Le CLDC a coordonné vingt-neuf individus et organisations nommés dans une action civile intentée par la société canadienne tristement célèbre de pipelines, TransCanada, ont accepté aujourd'hui sous la contrainte de régler, sous la menace de termes d'injonction étendus. La poursuite stratégique contre la participation du public (SLAPP) de grande envergure a été déposée à la suite de records de manifestations non violentes au Texas s'opposant à la construction controversée du pipeline XL.

Une "bagarre judiciaire stratégique contre la participation publique" (SLAPP) est une poursuite judiciaire destinée à censurer, intimider et faire taire les critiques en leur imposant le coût d'une défense juridique jusqu'à ce qu'ils abandonnent leurs critiques ou leur opposition. Dans ce cas, les défendeurs nommés, Tar Sands Blockade, Rising Tide North America et Rising Tide North Texas, ont accepté de régler le procès SLAPP inique intenté contre eux par une multinationale canadienne à but lucratif.

Sous peine de conditions d'injonction beaucoup plus draconiennes, les parties ont signé un règlement qui interdit à ces parties de porter atteinte ou de causer des dommages à la propriété de Keystone XL, y compris les servitudes dans les limites de propriétés privées, souvent acquises par TransCanada en profitant de propriétaires fonciers démunis dans les États du Texas et de l'Oklahoma.

“ C'est une situation de David contre Goliath, où une société transnationale et non éthique utilise son poids pour écraser les droits du Premier Amendement des personnes qui s'expriment et résistent à la destruction irréparable qui résultera de la construction de ce pipeline XL très controversé ”, a déclaré Lauren Regan, avocate vétérante du Civil Liberties Defense Center (CLDC) qui coordonne la représentation juridique du réseau militant d'activistes faisant l'objet d'une action en justice. “ Mais la résistance au pipeline grandit, elle ne diminue pas ; elle vient de partout. C'est une question nationale et mondiale qui nous affectera tous. ”

La controverse entourant les procès SLAPP aujourd'hui survient dans un contexte de débat national animé sur la construction du pipeline Keystone XL dans son intégralité, qui, s'il était achevé, pourrait transporter 1,1 million de gallons de pétrole chaque jour à travers le cœur de l'Amérique. La partie du pipeline s'étendant de Cushing, en Oklahoma, à la côte du golfe du Texas est connue sous le nom de pipeline XL (ou pipeline de la côte du Golfe). Si la partie nord de Keystone et le pipeline XL restant étaient construits, le pétrole des sables bitumineux canadiens serait transporté vers la côte du Golfe.

“ Les avocats, les armes et l'argent de TransCanada ne vont pas éteindre l'élan croissant de résistance, du Golfe du Mexique aux sables bitumineux de l'Alberta, contre la construction du pipeline Keystone XL ”, a déclaré Scott Parkin de Rising Tide North America. “ Le changement climatique est le problème le plus critique de notre époque. Les institutions compromises qui font avancer des systèmes vulgaires d'exploitation des combustibles fossiles ne dissuaderont pas notre détermination. ”

Le pétrole des sables bitumineux est peut-être le combustible fossile le plus sale de la planète. Selon le National Energy Technology Laboratory, la production d'un baril de pétrole de sables bitumineux génère trois à quatre fois plus de pollution climatique que la quantité équivalente de brut produite au Canada ou aux États-Unis. En février, les principales organisations environnementales, dont le Sierra Club, feront pression pour une désobéissance civile de masse contre la construction du pipeline Keystone XL et l'extraction accrue du pétrole des sables bitumineux de l'Alberta.

“Malgré les impacts que le nouveau pipeline pétrolier aura sur notre climat et notre santé, les militants qui résistent au pipeline doivent subir des atteintes physiques, de longues peines de prison et des accusations criminelles — et maintenant des poursuites civiles, aux mains de TransCanada”, a poursuivi Regan. “Le peuple n'a pas été dissuadé par la tentative de l'entreprise de restreindre son droit de protester, cependant, cela n'a fait que renforcer leurs convictions.".

En plus du procès civil, TransCanada aurait enfreint la loi de manière répétée en obtenant le statut de “transporteur public” au Texas pour forcer l'acquisition de propriétés privées, souvent à des familles à faible revenu. Des témoignages oculaires suggèrent également que des représentants de la société de pipelines auraient encouragé les policiers à utiliser des technologies controversées de mise en conformité par la douleur comme les pistolets à impulsion électrique et des armes chimiques comme le gaz poivré contre des militants non violents.

Le CLDC offre une représentation juridique pro bono à des militants comme ceux du Texas qui s'opposent à la construction du nouveau tronçon de pipeline. L'organisation aide à coordonner les avocats et leurs alliés pour défendre les libertés civiles des citoyens et propose des ateliers sur les droits légaux pour les militants à travers le pays.

“ À chaque tentative de TransCanada pour restreindre les droits des citoyens à manifester contre le pipeline XL, les avocats du peuple se lèveront pour les défendre devant les tribunaux ’, a déclaré Lauren Regan. ” La survie de notre espèce face au changement climatique mondial ne mérite pas moins. “