers” erlangte, um die Enteignung von Privateigentum zu erzwingen, oft von einkommensschwachen Familien. Augenzeugenberichte deuten auch darauf hin, dass Vertreter des Pipeline-Unternehmens die Polizei sogar dazu ermutigt haben, umstrittene schmerzverursachende Technologien wie Elektroschocker und chemische Waffen wie Pfefferspray gegen gewaltfreie Aktivisten einzusetzen.

Die CLDC leistet kostenlose Rechtsberatung für Aktivisten wie die in Texas, die sich gegen den Bau eines neuen Pipelineabschnitts wehren. Die Organisation hilft bei der Koordination von Anwälten und deren Verbündeten zur Verteidigung der bürgerlichen Freiheiten der Bürger und bietet Schulungen zu Rechten für Aktivisten im ganzen Land an.

“Bei jedem Versuch von TransCanada, das Recht der Bürger auf Protest gegen die XL-Pipeline einzuschränken, werden die Anwälte der Bürger vor Gericht für sie eintreten’, sagte Lauren Regan. ”Das Überleben unserer Spezies angesichts des globalen Klimawandels verdient nichts Geringeres.“