A CLDC coordenou vinte e nove indivíduos e organizações nomeados em um processo civil movido pela notória empresa canadense de oleodutos, TransCanada, concordaram sob coação hoje em um acordo, sob a ameaça de termos de liminar expansivos. A ação estratégica de longo alcance contra a participação pública (SLAPP) foi apresentada logo após um número recorde de protestos não violentos no Texas contra a controversa construção do Oleoduto XL.

Uma SLAPP é um processo judicial destinado a censurar, intimidar e silenciar críticos, sobrecarregando-os com os custos de uma defesa legal até que abandonem suas críticas ou oposição. Neste caso, os réus nomeados, Tar Sands Blockade, Rising Tide North America e Rising Tide North Texas concordaram em resolver o processo SLAPP exorbitante movido contra eles por uma corporação multinacional canadense com fins lucrativos.

Sob ameaça de termos de liminar muito mais draconianos, as partes assinaram um acordo que impede essas partes de invadir ou causar danos à propriedade da Keystone XL, incluindo as servidões dentro dos limites de propriedades privadas, frequentemente adquiridas pela TransCanada ao se aproveitar de proprietários de terras empobrecidos nos estados do Texas e Oklahoma.

“Esta é uma situação de Davi contra Golias, onde uma corporação transnacional antiética está usando seu poder para esmagar os direitos da Primeira Emenda de pessoas que se manifestam e resistem à destruição irreparável que resultará da construção deste controverso Oleoduto XL”, disse Lauren Regan, advogada veterana do Civil Liberties Defense Center (CLDC), que coordena a representação legal para a rede de ativistas de base sujeita ao processo. “Mas a resistência ao oleoduto está crescendo, não diminuindo; está vindo de todos os lugares. Esta é uma questão nacional e global que nos afetará a todos.”

A controvérsia atual sobre processos SLAPP surge em meio a um acalorado debate nacional sobre a construção do oleoduto Keystone XL completo, que, se concluído, poderia transportar 1,1 milhão de galões de petróleo pelo coração da América todos os dias. A porção do oleoduto que se estende de Cushing, Oklahoma, à Costa do Golfo do Texas é conhecida como XL Pipeline (ou oleoduto da Costa do Golfo). Se tanto a porção norte do Keystone quanto o restante do XL Pipeline fossem construídos, o petróleo das areias betuminosas canadenses seria transportado para a Costa do Golfo.

“Os advogados, as armas e o dinheiro da TransCanada não vão extinguir o crescente ímpeto de resistência da Costa do Golfo às areias betuminosas de Alberta contra a construção do oleoduto Keystone XL”, disse Scott Parkin, da Rising Tide North America. “As mudanças climáticas são a questão mais crítica de nosso tempo. Instituições comprometidas que promovem sistemas vulgares de exploração de combustíveis fósseis não deterão nossa determinação.”

O petróleo das areias betuminosas pode ser o combustível fóssil mais sujo do planeta. De acordo com o National Energy Technology Laboratory, a produção de um barril de petróleo das areias betuminosas gera de três a quatro vezes mais poluição climática do que a quantidade equivalente de petróleo bruto produzido no Canadá ou nos EUA. Em fevereiro, as principais organizações ambientais, incluindo o Sierra Club, pressionarão por desobediência civil em massa contra a construção do Oleoduto Keystone XL e a extração contínua de petróleo das areias betuminosas de Alberta.

“Apesar dos impactos que o novo oleoduto terá em nosso clima e em nossa saúde, os ativistas que resistem ao oleoduto devem suportar danos físicos, longas prisões e acusações criminais — e agora processos civis, nas mãos da TransCanada”, continuou Regan. “As pessoas não foram dissuadidas pela tentativa da empresa de restringir seu direito de protestar, no entanto, isso apenas fortaleceu suas convicções.

Além da ação civil, a TransCanada teria violado repetidamente a lei ao obter o status de “transportadora pública” no Texas para forçar a aquisição de propriedades privadas, muitas vezes pertencentes a famílias de baixa renda. Relatos de testemunhas oculares também sugerem que representantes da empresa do gasoduto chegaram a incentivar policiais a usar tecnologias controversas de subjugação por dor, como tasers, e armas químicas, como spray de pimenta, contra ativistas não violentos.

A CLDC fornece representação jurídica *pro bono* a ativistas como os do Texas que resistem à construção de uma nova seção de oleoduto. A organização ajuda a coordenar advogados e seus aliados para defender as liberdades civis dos cidadãos e oferece workshops sobre direitos legais para ativistas em todo o país.

“A cada tentativa que a TransCanada faz de minar os direitos dos cidadãos de protestar contra o Oleoduto XL, os advogados do povo se levantarão para defendê-los no tribunal’, disse Lauren Regan. ”A sobrevivência de nossa espécie diante das mudanças climáticas globais não merece menos do que isso.“